Veel extremer dan Formule 1 wordt autosport niet, en veel succesvoller dan Oracle Red Bull Racing worden F1-teams niet – met acht wereldtitels voor coureurs en zes constructeurstitels in hun twintigjarig bestaan. Dit succes is deels afhankelijk van partners. Zo werkt het team al 18 jaar nauw samen met Hexagon, specialist in meetsystemen en digitale productkwaliteit.

Meten is weten Begin 2025 vernieuwden Hexagon en het F1-team hun partnerovereenkomst. Daarnaast sponsort de autoriteit in precisiemeting nu ook het Oracle Red Bull Sim Racing team. In F1 is de “sim” of simulator (virtuele race-omgeving waarin bijna alle aspecten van de auto worden nagebootst) essentieel om ontwerpen te testen zonder fysieke tests. Daarnaast hebben toepassingen als 3D-scanning, lasertrackers, meetarmen en software een essentiële rol gespeeld in de vier wereldtitels van Verstappen.

Het team “misbruikt” die apparatuur eigenlijk voortdurend: constant wordt de meetketen tot – en over – het uiterste geduwd. In het verleggen van grenzen ontstaat verbetering, die vervolgens in commerciële producten kan worden toegepast. Mede daarom levert Hexagon geen kant-en-klare meetoplossingen die op de achtergrond werken. Hun ingenieurs zijn geïntegreerd in Oracle Red Bull Racing.

Metrologie en maakindustrie De rol van metrologie (de wetenschap van meten) is in de industrie altijd cruciaal geweest, maar in het digitale tijdperk nog belangrijker geworden. Hexagon ziet metrologie als brug tussen fysieke componenten en digitale modellen. Kwaliteit wordt niet pas achteraf gecontroleerd, maar al tijdens het productieproces.

In sectoren als de luchtvaart kan men nauwelijks experimenteren met draaiende motoren of complete vliegtuigonderdelen onder extreme belasting; fouten zijn onaanvaardbaar. Toch moeten elke schroef, lamel en structuur voldoen aan strikte toleranties. Hexagon ondersteunt 90% van de vliegtuigbouwers met digital twins, scanner- en trackertechnologieën, en inspectiesystemen voor grote structuren.

De nieuwe Leica Absolute Tracker ATS800 bijvoorbeeld combineert directe scanning en reflectormetingen in één apparaat, waardoor grote componenten in slechts minuten kunnen worden geïnspecteerd. Ook de nieuwe MAESTRO CMM integreert snelheid, bedieningsgemak en digitalisatie om de eisen van moderne productie voor te blijven.

F1 als accelerator De toepassingen van Oracle Red Bull Racing zijn relevanter dan de buitenwereld vaak denkt. De methodes om toleranties terug te brengen tot fracties van microns, om structurele validatie uit te voeren in simulatie én praktijk, en om meetdata onmiddellijk terug te koppelen in het ontwerp zijn technieken die ook de maakindustrie helpen.

Waar de luchtvaart vaak niet tot uitersten kan testen, levert F1 een versnelde innovatieloop: componenten worden extreem belast, fouten zijn leerervaringen en iedere verbetering telt direct. De meettools die Oracle Red Bull Racing elke race “misbruikt” zijn feitelijk stresstests die Hexagon meeneemt naar industriële toepassingen. Dergelijke precisie is een stille motor achter succes in de maakindustrie.