Slimmer plannen met minder mensen “Als we het werk anders organiseren en routinetaken automatiseren, houden teams tijd over voor uitzonderingen”, zegt Rico van Leuken, CEO van BlueRock TMS. “Agentic AI kan stappen overnemen; de mens blijft de baas.” Zo kunnen minder mensen meer werk aan, en wordt het vak aantrekkelijker voor jong talent. BlueRock TMS is een Nederlandse aanbieder van transportmanagementsoftware. “We zijn het enige Benelux-bedrijf in het Gartner Magic Quadrant voor TMS. Eigenlijk is BlueRock een ‘best-kept secret’ in de door Amerikanen gedomineerde SaaS-markt.”

Van tijd naar precisie Waar veel logistiek draait om stops op tijd halen, richt de volgende stap zich op precisie. Van Leuken: “Niet alleen de ritduur telt; ook wat er op locatie moet gebeuren.” Denk aan bezorgen én installeren van witgoed: lift of trappenhuis bepaalt of een- één of tweemans team nodig is. Die granulariteit plant het systeem mee. En als er onderweg file is, herrekent het algoritme razendsnel de routes, zodat de dagplanning blijft kloppen. Daarom doen rekenkracht en schaalbaarheid ertoe. Er zijn maar weinig TMS-leveranciers die de moderne architectuursprong echt hebben gemaakt. “In Europa zijn wij de enige”, stelt Van Leuken. “Snel herplannen moet in milliseconden, niet in uren.”

Zelfherstellende logistiek in opkomst Zo’n precisiebenadering scheelt vooral bij verstoringen. Staat een vrachtwagen vast in een file, dan voorspelt de software de vertraging, boekt zo nodig een nieuw tijdslot bij het volgende magazijn, herordent de stops en instrueert de chauffeur. Vandaag doet een planner dat; morgen neemt een AI-collega het over, sneller, zonder pauze en 24 uur per dag. Volgens Van Leuken is dat de richting waarin logistiek zich ontwikkelt. “We bewegen richting een zelfherstellende supply chain met systemen die afwijkingen detecteren en direct actie ondernemen, nog voordat planners het doorhebben.” Zo wordt supply chain management proactief en minder foutgevoelig.

Concurrentiewapen én groeiversneller Praktijkvoorbeelden variëren van e-commerce tot zorglogistiek; bekende namen zijn onder meer Coolblue en Grainger. Dat maakt logistiek een concurrentiewapen: wie betrouwbaar en betaalbaar levert, wint vertrouwen. Duurzaamheid hoort erbij, maar is zelden de primaire reden om te investeren, zegt Van Leuken. Routeoptimalisatie gebeurt meestal om kosten te verlagen. Dat minder kilometers tot een lagere uitstoot leiden, is een “positief neveneffect”.

Ook de implementatie verandert. Klanten willen minder maatwerk en vooral snelheid: geen maanden implementeren, maar direct waarde creëren met slimme standaardmodules. Daarom schuift de sector naar selfservice en configureerbare modules die sneller live kunnen. Zulke modules zijn vooraf samengesteld en snel uit te rollen. Intussen verschuift de rol van planners. “Machines nemen repetitief werk over; mensen focussen op uitzonderingen.” AI is daarin assistent, geen vervanger. De gebruiker blijft aan het stuur, met een steeds beter meedenkende digitale collega.