Deel dit artikel:

27 sep 2022

|

Economie

Digitalisering supply chain: durft u wel?

Ontegenzeggelijk is digitalisering op dit moment een van de belangrijkste trends in supply chain management. Voor de relatieve buitenstaander is dat wellicht een vreemde observatie: hoezo is dat niet al lang gerealiseerd, wordt er anno 2022 echt nog geknoeid met papieren documenten en waarom hangen voortbreng-

ingsketens nog steeds van lokale Excelsheets aan elkaar? En inderdaad, de voordelen van digitalisering zijn al talloze malen aangetoond: minder foutgevoelig, snellere informatie-uitwisseling, meer zichtbaarheid in de keten (transparantie), betere beslissingen op grond van de beschikbare data en automatisering van gestandaardiseerde activiteiten. Kortom, gedigitaliseerde ketens zijn sneller, beter, goedkoper, betrouwbaarder en flexibeler en dat allemaal tegelijkertijd. 

 


Ondanks dit geschetste eldorado blijkt digitalisering in de praktijk vaak moeilijk te realiseren. Het feit wil dat er tal van (informatie)technologieën beschikbaar zijn om digitalisering te verwezenlijken. Hoewel die technische aspecten altijd lastig blijven, vormen deze zelden de echte bottleneck. Digitalisering is doorgaans namelijk niet ‘hetzelfde doen, maar dan digitaal’. Bijna altijd vindt er bij digitalisering ook aanpassingen in de processen plaats; de manier waarop gewerkt wordt ondergaat ook substantiële veranderingen. Die veranderingen kunnen heel ver gaan, tot en met het veranderen van het businessmodel. De voorbeelden van Amazon, Uber en Airbnb spreken wat dat betreft voor zich.

 


Met digitale technologie kan je fantastische dingen doen. Maar het leren werken met die technologie binnen nieuwe processen vraagt heel veel van het aanpassingsvermogen van de mensen in de organisatie. Vaak zijn er ook andere competenties en expertises nodig. Daarom vormen de mensen in de organisatie de belangrijkste succesfactor bij digitalisering. Dat geldt zowel voor de mensen in de operatie als voor het management. Hoewel dat lang niet altijd zo beleefd wordt, is digitalisering bij uitstek een strategische kwestie. Daarbij moet het management bepalen welke waarde voor welke klanten binnen welke ketens gerealiseerd moet worden en hoe digitalisering daarbij ingezet kan worden.

 


Digitalisering is aantrekkelijk, maar er zijn ook de nodige gevaren en er zijn veel hindernissen te overwinnen. Ten eerste gaat het gepaard met stevige investeringen en ook zijn er grote uitdaging, en op het gebied van cybersecurity. Minstens zo belangrijk is het overwinnen van de weerstand tegen verandering. Natuurlijk is er niemand tegen transparantie. Maar digitalisering gebruiken om alle informatie te delen met je ketenpartners is lang niet altijd gemakkelijk. Ter vergelijking: als je goed bent in pokeren hou je graag de kaarten tegen de borst. En dan is het wel heel onnatuurlijk om opeens je kaarten open op tafel te gaan leggen. Digitalisering betekent in feite dat je een ander spel gaat spelen. Logisch dus dat de meesters van het oude spel het heel lastig vinden om dit te accepteren.

 


Terwijl aan de horizon het ontegenzeggelijke eldorado van de digitalisering schittert, zal de weg daarnaartoe niet makkelijk zijn. Maar let op, de concurrentie zal niet liggen slapen. De kernvraag is dus: heeft u, samen met uw ketenpartners voldoende visie, ondernemerschap en durf om te digitaliseren?  

 jack-van-der-veen-portret-2019-high-res.jpg

Prof.dr. Jack AA van der Veen,

Evofenedex leerstoel Supply Chain Management Nyenrode Business Universiteit

Gesponsord