Ti dage tager det hos Nordic Interim, fra en virksomhed ringer med efterspørgsel på en interimleder, til de kan præsentere tre nøje udvalgte profiler, der matcher virksomhedens behov. Men for Nordic Interim handler Interim Management ikke kun om hurtigt at udfylde et tomrum, indtil en permanent leder er fundet. Det kan også være en måde at tilføre erfaring og ledelseskapacitet i perioder, hvor der er brug for det. Digitale trusler stiller stadig større krav til virksomhedernes cybersikkerhed, mens AI’s indtog kræver både nye kompetencer og klare rammer for ansvarlig anvendelse. Det er blot to eksempler på situationer, som kan kræve særlig ekspertise i en periode, hvor det kan give mening at hente den nødvendige ledelseskapacitet ind udefra – eksempelvis en interimleder. Men mens organisationer i lande som eksempelvis Tyskland, Frankrig og Holland i høj grad har fået øjnene op for Executive Interim Management, er konceptet stadig ved at vinde frem herhjemme, mener Managing Director i Nordic Interim Danmark, Henrik Höjsgaard.

Interim-fænomenet har mere potentiale

Ifølge Nordic Interim vokser det europæiske marked for Executive Interim Management med omkring 10-15 % om året, og i Valtus Group, som Nordic Interim er en del af, gennemfører man næsten 1000 Interim Management-opgaver årligt på tværs af alle ledelsesniveauer, brancher, virksomhedsstørrelser, geografier og kontekster. Herhjemme bygger den generelle forståelse af konceptet dog stadig på, at interimledere kun er noget, man bruger i krisesituationer, mener Henrik Höjsgaard. Eksempelvis, hvis en leder er blevet fyret, og der skal ansættes en­ stedfortræder under rekrutteringsprocessen af en ny. Sådan behøver det langt fra at være. En interimleder kan med fordel bringes ind og skabe værdi i mange forskellige faser og situationer – og til forskel fra en traditionel headhuntingproces kan det ske meget hurtigt.

Headhunting i højt tempo

”Når en virksomhed har akut brug for en ledelsesekspertise, skal det gå stærkt,” siger Henrik Höjsgaard, Managing Director i Nordic Interim. Det kan nemlig være afgørende i en verden, hvor globaliseringen og særligt digitaliseringen sætter stadig højere krav til den omstillingsparathed, man som virksomhed skal have for at opretholde sin konkurrenceevne. Disse situationer er Nordic Interims forretningsmodel bygget til at håndtere. I over 25 år har virksomheden hjulpet organisationer, som står over for situationer, hvor der inden for meget kort tid har været brug for midlertidig erfaren ledelseskapacitet. Det kan være en leder, der er afskediget eller sygemeldt, hvor der er brug for en stedfortræder, som kan gå ind og tage ansvar fra start. Men ofte handler det også om ekspertise til at varetage omstruktureringer eller andre ændringer, hvor hastigheden er afgørende. Eksempelvis en strategiomlægning eller etablering af et nyt it-system. Det kan være funktionelle specialister, ­Private Equity-profiler, topledere eller ­programledere. Opgaverne spænder bredere end den traditionelle CFO-rolle og kan eksempelvis kræve en CEO, COO, CIO, CHRO eller en specialist inden for supply chain og transformation. Nordic Interim arbejder med kapitalfonde og porteføljeselskaber, bestyrelser samt mellemstore og store virksomheder – lokalt og globalt. Ofte kræver opgaverne en enkelt midlertidig C-level-leder, men der kan også være situationer, hvor det kan være relevant at bringe et helt team af specialister i en periode til at varetage et projekt eller en omstrukturering. Eksempelvis i forbindelse med en børsnotering eller et opkøb af virksomheder. Fælles for kundehenvendelserne er dog, at tidsrammen er afgørende. Derfor har Nordic Interim specialiseret sig i netop hastigheden.

Et hurtigt match kræver forberedelse

”Vores netværk er en afgørende styrke, men det kan ikke stå alene. Vi skal forstå virksomhedens strategi, ejeragenda og organisation, før vi kan definere den profil, der reelt kan lykkes,” siger Henrik Höjsgaard. ”Tid er det største spørgsmål i den verden, vi lever i,” siger han og fortæller, at teamet bag Nordic Interims egen erhvervserfaring også er afgørende for hastigheden af deres service. Hos Nordic Interim rådgiver erfarne erhvervsprofiler, ’Partners’, både erfarne ledere og kunder. Teamet har baggrund i ledende roller inden for blandt andet finans, international shipping, PE-selskaber, egne bestyrelsesposter, produktion, transport og logistik, supply-chain, HR, bank og Executive Search. Det giver et forretningsmæssigt – ikke kun rekrutteringsmæssigt – indblik i selv den mest krævende opgave. Samtidig er Nordic Interim en del af den internationale Valtus Group, hvilket giver teamet adgang til et omfattende netværk af ledere og specialister. Nordic Interim og Valtus Group har egne kontorer i 10 lande, og gennem partnernetværket Valtus Alliance har virksomheden globale kunder og adgang til ledelsesprofiler i mere end 30 lande. Det er en fordel, når opgaven kræver funktionel ekspertise, branchekendskab og forståelse for lokale markeder. Netværket er imidlertid kun den ene del af værdien. Den anden er den rådgivning og problemforståelse, der går forud for enhver search. ”Vi kombinerer Executive Search og Interim Management med den problemforståelse, man forbinder med management consulting. Som trusted advisor skal vi forstå kompleksiteten, stille de spørgsmål, kunden ikke selv har formuleret, og omsætte svarene til et præcist mandat,” siger Anne Sabroe, Partner i Nordic Interim. ”Vi sender ikke blot CV’er. Vi udfordrer antagelser og vurderer, hvilken erfaring og personlighed opgaven kræver. Vi arbejder igennem et flertal af mulige kandidater til en specifik opgave, og præsenterer kun to til fire slut-kandidater for vores kunde,” siger hun og påpeger, at de med andre ord gør alt det ’hårde arbejde’. ”Nogle gange viser dialogen, at behovet er et andet end først antaget, og det er dér, grundigheden skaber værdi,” mener hun. Det indebærer blandt andet at stille skarpe spørgsmål til mandat, governance, organisation og forventninger, før searchen begynder.

