“Als leverancier van cloud-gebaseerde IT-services door heel Nederland hielden we ons tot voor kort ook bezig met de infrastructurele onderlaag waarop de managed IT-services gebouwd worden, met de datacenter en hosting infrastructuur,” vertelt Rob Bultman, commercieel directeur bij Deltics, een IT-bedrijf met 70 man personeel uit Hengelo in Overijssel. “We hebben op dat vlak over de jaren heen weliswaar veel kennis opgebouwd, maar gaandeweg komen we nu tot de conclusie dat je als managed IT-services provider geen verschil meer kunt maken in het zelf ontwikkelen van server- en netwerk-technische infrastructuur voor cloud services. Niet qua performance, security, latency, en al zeker niet wat betreft kosten en doorlooptijden voor oplevering van IT-services zoals cloud-gebaseerde back-up & recovery, connectiviteit, en cybersecurity.”

Het gebruik van cloud computing technologie en daarmee OpEx gerelateerde IT-businessmodellen heeft volgens Bultman in de markt al de nodige wendbaarheid gebracht in de diensten die je als managed IT-services provider kunt leveren. Het gebruik van nieuwe infrastructuurtechnologieën die hun IT infrastructuur partner Worldstream heeft ontwikkeld, blijkt die wendbaarheid nog verder te verhogen. “Wanneer wij in het verleden wilden opschalen, ook bij inrichting van cloud infrastructuur, dan vergde dat significante engineering investeringen en tijd. Iedere configuratie was anders. Voor elke klant moesten wij de infrastructurele onderlaag volledig opnieuw inrichten. Telkens weer moesten onze engineers uitzoeken hoe we de beste netwerk performance, security, bandbreedte en latency konden realiseren. Dan waren we zo vier maanden verder voordat we een klantproject live hadden. Met de nieuwe infrastructuurtechnologie doen we dat nu binnen een uur. In combinatie met cloud computing sluit dit beter aan bij de vraag van onze klanten naar flexibele IT-oplossingen tegen maandelijkse fees.”

De infrastructuurtechnologie waar Bultman naar verwijst, betreft een bundeling van zogenoemde SDN en NFV netwerktechnologieën. Het resultaat is een virtualisering van datacenter- en netwerkfunctionaliteit, maar dan met een intelligente laag die infrastructuur direct koppelt aan specifieke hardware in datacenters in de regio’s Rotterdam/Den Haag, Amsterdam, Frankfurt, en elders ter wereld.

“De technologieoplossing is ontwikkeld boven op ons wereldwijd fysiek netwerk met enorm veel bandbreedtecapaciteit”, vertelt Tim Vollebregt, directeur Netwerk & Cloud Services bij Worldstream. “Door de vernieuwende samenvoeging van datacentertechnologieën boven op dit fysieke netwerk, wordt de infrastructuur voor kantoorautomatisering en het beheer van IT applicaties extreem flexibel. Daarnaast verhoogt het de performance en redundantie van IT, brengt het snelheid in applicaties, komt het tegemoet aan dataopslageisen binnen landsgrenzen, en kun je hiermee eenvoudig OpEx gebaseerde IT-infrastructuur ‘as-a-service’ inrichten – binnen een organisatie of als IT service aan derden.”

IT-bedrijven zoals Deltics kunnen eigen as-a-service IT functionaliteit bouwen bovenop de datacenter services technologie, maar de infrastructuurleverancier heeft zelf eveneens flexibele IT oplossingen voor tech georiënteerde bedrijven ontwikkeld. Voorbeelden daarvan zijn private cloud, dedicated servers, dataopslag, public cloud on-ramps, en cybersecurity.

“Wij zijn zelf netwerkspecialisten, maar deze technologie hadden we niet zelf kunnen bedenken en realiseren,” voegt Rob Bultman toe. “Voor de komst van deze infrastructuurtechnologie was het voor ons best lastig en complex om transparante en centraal te beheren netwerkverbindingen tussen datacenters te installeren en managen. Het real-time verplaatsen van bedrijfsapplicaties, rekenkracht en operationele data tussen datacenters was al helemaal niet mogelijk, iets wat voor ultieme flexibiliteit in hybride cloud omgevingen kan zorgen en businesscontinuïteit ten goede komt. Met deze nieuwe datacentertechnologie kunnen we dat wel. Ook kunnen we gestandaardiseerd elke keer op dezelfde manier de infrastructurele onderlaag inrichten en opschalen, met steeds dezelfde netwerk performance, security, bandbreedte en latency. Niet alleen voor onze cloud-gebaseerde diensten is dat belangrijk. Ook als het gaat om het toenemende gebruik van AI-gedreven applicaties door klanten. Bij artificial intelligence is het belangrijk dat je een zo laag mogelijke latency hebt en een zo hoog mogelijke performance. En dat je je rekenkracht optimaal kunt gebruiken. Met SDN/NFV technologie zijn we daartoe in staat.”

“Het raakt tegelijkertijd aan onze behoefte om managed IT-services tegen maandelijkse fees te kunnen leveren,” besluit Bultman. “Aan de voorkant moet het uniek zijn wat we doen voor klanten. Aan de achterkant moet het telkens hetzelfde zijn als je met zo’n abonnementenstructuur wilt werken. Het biedt wendbaarheid, duidelijkheid en vaste lage kosten. De innovatieve infrastructuurtechnologie die onze IT infrastructuur partner heeft ontwikkeld maakt dat mogelijk. Bovendien is het helder waar hun werk ophoudt, en ons werk begint. Zij leveren de IT infrastructuur met uptime garanties as-a-service, inclusief datacenters, stroom, rackruimte, aanschaf en installatie van server- en netwerkapparatuur, evenals netwerkinfrastructuur. Wij leveren de managed IT services afgestemd op business-specifieke wensen en eisen.”