In Heeze, net onder Eindhoven, zet Teun Antonissen deze aanpak om in een bedrijfsmodel dat sinds 2014 elk jaar groeit. Samen met zijn broer Evert richtte hij Table du Sud op, een meubelproducent die groot is geworden met tafels op maat. Inmiddels maakt het bedrijf trouwens ook zitmeubels. Antonissen: “We heten dan wel Table du Sud, maar de helft van onze omzet zit in banken en stoelen.”

Van configurator naar woonwinkel Het concept draait om slimme 3D-configuratoren waarmee klanten thuis hun meubels samenstellen. Of je nu kiest voor een massief eikenhouten tafel, voor notenhout of een van de vele andere materialen zoals beton: in het systeem bepaal je afmeting, vorm, kleur en uitvoering. Voor stoelen en banken geldt hetzelfde, met honderden stoffen en kleuren én keuze in onderstellen. Door deze digitale voorbereiding komen klanten goed geïnformeerd naar de woonwinkel, wat de conversie verhoogt. “We proberen het werk dat vroeger in winkels werd gedaan naar het scherm thuis te krijgen”, zegt Antonissen.

Die voorbereiding werkt ook door in de productie. Machines zijn ingericht op minimale omsteltijden, waardoor op maandagochtend een rechthoekige tafel van 1,80 meter kan worden gevolgd door een ovale van 2,40 meter en daarna een extra dik exemplaar van 4 meter. Grondstoffen komen just-in-time binnen. Een bank die op 5 december geleverd wordt, hoeft pas op 2 december in Heeze te staan. “Partijen met dezelfde omzet hebben vaak hallen die tien keer zo groot zijn”, aldus Antonissen.

Duurzaamheid door efficiëntie Table du Sud vermijdt grote voorraden en overproductie – een belangrijk duurzaamheidsvoordeel. Antonissen nuanceert het beeld: “Het is geen puur duurzaamheidsverhaal, maar de efficiëntie van ons model zorgt er wél voor dat we transport en extra schakels kunnen minimaliseren.” Het bedrijf werkt met achttienhonderd zonnepanelen en herbeplant waar mogelijk, maar de kern blijft: een keten die precies produceert wat de klant besteld heeft.

De keuze voor massief eiken tafels als kernproduct is strategisch, onder andere omdat productie in lagelonenlanden niet past bij het model. Lange transporttijden maken levertijden onvoorspelbaar, en een eiken tafelblad dat weken in een container ligt kan vervormen. Lokale productie biedt zo niet alleen snelheid maar ook kwaliteitscontrole en concurrentievoordeel. “Voor deze productgroep hoeven we niet bang te zijn dat China of Vietnam daartussen komt”, merkt Antonissen op. Lokale productie beschermt tegen concurrentie, zolang de aard van het product zich niet leent voor lange scheepsroutes.

Warme tinten voor de winter De vraag naar warme bruintinten groeit deze winter verder. Table du Sud introduceerde twee nieuwe bruinkleuren en bracht ook de afwerking volledig in eigen huis, wat snel schakelen mogelijk maakt. Klanten kiezen bij elke tafel uit een dunne of dikke uitvoering en lichte of donkere tint. Voor banken en stoelen geldt hetzelfde, met meer dan driehonderd stoffen in bijna vierhonderd kleuren. Die keuzevrijheid maakt het mogelijk om zowel trends te volgen als een geheel eigen smaak te realiseren.

De doelgroep bestaat vooral uit tweeverdieners tussen 25 en 50 jaar. Het prijsniveau ligt niet laag, maar de prijs-kwaliteitverhouding wordt gewaardeerd. Klanten waarderen dat ze thuis alles al kunnen configureren en in de woonwinkel alleen nog hoeven te bevestigen.

Van Antwerpen naar AI De groei richt zich vooralsnog op België, waar deze zomer een woonwinkel in Antwerpen opende. Duitsland en Frankrijk staan ook op de radar, maar eerst wil het bedrijf de productie optimaliseren en de samenwerking met leveranciers verder aanscherpen.

Kunstmatige intelligentie krijgt een rol in klantondersteuning en visualisatie. Zo kan een lege Funda-ruimte al digitaal worden ingericht met een Table du Sud-interieur. Antonissen verwacht dat dit binnen enkele jaren nog veel beter wordt. Het grote voordeel: alles gebeurt binnen de eigen keten, wat de data rijk en compleet maakt. Bedrijven die levering uitbesteden missen die informatie en kunnen AI daardoor minder effectief inzetten.

Voor ondernemers die lokaal willen produceren heeft Antonissen een helder advies: kies producten waarbij lagelonenlanden niet kunnen concurreren door de materiaal- of logistieke kenmerken. En blijf personaliseren, ook wanneer volumes groeien. Met honderden stoffen en kleuren wil Table du Sud trouw blijven aan het maatwerkconcept. “We willen niet te ver af van dat concept. De uitdaging blijft om schaal te combineren met individuele wensen, maar de afgelopen tien jaar hebben bewezen dat het kan.”