Både profil og person skal passe til organisationen

Ifølge Nordic Interim-partnerne er det altafgørende for et godt match, at kunden og interimlederen passer sammen på det personlige plan. ”Det kan være sårbart at lukke en ekstern leder ind i den daglige drift. Derfor skal vi forstå både den faglige opgave og den menneskelige kontekst. Tillid er en forudsætning for, at lederen kan få mandat og skabe resultater hurtigt,” siger Anne Sabroe. Af samme grund foretages der hos Nordic Interim en valideringsproces, hvor der ­skelnes mellem op til 40 forskellige ­kandidater, inden kunden bliver introduceret for to til fire udvalgte profiler. ”Vi sikrer, at kandidaterne både har den dokumenterede erfaring og passer til kulturen. Når kunden møder dem, kan samtalen derfor koncentrere sig om kemi, tillid og det konkrete mandat,” siger Henrik Höjsgaard. Her bliver interimledernes erfaring og kompetencer holdt op mod den vurdering, der er lavet af organisationens behov i den pågældende ledelsesposition. Sammen med kunden analyseres funktionens mandat, virksomhedens strategi, teamet, de vigtigste interessenter og i relevante tilfælde ejer- og bestyrelsesagendaen. I internationale opgaver indgår også marked, kultur og samspillet med lokale enheder. Anne Sabroe fortæller, at Nordic Interim bruger lige så meget tid på at screene deres kandidater, som på at forstå kundens behov. De interviewes grundigt og valideres gennem referencer og relevante baggrundstjek. ­Personlighedstest anvendes, når opgaven kræver det. På den måde sikrer Nordic Interim, at ­hastigheden ikke sker på bekostning af match-kvaliteten. ”Interimlederen bliver en del af organisationens ledelse og skal kunne tage ansvar fra første dag. Det kræver et præcist mandat og en profil, der kan skabe følgeskab uden en lang indkøringsperiode,” siger Anne Sabroe.

Når behovet bliver internationalt

Gennem Valtus Group og det internationale partnernetværk har Nordic Interim adgang til specialiserede ledelsesprofiler på tværs af næsten 30 lande. Det har vist sig at være en stor fordel, for der opstår ofte situationer, hvor kunder har brug for en international profil med forståelse for flere kulturer og markeder, fortæller Henrik Höjsgaard: ”Mange ledelsesopgaver går på tværs af lande. Når produktion flyttes, et marked åbnes, eller et program skal tilbage på sporet, er lokalkendskab ofte lige så vigtigt som den funktionelle ekspertise,” siger Henrik Höjsgaard. Nordic Interim ser det blandt andet i forbindelse med store internationale virksomheder, der har brug for helt særlige profiler til at varetage en bestemt opgave. Det oplevede en af Nordic Interims danske kunder, da de pludselig fik brug for en direktør til et datterselskab på Balkan. Opgaven krævede ikke bare ledelseserfaring, men også lokalkendskab og evnen til at navigere i kontakten med lokale myndigheder. Nordic Interim fandt derfor gennem internationale samarbejdspartnere tre relevante kandidater på få dage. Den valgte interimleder havde både erfaring med at drive en lokal salgs- og serviceorganisation og med myndighedskontakt samt et indgående kendskab til de strategiske udfordringer. Efter få måneder var der igen styr på blandt andet cash flow, fakturering og lager, mens kundeflugten var stoppet. Forsvarssektoren er et andet vækstområde. Oprustningen kræver hurtig skalering, sikring af leverandørkæder, cyber security og styring af komplekse programmer. ”En interim CFO kan være relevant, men behovet er bredere. Det kan være en COO, CIO, CISO, indkøbsprofil eller programdirektør, der skaber fremdrift på tværs af myndigheder, partnere og lande,” siger Anne Sabroe.

Virksomheder har ikke råd til at vente

Ifølge Anne Sabroe vil en traditionel headhunting-proces typisk tage seks til ni måneder. Det er en ventetid, som få virksomheder har råd til, når en central leder mangler, et transformationsprogram mister tempo, eller markedet ændrer sig hurtigt. ”Tidligere fordelte man ofte en fratrådt leders opgaver internt eller hentede en midlertidig stedfortræder fra en anden del af organisationen. Men det kan skabe uro og trække ledelseskapacitet væk fra andre ­vigtige opgaver. Den løsning, der umiddelbart ser billig ud, kan derfor blive dyr,” siger Anne Sabroe. Det er der heldigvis mange virksomheder herhjemme, der er begyndt at få øjnene op for nu, tilføjer hun. For Nordic Interim og Valtus Group handler det derfor ikke kun om selve matchprocessen, men om at kombinere tempo med en grundig forståelse af den opgave, virksomheden skal have løst. Det forarbejde, der ligger forud – fra løbende markedsorientering til opbygningen af et internationalt netværk – gør det muligt hurtigt at finde den rette profil, når kunden ringer.

nordicinterim.dk