De passagiersterminal ontvangt 120 cruiseschepen per jaar”, zegt Visser. “Op de overige dagen zijn er geen activiteiten. Ook het Muziekgebouw aan het IJ is niet permanent in gebruik. Optimale benutting van die voorzieningen brengt 6.000 vierkante meter aan zalen samen. Dat biedt congresorganisatoren de gelegenheid om hun bezoekers op een optimaal bereikbare locatie in het hart van Amsterdam te ontvangen. Het adembenemende uitzicht en de grachtengordel op loopafstand betekenen een enorme meerwaarde voor internationale organisaties. Veertig procent van de congresbezoekers benut de gelegenheid om op eigen gelegenheid een museum te bezoeken.”

Lex Visser, Regionaal directeur Sales & Marketing, HR Group

Vrij, creatief en innovatief In de tweede helft van 2023 vonden tien grote evenementen in het complex plaats. Remco Groenhuijzen, directeur van het Mövenpick Hotel Amsterdam City Centre & VP Operations Netherlands bij Mövenpick Hotels & Resorts: “Vooral organisatoren van medisch-farmaceutische en life sciences congressen weten ons te vinden, zo vlak bij het European Medicines Agency (EMA). Het is een onderwerp waarop Amsterdam zich graag profileert.”

Remco Groenhuijzen, Directeur, Mövenpick Hotel Amsterdam City Centre & VP Operations Netherlands, Mövenpick Hotels & Resorts

Het vindt ook weerklank bij bezoekers vanwege de aloude associaties van de stad met vrijheid van meningsuiting, creativiteit en innovatie. Groenhuijzen: “Daarnaast is er het praktische argument van de nabijheid van Schiphol. Ook de internationale IT-sector, de retail, consultancy en de wereld van de hernieuwbare energie laten zich inspireren door dergelijke sterke punten. Ook mochten we bijna 400 architecten ontvangen voor een vierdaags programma.”

Geweldig bereikbaar De bereikbaarheid van het complex is daarbij een belangrijk aspect. Voor een plek in het hart van een wereldstad is die werkelijk ongekend. De locatie ligt op tien minuten lopen van het Amsterdam Centraal Station. Wie liever met de tram gaat, hoeft maar één halte met lijn 26. Met de auto komen? Kan ook, er is een parkeergarage met 500 plaatsen; het hotel biedt 408 kamers. Visser: “Uniek voor Amsterdam is dat het ook mogelijk is om met bussen bij de Passagiers Terminal Amsterdam aan te komen of daarvandaan te vertrekken. Busexcursies behoren dus tot de mogelijkheden.”

De passagiersterminal kan tot 1.200 mensen in zijn theater ontvangen, het Muziekgebouw heeft een zaalcapaciteit van 700 en het hotel 450. Deze zalen zijn allemaal intern en gelijkvloers verbonden. Met elkaar biedt het een ideale gelegenheid om plenaire bijeenkomsten en break-outsessies te combineren.

Gedenkwaardige ervaring Op het punt van bereikbaarheid heeft IJ-Venues nog een belangrijke troef achter de hand: de boot! Groenhuijzen: “Het is een mooie optie voor organisatoren om voor het informele gedeelte van hun programmering boten te kunnen inzetten: opstappen voor de deur. Bijvoorbeeld op de Ocean Diva, een schip waarop 1.200 gasten een blik op Amsterdam vanaf het IJ hebben, terwijl ze van een walking dinner genieten.”

Een populaire en nabijgelegen bestemming is het Scheepvaartmuseum in het voormalig hoofdkwartier van de VOC, dat met rondvaartboten te bereiken is. Visser: “Het overdekte binnenplein is eveneens een zeer fraaie dinerlocatie en leidt voor internationale gasten in combinatie met een rondvaart tot een onvergetelijke ervaring. Het mooie is, dat de klant via één contactpersoon het programma voor de gaten heel flexibel kan inrichten. Een extra locatie met betekenis voor het congresthema? Regelen we. Een workshop, fabrieksbezoek of evenement bezoeken? We verzorgen het. We hebben diepgaande kennis van de stad en hebben korte lijnen met veel mogelijkheden die Amsterdam te bieden heeft. We kunnen organisatoren volledig ondersteunen en ontzorgen, ook met out-of-the box-oplossingen zoals een foodtruck. We streven ernaar een congres voor de bezoekers tot een gedenkwaardige ervaring te maken.”

Meer argumenten Kunnen latere generaties ook nog dergelijke gedenkwaardige congressen verwachten? “Dat is wel onze intentie”, zegt Groenhuijzen. “We zijn als hotelorganisatie al meer dan tien jaar ‘Green Globe’ gecertificeerd.” Het beleid bij Mövenpick berust op drie pilaren. Duurzaamheid is de eerste.

De tweede peiler is gastronomie. “We zijn erin gespecialiseerd om grote hoeveelheden couverts met een hoge kwaliteit te realiseren”, zegt Groenhuijzen. “Onze chefs blijven rustig wanneer ze voor alle congresbezoekers tegelijkertijd een lunch moeten verzorgen. Het vereist een uitzonderlijke culinaire logistiek, maar dat zijn ze gewend.” De hoogstaande gastronomie kan trouwens uitstekend samen gaan met duurzaamheid, want de organisatie kan uitstekende volledig vegetarische menu’s verzorgen.

De derde pijler is persoonlijke service. Groenhuijzen: “Ook daar gaan we ver in. Zo is het mogelijk om congressen volledig in de branding van het organiserende bedrijf uit te voeren: in liften en zalen en op deuren komt de merkidentiteit terug in vlaggen, banners, waardoor de gast als het ware wordt ondergedompeld in het merk. Naast de ervaring blijft daardoor bij de gasten ook handen wie die ervaring heeft mogelijk gemaakt.”