Cell4Pharma: een doorbraak in nieronderzoek en dierproeven In Nederland speelt Cell4Pharma, een biotechbedrijf met wortels in het Radboud UMC, een sleutelrol in deze missie. Hun doel is ambitieus: het substantieel terugdringen van dierproeven en deze uiteindelijk overbodig maken. Met hun gepatenteerde ciPTEC-technologie hebben ze een platform ontwikkeld dat de menselijke nierfunctie zeer nauwkeurig nabootst. Dit platform biedt een betrouwbaar alternatief voor de traditionele proefdiermodellen die nu nog worden gebruikt in toxiciteitsonderzoek.

De kern van hun technologie ligt in het gebruik van menselijke niercellen, afkomstig van een gezonde donor, die zijn aangepast om oneindig te kunnen delen. Dit maakt het mogelijk om schaalbare en consistente modellen te creëren die de complexiteit van de menselijke nier nauwkeurig simuleren. Deze aanpak, gevalideerd door tientallen wetenschappelijke publicaties en gebruik door meer dan dertig onderzoeksinstellingen wereldwijd, is veelbelovend.

De problemen in medicijnontwikkeling Het huidige proces van medicijnontwikkeling is inefficiënt. Meer dan 90% van de kandidaat-geneesmiddelen faalt in de klinische fase, vaak door toxische bijwerkingen die niet vroegtijdig worden opgemerkt. Voor niertoxiciteit, een belangrijke oorzaak van mislukking, zijn de statistieken schrijnend: 20-30% van de geneesmiddelen haalt de markt niet vanwege schade aan de nieren. Dit leidt niet alleen tot enorme financiële verliezen - gemiddeld € 150 miljoen per mislukt geneesmiddel - maar vertraagt voor patiënten ook de toegang tot nieuwe behandelingen.

Tevens staan dierproeven steeds meer onder druk door ethische bezwaren en vragen over de betrouwbaarheid van de resultaten. De menselijke biologie is nu eenmaal niet volledig te vangen in diermodellen. Hierdoor worden stoffen die veilig lijken in dieren, soms pas in een veel later stadium als schadelijk voor mensen herkend. Dit maakt de zoektocht naar alternatieven cruciaal.

Hoe ciPTEC het verschil maakt De ciPTEC-technologie van Cell4Pharma biedt een oplossing die zowel nauwkeurig als schaalbaar is. De menselijke niercellen die worden gebruikt, behouden essentiële eigenschappen van echte niercellen, zoals het vermogen om toxische stoffen te herkennen. Hierdoor kunnen farmaceutische bedrijven al in een vroeg stadium vaststellen of een geneesmiddel mogelijk schadelijk is voor de nieren. Dit voorkomt verspilling van tijd en geld op middelen die later toch zullen falen.

Uniek aan ciPTEC is dat het zowel ethisch verantwoord is als beter presteert dan traditionele modellen. Waar diermodellen vaak variëren in resultaten, levert dit in-vitro platform consistent betrouwbare data. Dit helpt niet alleen bedrijven om risico’s te verminderen, maar versnelt ook het proces om veelbelovende medicijnen op de markt te brengen. De impact is duidelijk: door dit model toe te passen, kunnen jaarlijks tienduizenden dieren worden bespaard en wordt het percentage faalmomenten in de klinische fase aanzienlijk verminderd.

Een gezamenlijke inspanning Cell4Pharma’s succes is niet alleen gebaseerd op wetenschappelijke innovatie, maar ook op samenwerking. Hun partnerschappen met academische instellingen, farmaceutische bedrijven en onderzoeksorganisaties hebben geleid tot de verdere ontwikkeling van de technologie. De Nederlandse overheid ondersteunt bovendien actief alternatieven voor dierproeven, wat de groei van bedrijven zoals Cell4Pharma bevordert.

De volgende stap in hun missie is het opschalen van hun 3D-niermodel, dat nog dichter bij de menselijke fysiologie staat. Met aanvullende financiering en strategische samenwerkingen is Cell4Pharma goed gepositioneerd om hun technologie breder in te zetten en zo nog meer impact te maken.

Toekomst De weg naar een wereld zonder dierproeven is lang, maar initiatieven zoals die van Cell4Pharma tonen aan dat het mogelijk is. Door innovatieve technologieën zoals ciPTEC te ontwikkelen, maken zij niet alleen geneesmiddelenonderzoek efficiënter en veiliger, maar brengen ze ons ook dichter bij een toekomst waarin dieren niet langer hoeven te lijden voor medische vooruitgang.