Als je regelmatig voor zaken naar de Verenigde Staten reist, ken je het ritme: vroeg op, uren in het vliegtuig, vergaderen in een conference room zonder daglicht, dineren en terug naar het hotel. Toch zijn er van die bestemmingen waar het loont dit patroon te doorbreken, zoals bijvoorbeeld Minnesota.

Heb je een overstap of ben je in Minneapolis voor zaken? Verleng je bezoek met twee dagen om de Twin Cities te ontdekken, of huur een auto en blijf wat langer om meer van de staat te zien.

Twin Cities: één metropool, twee karakters Minneapolis en St. Paul vormen samen één metropool. De stadscentra zijn compact en makkelijk te verkennen, maar hebben elk een eigen karakter: Minneapolis is modern en dynamisch, terwijl St. Paul juist klassiek en statig oogt. De Twin Cities kenmerken zich door water. Niet een beetje, maar overal waar je kijkt zijn meren, watervallen en rivierarmen. Een vroege ochtend bij Lake Harriet voelt bijna meditatief, met locals die hun hond uitlaten terwijl barista’s de eerste cappuccino’s serveren. Bij Minnehaha Falls stort een waterval midden in de stad naar beneden, een stuk wildernis dat je normaal pas flink buiten het centrum zou verwachten.

Eten, drinken en cultuur van hoog niveau Het culinaire aanbod is al een bestemming op zich. Minneapolis bruist van moderne keukens waar lokale ingrediënten zoals mais, wild en rijst op creatieve wijze worden bereid. Combineer dat met de levendige craft beer-scene of een proeverij bij een distilleerderij, en de stad krijgt een smaak die ook culinair verrast.

En op cultureel vlak? Het Walker Art Center en het Minneapolis Institute of Art hebben collecties van wereldklasse. Een andere intrigerende stop blijft Paisley Park, het landgoed van Prince, dat een eerbetoon aan zijn leven is en een inkijkje geeft in onder andere zijn opnamestudio’s. Als je wilt shoppen, hoef je niet ver te zoeken: vlak bij de luchthaven ligt de Mall of America, de grootste shoppingmall van het land.

Oorsprong van de Mississippi En dan is er de Mississippi, die zijn oorsprong vindt in Itasca State Park, op zo’n 4 uur rijden ten noorden van Minneapolis. Hier begint de rivier als een verrassend klein beekje en groeit deze uit tot een van de machtigste rivieren van het continent.

Wie verder door Minnesota rijdt, ontdekt dat deze staat de luxe biedt van ruimte, zowel fysiek én mentaal. Het noorden richting Lake Superior wordt gekenmerkt door dennenbossen, mistflarden boven het water en vissersstadjes waar de tijd traag wegtikt. In de regio’s verder landinwaarts maakt het tempo nog een sprong omlaag, met kleine dorpen, stille meren en houten lodges waar je ’s avonds het geluid van krekels hoort in plaats van airco’s.

Langs de North Shore voorbij Duluth, kom je bijvoorbeeld Gooseberry Falls State Park tegen. Hier stroomt het water via meerdere terrassen naar beneden, omringd door bos en donkere rotsen.

Een ander soort roadtrip Veel Amerikaanse roadtrips draaien om woestijnen, canyons en iconische nationale parken. De charme van Minnesota zit juist in de rust, het ritme van het landschap en het unieke, eigentijdse karakter van de Twin Cities. Het is een unieke reis: geen urenlange afstanden, geen massa’s toeristen, geen overweldigende hitte. Maar wel comfort, kwaliteit en ruimte en een welkome ontsnapping uit een druk bestaan.