Technologie is slechts een middel “Digitalisering wordt te vaak technologiegedreven aangepakt”, zegt Roeland Vermeulen, medeoprichter bij Quadero, een consultancybureau dat bedrijven helpt grip te krijgen op hun digitale transformatie. “Wij helpen organisaties van data naar daadkracht: data worden pas waardevol als ze tot de juiste acties leiden. Technologie is slechts een middel, echte vooruitgang bereik je pas als mensen, processen en techniek op elkaar zijn afgestemd.” Volgens Vermeulen zit daar de blinde vlek van veel organisaties: ze investeren in tools en dashboards, maar vergeten de vraag waarop ze willen sturen. “Zo blijft het bij inzicht zonder impact.”

Van incident via preventie naar predictie Data waarmee we werken leveren ons informatie, alarmeren bij afwijkingen en geven aan wanneer er een probleem is, anders gezegd een incident. Door processen, applicaties en IT-systemen slim te monitoren en proactief te reageren op een alarm, kunnen bedrijven de meeste incidenten voorkomen in plaats van achteraf oplossen. “Realtime-inzicht is belangrijk, maar de stap erna, echt handelen op basis van die inzichten, is cruciaal”, zegt Vermeulen. “Bijvoorbeeld in de retail: als je dankzij monitoring en alarmering op tijd ziet dat een orderflow hapert, kun je direct bijsturen en voorkom je lege schappen en omzetverlies. De volgende stap is op basis van voorspelling haperingen voorkomen, mensen, data en technologie geven ons die mogelijkheden.”

Volgens Vermeulen is die manier van werken niet voorbehouden aan techbedrijven. “Automatisering en digitalisering zijn tegenwoordig onderdeel van het primaire proces van elke organisatie. Je moet dus weten waar je risico’s zitten, en hoe je daarop kunt anticiperen.”

Transparantie en eigenaarschap centraal Quadero richt zich nadrukkelijk op een menselijke aanpak. “We willen niet alleen adviseren, maar ook echt samenwerken met onze klanten”, zegt Vermeulen. “Dat betekent samen verantwoordelijkheid nemen en eerlijk zijn over wat wel en niet werkt. Daarom investeren we bijvoorbeeld in feedbacktraining, zodat we die transparantie intern en met onze klanten kunnen waarmaken.”

Dat vergt ook iets van consultants. “Natuurlijk moet je techniek begrijpen,” zegt Vermeulen, “maar minstens zo belangrijk zijn communicatieve vaardigheden, analytisch vermogen, sensitiviteit en het vermogen om mensen mee te krijgen in verandering.” Die visie is geworteld in zijn eigen achtergrond in de hospitality. “Daar leerde ik: het gaat niet alleen om wat je levert, maar vooral om hoe je dat doet. Die mindset zit in ons hele team. Klanten ervaren dat als betrokkenheid en eigenaarschap.”

AI, veiligheid en digitale soevereiniteit Die mensgerichte visie is geen soft skill, maar een harde noodzaak in de huidige technologische versnelling. Met de opkomst van AI verschuiven de risico's. “Veel bedrijven experimenteren met AI-toepassingen, vaak zonder helder plan of bewustzijn van de risico's”, stelt Vermeulen. Hij noemt als voorbeeld “prompt injection”, een techniek waarbij kwaadwillenden verborgen opdrachten in tekst verwerken, zodat AI-systemen onbedoelde acties uitvoeren. “Via het automatisch verwerken van e-mails kan zo'n ogenschijnlijk slimme toepassing ongemerkt leiden tot een kwetsbaarheid.” Dit soort kwetsbaarheden ontstaat bijna altijd door dezelfde oorzaak: bedrijven adopteren de technologie zonder eerst vanuit risico's te denken. Daarom pleit Quadero voor risicogedreven denken. “Begin met een simpele vraag: wat mag er echt niet misgaan binnen je organisatie? Denk aan zaken zoals klantgegevens, financiële transacties maar aan ook fysieke infrastructuur.”

“We helpen onder andere organisaties met kritieke infrastructuur, zoals waterbeheer, bij het verhogen van hun cyberweerbaarheid. Daar komen fysieke en digitale werelden samen: naast IT-systemen zijn er OT-componenten (operationele technologie) die fysieke objecten aansturen. Van data naar daadkracht betekent hier: risicoanalyses uitvoeren en signalen uit de monitoring van beide systemen vertalen naar concrete risicoverminderende of -eliminerende maatregelen, zodat we proactief kunnen sturen en handelen in plaats van achteraf reageren.” De recente hack van een Noorse stuwdam toont aan hoe kwetsbaar vitale voorzieningen zijn in de huidige geopolitieke situatie. In Nederland zou zoiets grote gevolgen kunnen hebben voor miljoenen mensen.

De hack van die stuwdam is een fysiek gevolg van de huidige geopolitieke spanningen, maar diezelfde spanningen creëren een minstens zo groot digitaal risico: het verlies van controle over onze data. Daarom groeit de roep om controle over eigen data, om digitale soevereiniteit, merkt Vermeulen. Veel Europese organisaties gebruiken Amerikaanse platforms om gegevens op te slaan. Maar wat gebeurt er als die platforms, om wat voor reden dan ook, ineens de toegang blokkeren? Dan sta je met lege handen. Daarom is het zo belangrijk dat organisaties weten waar hun gegevens staan, wie erbij kan en of ze snel kunnen ingrijpen als er iets misgaat.

Mensen op één: de basis voor succes bij de klant “Samen vooruit, dat is wat ons drijft”, zegt Vermeulen. “Het begint bij onze eigen mensen op de eerste plaats zetten. Quadero bestaat om een plek te creëren waar ambitieuze mensen samen met plezier groeien, als mens en in hun vak. Vanuit dat fundament helpen wij organisaties vooruit.”

“Die energie brengen we naar onze klanten. Samen met hen werken we aan hun ambities, niet vanuit een ivoren toren, maar door echt samen verantwoordelijkheid te nemen. Als je voorbij de techniek kijkt en inzet op eigenaarschap en openheid, realiseer je pas echte impact. Technologie verandert snel, maar zonder mensen die samen willen groeien heeft het geen waarde. Daarom zoeken we klanten die net als wij vooruit willen, want alleen samen kom je er.”