Arbetet med att bredda kompetensbegreppet påbörjade Ahlsell för några år sedan. Bolaget, som idag har omkring 4 000 medarbetare i Sverige, har målmedvetet arbetat för att öka andelen kvinnor i ledande positioner. Resultatet talar sitt tydliga språk: andelen kvinnor som chefer har fördubblats de senaste åren och ligger idag på närmare 30 procent.

Ett av de viktigaste skiftena i Ahlsells strategi har varit att omdefiniera vad kompetens innebär.

– Vi är experter och produktkunskap är avgörande. Men vi har breddat vår syn på kompetens till att också omfatta olika erfarenheter, personlighet, motivation och potential. Även de avgörande faktorer för en lönsam affär. Det gjorde att fler kvinnor kände sig träffade av våra annonser och sökte tjänsterna, säger Kim Swing. Att ta in fler ledare med erfarenhet av ledarskap och försäljning från fler brancher var också ett strategiskt val. Även om produktkunnande fortfarande är avgörande för många specialistroller, har nya perspektiv och erfarenheter från andra branscher gett företaget ökad konkurrenskraft och innovationsförmåga.

Ahlsells mångfaldsresa började för fem år sedan med att ett team av tio interna ambassadörer fick uppdraget att definiera vad mångfald och inkludering skulle innebära i praktiken. Idag har företaget över 70 inkluderings- och mångfaldsambassadörer runt om i organisationen i Sverige.

– De här ambassadörerna är avgörande för att arbetet ska få förståelse i hela organisationen. De skapar lokalt engagemang, fångar upp signaler och är ett stöd för chefer och kollegor, säger Kim Swing.

Utbildning har varit en annan viktig del i att öka förståelsen inför den strategiska förändringen. Alla chefer har fått utbildning i hur man arbetar kompetensbaserat i rekrytering och företaget har genomfört workshops kring jargong och arbetskultur.

– Vi har till exempel haft workshops och utbildningar av våra medarbetare i vad jargong är, vad det gör med människor. En jargong kan vara både positiv och negativ, att medvetandegöra skillnaderna är viktigt för att skapa en trivsam arbetskultur. Detta har tagits emot väldigt positivt bland medarbetarna, säger hon.

Förändringsarbete väcker ofta frågor och ibland även motstånd. Det var inget undantag hos Ahlsell.

– Vi möttes av ett visst motstånd i början, det tar tid att förstå förändringar. Vår erfarenhet är att retoriken kan vara avgörande - hur man uttrycker förändringen. Det måste vara på ett sätt så att ingen känner sig mindre värda. Vi fick putsa på vår retorik, säger Kim Swing.

Hon betonar vikten av att inte prata om att byta ut kompetens – utan om att addera kompetens.

– Vi vill lyfta fram vikten av att lägga till andra affärskritiska kompetenser. Det handlar om att vi behöver också den här kompetensen. När vi blev tydliga med det, då ökade förståelsen för strategin, säger hon.

Under 2025 har Ahlsell tagit ytterligare ett steg för att främja ett inkluderande och hållbart arbetsliv genom ett nytt samarbete med hälsoföretaget IMR.

Alla anställda har nu tillgång till en egen hälsocoach, där samtalen är individanpassade och helt konfidentiella.

– Vi ser det som en investering i våra medarbetares långsiktiga hälsa. Det handlar om allt från sömn och kost till stress och balans i livet. Vi vill bidra till ett mer hållbart samhälle och ett hållbart arbetsliv – det är inte one size fits all, utan på individens villkor, säger Kim Swing.

Statistik från initiativet ger företaget värdefull inblick i vilka typer av utmaningar medarbetarna upplever, exempelvis smärta, stress eller sömnsvårigheter.

Den kunskapen används för att bygga in hälsofrämjande insatser i hela verksamheten.

För att ytterligare underlätta för medarbetarna att lösa sina arbetsuppgifter smidigt och effektivt så satsar Ahlsell stort på digital kompetens – bland annat genom att införa AI i det dagliga arbetet.

– Alla medarbetare ska få en grundutbildning i hur man använder AI i sitt arbete. Vi har också infört ett program som kallas AI-champion där de som går utbildningen sen ska agera ambassadörer och sprida kunskap om hur man förenklar sin vardag med hjälp av tekniken. Vi vill att AI ska mottas som något som bidrar till utveckling av arbetet och inte som en stress på grund av eventuell okunskap om tekniken, säger Kim Swing.

Målet är att höja lägstanivån i hela organisationen, och att använda samma inkluderande angreppssätt som i mångfaldsarbetet: att alla ska med och förstå.

Ahlsell är idag marknadsledande i Norden som teknisk distributör av installationsprodukter, verktyg och maskiner. Företaget säljer produkter och tjänster till proffs som bygger, installerar och reparerar.

– Vi är ett företag i ständig utveckling. För oss är mångfald, hälsa och digital kompetens inte isolerade initiativ, utan en strategi för hur vi bygger en hållbar framtid inom Ahlsell, avslutar Kim Swing.