Het probleem zit dieper dan oppervlakkige aanpassingen. Marguerite Soeteman-Reijnen, voormalig topbestuurder bij Aon en nu onder meer voorzitter Adviesraad SER Topvrouwen, waarschuwt voor wat zij ‘pinkwashing’ noemt. “Mensen denken soms dat als ze de benoeming hebben gedaan op een bepaald niveau, dat ze klaar zijn. Terwijl het dan pas begint.”

De uitdaging ligt niet in het aanstellen van vrouwen aan de top, maar in het doorvoeren van structurele veranderingen door de hele organisatie. “Die benoemingen op topniveau zijn eigenlijk relatief gemakkelijk”, legt Soeteman-Reijnen uit. “Maar juist in je eigen organisatie ruimte maken voor dit onderwerp is de uitdaging.”

Van verankering naar uitvoering Echte verandering vereist meer dan symbolische gebaren. Organisaties moeten hun processen systematisch aanpassen, van infrastructuur tot communicatie. Soeteman-Reijnen gebruikt het voorbeeld van werknemers met een beperking: “Je moet niet alleen zeggen dat je mensen met een beperking wilt aannemen, maar je moet ook kijken of ze naar kantoor kunnen komen. Hoe zit het met de voorzieningen, met de liften?” Deze allesomvattende benadering geldt ook voor gendergelijkheid. Het gaat verder dan percentages en streefcijfers. “Als je de cultuur in je organisatie gaat wijzigen dan moet je natuurlijk veel breder en op meer verschillende niveaus gaan kijken”, aldus Soeteman-Reijnen.

Cruciaal is dat organisaties hun diversiteitsbeleid verankeren in hun morele kompas. “Wanneer het gaat om diversiteit, inclusie en gendergelijkheid is het belangrijk dat je het in je organisatie verankert. Als je een schip verankerd hebt, dan weet je dat als de wind gaat waaien, dat je dan een beetje meewaait. Maar je punt is bepaald, je anker ligt in de grond.”

Media creëren werkelijkheid Een opvallend aspect is de rol van communicatie en media. Onderzoek toont aan dat 82 procent van alle mediaberichten wereldwijd over mannen gaat, terwijl slechts 4 procent van de sportartikelen vrouwen betreft – dit terwijl 40 procent van alle sporters vrouw is.

“Media creëren eigenlijk de werkelijkheid”, stelt Soeteman-Reijnen. “Zien is ook geloven. Dus als mensen het lezen en het zien, dan kun je ze heel goed beïnvloeden.” Bedrijven kunnen dit principe toepassen door bewuster te communiceren over vrouwelijke collega’s en successen.

De huidige geopolitieke omstandigheden maken het verleidelijk om diversiteitsbeleid naar de achtergrond te schuiven. En soms gebeurt het al. Toch benadrukt Soeteman-Reijnen dat organisaties vasthouden aan hun uitgangspunten: “Onzichtbaar leiderschap op dit onderwerp bestaat nog steeds, misschien zelfs ondergronds. Je moet dat niet onderschatten.”