Självkörande maskiner har länge använts i gruvsektorn, men nu befinner vi oss mitt i ett spännande skifte från automatiserade till fullt autonoma maskiner. De klarar komplexare uppgifter och innebär lägre kostnader, högre produktivitet, ökad energieffektivitet och minskad materialanvändning, säger Kenneth Bodin, vd för Algoryx, som levererar mjukvara för utveckling av fysikalisk AI.

Teknikkoncerner investerar storskaligt Svenska Epiroc utvecklar kommersiella maskiner för tex borrning, brytning och materialtransport, som redan från början är konstruerade för att vara självkörande. Parallellt investerar även globala aktörer som Nvidia och Google i generella autonomilösningar som är tänkta att tillämpas brett i många branscher. Samtidigt har även nya aktörer dykt upp, riskkapitaliserade AI-företag som utvecklar så kallad “retrofitting” där AI-styrning monteras på existerande maskiner. Exakt hur marknaden delas mellan dessa aktörer återstår att se.

Tränar AI i en virtuell simulerad miljö Algoryx unika position bygger på kraftfulla algoritmer som digitalt kan representera och förutsäga hur en fysisk maskin fungerar i verkligheten och interagerar med sin omgivning. Precis som för språkmodeller krävs stora mängder träningsdata för fysikalisk AI. Algoryx lösning gör det möjligt att träna AI:n i en virtuell miljö där energi, krafter, friktion och andra fysikaliska fenomen återges på ett verklighetstroget sätt tillsammans med sensordata från miljön, exempelvis djupkameror och laser scanners.

Teknisk branschledare inom fysikalisk AI Algoryx har kunder både bland traditionella maskintillverkare och bland företag som utvecklar påbyggnadsautonomi. Bland svenska samarbetspartnerns finns tex Epiroc, Volvo Construction Equipment, ABB Robotics, Boliden och LKAB.

– Vi har länge varit ledande inom simuleringsteknologi för träning av människor och har på senare år byggt en stark position inom fysikalisk AI. Vi fokuserar främst på maskiner som bearbetar material – exempelvis borrar, bryter, lastar och fraktar malm i utsatta miljöer med höga krav på effektivitet och driftsäkerhet. Vår teknologi i kombination med vår branschkunskap gör oss till en stark partner för gruvindustrin, säger Kenneth Bodin.

Europa bör skala upp sina investeringar I dag ser vi en gradvis ökning av autonoma maskiner i de delar av gruvsektorn där riskerna eller besparingspotentialen är som störst. Autonoma arbetsfordon är en disruptiv teknologi med potential att förändra branschen i grunden. En tydlig trend är att investeringarna i USA och Asien är betydligt större än i Europa.

Kenneth Bodin känner en oro för att Europa ska hamna på efterkälken, och han jämför med hur hårt Europa fått kämpa för att komma ikapp inom elektrifiering av fordon:

– I slutändan handlar det om tilltron till potentialen i den här typen av disruptiva teknologier. Europa behöver inspireras av andra världsdelar och våga investera mer storskaligt, ta större risker och lansera fler utvecklingsprojekt med fokus på autonoma maskiner – annars riskerar vi att halka efter i den globala utvecklingen.