Att vara producent av plast-baserade förpackningsmaterial är i dagens läge förknippat med många utmaningar. Men genom att göra som Alfapac och satsa stenhårt på utveckling och investeringar, kan man rakryggat stå för sina produkter och dessutom leverera hållbara alternativ till kunderna.

 
Plastindustrin har genomgått stora förändringar under senare år. Nya regelverk, kundernas krav och egen vilja att utvecklas pressar fram nya lösningar. Fokuset på att ta fram hållbara plastmaterial har haft en raketartad utveckling och ytterligare stora kliv väntasi en nära framtid. 

 
På Alfapac, en av Sveriges största producenter av platsemballage, har man under de senaste ett och ett halvt åren investerat 30 miljoner kronor på att miljöanpassa sitt arbete bland annat genom nya maskiner och en beslutad installation av solceller. Man har också tredubblat bemanningen på utvecklingsavdelningen de senaste tre åren och är nu ännu bättre rustade för att svara på kundernas frågor, som är många och till största delen handlar om hållbarhet och klimatpåverkan.

Det är en otroligt komplex bransch som vi verkar i. Människor utgår oftast ifrån att något är svart eller vitt, bra eller dåligt, men det finns mängder av gråtoner när det kommer till plasten som material. Idag handlar nästan hela vår vardag om att på olika sätt utveckla mer miljö- och klimatsmarta produkter för att hjälpa våra kunder att reducera sin miljöbelastning, konstaterar Mats Olson, VD för Alfapac, som tillverkar plastfilm för industriella förpackningar och tekniska applikationer.

En av de främsta sakerna Mats Olson slår fast är att det är skillnad på plast och plast. Alfapac lever efter devisen "Rätt plast på rätt plats", vilket syftar på att det finns mängder av olika plastmaterial, med väldigt varierande klimatavtryck och användningsområden. Det finns traditionell plast gjord av fossil olja, men det finns även ny plast gjord av ickefossil olja såsom tallolja, vegetabiliska oljor eller överblivet matfett från livsmedelsproduktion. Utöver detta finns även material gjorda av cellulosafiber från växtriket och andra förnyelsebara material. Dessutom finns all återvunnen plastråvara som är en stor del av Alfapacs produktion.

Det kan även variera hur materialet på bästa sätt skall tas om hand efter användning. Ibland är det bäst med material som kan återvinnas, i andra fall är det bättre med material som kan komposteras.

 Det finns alltså många sätt att tillverka plastfilm på och många av dem är fossilfria.

 
Redan idag är 40 procent av den plast vi använder i vår produktion fossilfri, vilket innebär att den inte har genererat några koldioxidutsläpp från fossil olja och är tillverkad antingen av återvunnet material, eller nya plaster tillverkade av förnyelsebara råvaror. 

 
Och som Mats Olsson tidigare slagit fast så är inte plasten ”svart eller vit” som förpackningsmaterial. I livsmedelsindustrin är den till exempel många gånger en förutsättning för att minska matsvinnet, vilket står för en stor CO2-belastning idag. 

Enligt Livsmedelsverket ger varje kilo matsvinn under produktionen upphov till 1,6 kilo CO2. Så om inte gurkan vore plastinslagen, skulle den bara ha en bråkdel av den hållbarhet som den har i sitt plasthölje och på så sätt riskera att belasta miljön helt i onödan.

I framtiden ser Mats Olsson att många nya steg kommer tas mot att göra plasten till ett ännu hållbarare material. Bland annat nämner han de utvecklingsprojekt som pågår kring att på kemisk väg kunna bryta ner plasten i dess beståndsdelar, för att kunna producera ny återvunnen plast som klarar helt andra krav än de blandningar som finns idag. Alfapac deltar själva också i flera olika forskningsprojekt och har dessutom börjat formulera sina egna klimatmål i enlighet med Scienced Based Target Initiative (SBTi). Genom detta tar Alfapac sitt ansvar för att på ett konkret sätt bidra till att klimatmålen i Parisavtalet uppnås.

- Även om det innebär ett stort arbete att ständigt hålla sig uppdaterad avseende nya lagar och regelverk, miljökrav, forskningsframsteg, teknik- och råvaruutveckling, är det ett absolut nödvändigt arbete som vi måste göra för att kunna erbjuda våra kunder relevanta produkter och rådgivning, säger Mats Olson.

 FAKTA

• Sedan 44 år ägs företaget av J. Gunnar Olson, far till VD Mats Olson.
• På produktionsanläggningen i Åsbro finns 95 anställda.
• Företaget grundades 1969, omsätter 270 miljoner och producerar 7000 ton plastprodukter om året.
• Alfapac har 500 receptblandningar för varierande applikationer och har bedrivit återvinning av sitt eget produktionsspill i över 50 år. 
• 100 procent av företagets emballage-produkter är idag återvinningsbara.