Sweden Food Arena etablerades 2019 och är en arena för forskning, innovation och utveckling för att stärka en av Sveriges största branscher, livsmedelsbranschen. Med livsmedel, primärproduktion och handel i världsklass kan vi öka vår självförsörjningsgrad nationellt och öka exporten, vilket stärker Sverige som nation.

–Livsmedel är Sveriges tredje största industri och har alla förutsättningar att bli en motor i svensk ekonomi. Samtidigt har svensk livsmedelsforskningen länge varit underfinansierad. Nu gäller det att vi fokuserar på rätt saker, det behövs en ökad samverkan mellan branschens aktörer. Livsmedelssektorn är komplex och tvärvetenskaplig, en stärkt innovationskraft kräver tvärvetenskaplig samverkan, säger Marie Gidlund, verksamhetsledare på Sweden Food Arena.

Statliga FoU-investeringar sänder ut viktiga signaler På senare år har de offentliga investeringarna i svensk livsmedelsforskning ökat kraftigt, bland annat i form av ett nationellt forskningsprogram som successivt skalats upp och år 2028 kommer att omsätta cirka 220 miljoner kronor.

–De statliga FoU-satsningarna är en viktig signal från politiken som illustrerar en vilja att jämställa livsmedelssektorn med andra viktiga näringsgrenar. Det ökar i sin tur livsmedelssektorns investeringsvilja och bidrar till att FoU-satsningen i livsmedelssektorn börjar närma sig samma nivå som andra sektorer. säger Marie Gidlund.

Potentialen för att stärka svensk livsmedelsindustri är enorm. Marie Gidlund jämför med Danmark, ett land med samma odlingsareal som Sverige men med en livsmedelsexport som är fyra gånger högre. Det illustrerar tydligt utvecklingspotentialen.

Grön uppväxling och innovationsfrämjande kultur –Många branscher pratar om en grön omställning, men livsmedelssektorn står snarare inför en grön uppväxling. Runtom i landet pågår många spännande hållbara satsningar, exempelvis tomatodling med hjälp av överskottsenergi från närliggande pappersbruk till ärtproteinfabriker där man utvecklar ingredienser till framtidens vegetariska produkter.

–De företag som är framgångsrika har en stark intern kultur som främjar innovation. Vi vill sprida den kulturen och uppmanar därför fler livsmedelsföretag att formulera en innovationsagenda, säger hon.

I en gedigen kunskapsrapport har Sweden Food Arena intervjuat och kartlagt gemensamma framgångsfaktorer hos 1355 företag i den svenska livsmedelsvärdekedjan. De gemensamma framgångsfaktorerna visade sig vara en strategisk plan, samverkan med externa aktörer i innovationsprocessen och i gemensamma FoU-miljöer, fokus på en större marknad och tillväxt samt företagskulturer som främjar kreativitet, varumärkesutveckling och hållbarhet. Kunskapsrapporten har stärkt samverkan i branschen.

–Min uppmaning till livsmedelsbranschens aktörer är att kroka arm med branschkollegor, forskare och experter i sitt innovationsarbete. Vi på Sweden Food Arena kan hjälpa dem att hitta finansiering, bygga nätverk, identifiera samarbetspartners och att starta upp gemensamma FoU-projekt, säger Marie Gidlund.