Voor liftfabrikant Schindler is diversiteit geen statistiek, maar een strategische noodzaak. “Het is uitdagend”, erkent Myriam Vansteenkiste, algemeen directeur van Schindler Liften B.V., als gevraagd wordt naar diversiteit in de technische sector. “We proberen door digitalisering meer open te zijn naar klanten, en daar hoort ook een breder perspectief bij.”

Het Zwitserse bedrijf ziet diversiteit als meer dan alleen man-vrouw verhoudingen. “Diversiteit is voor mij een breed begrip dat niet beperkt is tot geslacht of leeftijd, maar ook culturele achtergrond, denkwijze en ervaring omvat. Het omvat alles wat je voor jezelf als divers aanvaardt, wat als divers aanvoelt”, legt Vansteenkiste uit. Deze brede definitie omvat verschillende culturen, ervaringen en expertiseniveaus.

Innovatie door verschillende perspectieven De business case voor diversiteit is helder. “Als je mensen hebt met verschillende ideeën, verschillende ervaringen, dan wordt het geheel meer dan de som der delen. Daar krijg je echt wel heel mooie resultaten uit”, stelt Vansteenkiste. Het combineren van haar dertig jaar industrie-ervaring met jonge digitale kennis levert verrassende doorbraken op.

Schindler heeft een streefdoel van 30% vrouwen in senior posities tegen 2030, als onderdeel van een bredere inzet op gendergelijkheid.’. Het Nederlandse managementteam heeft dit al bereikt met een fifty-fifty verdeling. Belangrijk is dat het team ook verschillende nationaliteiten telt en Engels spreekt, passend bij de internationale klantenkring.

De rol van het management is cruciaal in dit proces. “Het is belangrijk dat het managementteam de diversiteit onderkent en actief mee ondersteunt”, benadrukt Vansteenkiste. “Het is niet passief, het is geen spreadsheet, een getalletje. Als management moeten we er actief dagelijks aan werken via verschillende initiatieven.”

Veilige omgeving creëren Diversiteit aantrekken is één ding, behouden een ander. “Een divers team staat meer open voor luisteren naar anderen, en naar elkaar. Verder maken ze het ook nieuwe mensen makkelijker om te integreren in het bedrijf”, aldus Vansteenkiste. Het bedrijf heeft een compliance manager, inclusion teams en lokaal een interne en externe vertrouwenspersoon, een ombudsman en een Speak Up line (klokkenluidersregeling) om in elk land een veilige, inclusieve werkomgeving te ondersteunen.

De elektro-ingenieur, die zelf behoorde tot de minder dan vijf procent vrouwelijke ingenieurs in haar studiejaar, benadrukt dat diversiteit een langetermijninvestering is. “De resultaten zijn niet op korte termijn. Het is echt een investering in tijd en toekomst.”

Voor jonge vrouwen en minderheden die een technische carrière overwegen, heeft Vansteenkiste een duidelijke boodschap: “Gewoon durven. Je zal misschien tegen vooroordelen lopen, maar behoud je diversiteit, behoud je eigenheid. Er zijn zoveel mogelijkheden om dat in een mooi team naar voren te brengen.”