Ilmar Wessels, oprichter en directeur van Sailing Dutchman Events, heeft zijn gevoel voor avontuur en zijn nautische achtergrond gecombineerd tot een evenementenbureau dat unieke personeelsreizen organiseert. “Ik zeg maar zo: als je het online kunt boeken, dan moet je niet bij ons zijn. Wij zijn er voor de belevenis”, vat Wessels de missie van zijn bureau in het kort samen. Wat Sailing Dutchman Events in feite doet, is het bieden van onvergetelijke ervaringen op mooie en unieke locaties. De aarde, water en natuur spelen daarbij een centrale rol. “In alles wat wij doen, zoeken we connectie met de natuur. Water is daarbij een metafoor voor verbinding. Water verbindt al eeuwenlang landen, werelddelen en culturen. Bij ons verbinden we mensen door bijzondere nautische uitjes, verrassende concepten en originele incentives naar de mooiste plekken.”

 Sneeuwscootertochten

In de loop der jaren hebben Wessels en zijn collega’s een reeks prachtige en uitdagende reiservaringen weten samen te stellen. Het programma varieert van zeiltochten op de Friese meren, die in stijl worden afgesloten met een heerlijke barbecue op een afgelegen eilandje, tot en met sneeuwscootertochten in Lapland in combinatie met een overnachting in een Finse lodge aan een bevroren meer. Wessels: “Vraag een zakenreiziger naar zijn laatste vijf overnachtingen en hij kan zich die amper nog herinneren. Vraag hem naar een memorabele ervaring en hij weet die feilloos te benoemen. Een gezamenlijke barbecue is leuk, maar levert hooguit een paar leuke anekdotes op voor bij de koffiemachine. Een impactvol event reikt veel verder dan dat, zorgt voor meer teambinding, is een stimulans voor werkplezier en zelfs ook een aanmoediging om meer bewust met gezondheid om te gaan. Deze optelsom van positieve effecten leidt aantoonbaar tot een betere werkoutput.”

Trends in de samenleving weerspiegelen zich ook in de eventenbranche. Vroeger ging het vooral om maximaal consumeren tijdens een personeelsuitje, met nog een stukje extra vlees op de barbecue. Nu is er steeds meer aandacht voor duurzaamheid ontstaan. Connectie met de natuur speelt een almaar grotere rol. “Overnachten in een luxe hotel is leuk, maar overnachten op je eigen mini-festivalterrein met foodtrucks, hottubs en comfortabele tenten is een echte belevenis.”

Volgende trend

Wessels blijkt prima feeling te hebben voor de actualiteit in deze sector en de behoefte in het bedrijfsleven. De oprichter van Sailing Dutchman Events heeft het eventprogramma uitgebreid met een jaarrond coachingstraject. Begeleiding van werknemers om het beste uit henzelf te halen, wordt aaneengeregen door terugkerende motivatie-events. “Zodoende ontstaat een jaarvol leertraject waarbij leerdoelstellingen worden gekoppeld aan onvergetelijke ervaringen. Deze ontwikkeling sluit naadloos aan bij de wens van jongere medewerkers: de arbeidsethos is de laatste jaren flink onder druk komen te staan. Door jongere medewerkers een jaarrond programma te bieden, ondersteun je hen betrokken te blijven bij de werkomgeving. Het stimuleren van plezier in werk en het bijleren voor verbetering van de werkoutput gaan hand in hand.”

Fiscale regels

Sailing Dutchman Events is volledig uniek in het aanbieden van onvergetelijke ervaringen. Bovendien combineert het bureau dat met een unieke aanpak van de WKR-regeling. Het is namelijk zo, dat wanneer je bedrijfsuitje, incentive of event organiseert, het kan zijn kan het zijn dat je een naheffing van 80% loonbelasting ontvangt: dat is de werkkostenregeling (WKR). Sailing Dutchman Events is er echter via een constructie in geslaagd om events zo goed als mogelijk WKR-proof te organiseren.