Ik herinner mij nog precies het moment van de diagnose. De arts haalde mij op uit de wachtkamer en gaf mij een hand. Die was koud en kil. Ik keek naar mijn ouders en we wisten genoeg. Ik voelde op dat moment alles en tegelijk helemaal niets. Mijn leven stond stil.

Waar mijn klasgenoten bezig waren met strand, feestjes en hun eerste biertjes, draaide mijn wereld om beter worden. Mijn biertjes werden chemo’s, het strand een ziekenhuisbed en de meiden verpleegkundigen. Ik probeerde nuchter te blijven maar het verdriet bij mijn ouders en broertjes vond ik het moeilijkst.

Op een kamer met drie andere kinderen werd het pas echt concreet. Volgens de statistieken zou een op de vier kinderen komen te overlijden. Ik dacht: één van ons gaat dood. Dat besef was confronterend en keihard.

Na acht maanden werd ik genezen verklaard. Iedereen was uiteraard blij, maar voor mij begon toen pas de volgende uitdaging. Je onbevangenheid als puber ben je alleen kwijt. Ik wist ineens hoe kwetsbaar het leven is. Tegelijkertijd leerde ik jong wat écht belangrijk is.

In het ziekenhuis groeide mijn nieuwe droom. Ik zag wat artsen en verpleegkundigen voor mij betekenden en wist: dat wil ik ook. Ik wilde een dokter worden die eerlijk is, betrokken en er écht kan zijn voor een patiënt. Ik zette alles op alles om geneeskunde te studeren. En het lukte.

Nu werk ik als cardioloog op de spoedeisende hulp. Ik zie mensen op hun kwetsbaarst. Dankzij mijn eigen ervaring kan ik er écht voor hen zijn. Dat maakt mij, denk ik, een betere arts.

Ik ben trots dat ik mijn droom heb waargemaakt. Het jongetje op de foto zou ook ongelooflijk trots zijn. Gelukkig worden steeds meer kinderen beter. En worden dus steeds meer dromen werkelijkheid.”

Over KiKa Stichting Kinderen Kankervrij (KiKa) zet zich sinds 2002 in voor het financieren van wetenschappelijk onderzoek naar kinderkanker. De stichting werft geld voor onderzoek dat bijdraagt aan betere behandelingen, minder pijn en bijwerkingen en een betere kwaliteit van leven, ook na de behandeling. Daarnaast geeft KiKa voorlichting over de impact van kinderkanker.

Jaarlijks krijgen bijna 600 kinderen in Nederland de diagnose kanker. Eén op de vijf kinderen redt het niet. Dat betekent dat elke drie dagen een kind in Nederland overlijdt aan de gevolgen van kanker. Gelukkig is er vooruitgang: de overlevingskans is de afgelopen decennia gestegen van 72% naar 81%, mede dankzij door KiKa gefinancierde onderzoeken. Die stijging laat zien dat onderzoek werkt.

Een groot deel van deze onderzoeken vindt plaats in het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht. Hier worden sinds 2018 alle kinderen met kanker in Nederland behandeld, en werken artsen en onderzoekers samen onder één dak. Zo kan nieuwe kennis sneller worden toegepast in de zorg voor kinderen. Voor het realiseren van het Prinses Máxima Centrum was veel geld nodig. Dankzij campagnes, acties en donaties kon KiKa een belangrijk deel van de bouw financieren.

Kankervrij is niet klachtenvrij De stijging in overleving is een grote stap vooruit. Maar voor veel kinderen stopt kanker niet na de behandeling. Driekwart van de kinderen die kanker overleeft, krijgt later te maken met gevolgen van de behandeling. Denk aan hartproblemen, onvruchtbaarheid of zelfs een grotere kans op het ontwikkelen van nieuwe vormen van kanker. Ook daar richt het KiKa onderzoek zich op zodat kinderen ook na de behandeling een zo hoog mogelijke kwaliteit van leven hebben.

Dat onderzoek kan alleen doorgaan met steun van heel Nederland. Helpt u mee? Dat kan op verschillende manieren.

Doneer in de strijd tegen kinderkanker U kunt KiKa steunen door te doneren. Wie KiKa voor langere tijd wil ondersteunen, kan een schenking periodiek vastleggen en gebruikmaken van belastingvoordeel. Zo ontstaat de financiële zekerheid die nodig is om onderzoek structureel mogelijk te maken. Ook bedrijven kunnen bijdragen. Als KiKa Vriend verbinden zij zich structureel aan onderzoek naar kinderkanker en leveren zij een langdurige maatschappelijke bijdrage. Kijk op kika.nl of bel 020 345 8535 voor de mogelijkheden.

Kom in actie Daarnaast kunt u sportief in actie komen. Jaarlijks doen duizenden mensen mee aan sportevenementen voor KiKa, zoals marathons, fietstochten en triatlons. Van een marathon in Boston of New York tot fietsen op de Stelvio of deelnemen aan Mud Masters in Nederland. Ook zelf een actie starten is mogelijk. Kijk op actievoorkika.nl.

Alleen samen kunnen we ervoor zorgen dat in de toekomst ieder kind met kanker overleeft.