Når EU’s kommende Packaging and Packaging Waste Regulation for alvor træder i kraft i 2030, bliver det med vidtrækkende konsekvenser for emballage i hele fødevarebranchen. Flere emballagetyper vil blive forbudt, der indføres et loft over luft i pakker, og der stilles skærpede krav til genanvendelighed og materialevalg.

Hos emballagevirksomheden DS Smith oplever man allerede nu en stigende interesse for at forstå og forberede sig på de kommende regler. Og ifølge Mette Staal, der er ansvarlig for innovation og bæredygtighed i virksomheden, bør alle virksomheder i fødevarebranchen begynde arbejdet allerede nu.

“Det handler ikke kun om at overholde reglerne. Det handler om at fremtidssikre sin forretning og bruge lovgivningen som anledning til at gentænke emballagen – både i forhold til materialer, produktion og logistik,” siger hun.

Forbud mod plast og krav til volumen

Forordningen medfører blandt andet, at frugt og grønt under 1,5 kilo ikke længere må sælges i plastemballage – medmindre det er nødvendigt for fx at sikre holdbarhed. Derudover forbydes det at binde produkter sammen i plast, som man kender det fra sixpacks med dåseøl.

Et andet centralt krav er, at emballage til forsendelser ikke må bestå af mere end 50 % luft – noget der især kan komme til at ramme e-handel og måltidskasser. Sidst men ikke mindst skal minimum 70 % af emballagens materiale kunne genanvendes.

“Det betyder, at virksomheder skal tage stilling til hele deres emballageportefølje. Bruger man de rigtige materialer? Har man overemballeret? Er der for meget luft? Og kan det redesignes uden at gå på kompromis med produktbeskyttelsen?” siger Mette Staal.

Nye afgifter skal skubbe på

Sideløbende med EU-forordningen er det udvidede producentansvar trådt i kraft i Danmark. Det betyder, at virksomheder fremover skal betale afgift for den emballage, de sætter på markedet – og jo mere miljøbelastende den er, desto dyrere bliver det.

“Det skaber et økonomisk incitament til at gøre noget. Hos DS Smith rådgiver vi virksomheder om, hvordan de kan optimere emballagen, så den bliver billigere i drift, lettere at genanvende og i tråd med både lovgivning og forbrugernes forventninger,” siger Mette Staal.

Forbrugerne bakker op

Men et skifte mod mere bæredygtig emballage er ikke kun drevet af regulering. Ifølge nye tal fra DS Smith (2024) siger 49 % af nordiske forbrugere, at de vil skifte webshop, hvis en anden tilbyder produkter med mindre emballage. Samtidig siger 33 %, at de bevidst vælger produkter med mindst mulig emballage, ligesom 24 % helt undgår plast.

“Der er et stort ønske fra forbrugerne om gennemskuelighed og bæredygtighed – også når det gælder emballage. Men de står ikke og læser det hele på hylden. Derfor skal det være tydeligt, enkelt og reelt,” siger Mette Staal.

Fra kompleksitet til konkurrencefordel

For flere virksomheder kan de nye regler i første omgang betyde dyrere løsninger og lange udviklingsforløb, ligesom det i nogle tilfælde kræver investeringer i nye materialer eller produktionslinjer. I den forbindelse fremhæver Mette Staal, at det er vigtigt at huske på, at forordningen samtidig kan føre noget positivt med sig – nemlig muligheden for at innovere og skabe noget bedre:

“Det er ikke sikkert, man sparer penge på kort sigt – men man kan reducere spild, spare transportomkostninger og forbedre sin bæredygtighedsprofil. Og det betyder meget både i forhold til forbrugernes efterspørgsel og fremtidige afgifter.”

I den forbindelse peger hun på konkrete løsninger, som allerede nu gør en forskel: En sushi-bakke i tynd bølgepap i stedet for sort plast. Et papbaseret bærehåndtag til flasker i stedet for plaststrips. Og emballage, der fylder mindre og beskytter bedre under transport.

“Vi ser det som vores opgave at hjælpe kunderne med at finde løsninger, der virker – både teknisk, økonomisk og miljømæssigt.”

Det første skridt

Mette Staal understreger, at selv fem år går hurtigt i emballageudvikling, særligt hvis det kræver ændringer i produktionen. Derfor er hendes råd enkelt:

“Start med at tage dialogen med dine leverandører. Få skabt overblik over, hvor det haster mest, og hvad der kan tilpasses løbende. Og se det ikke kun som en pligt – men som en mulighed for at forbedre både emballagen og forretningen.”

OM DS SMITH

DS Smith er en af Europas førende producenter af emballageløsninger i bølgepap. Virksomheden har et stærkt fokus på cirkulært design og arbejder målrettet med at minimere spild, reducere materialeforbrug og optimere transporten gennem smartere emballage. DS Smith har en bred kundebase i fødevarebranchen – fra mejeri og kød til bryggerier og e-handel – og udvikler både standardiserede og skræddersyede løsninger, der er tilpasset kundernes produktionslinjer, logistik og bæredygtighedsmål.