Hoewel er nog steeds groei in de e-commerce markt zit, krijgt de sector veel voor z’n kiezen. Krapte op de arbeidsmarkt, grondstoffenschaarste en een kritische consument nopen aanbieders om te blijven innoveren. Daarbij speelt duurzaamheid een steeds grotere rol. Grote, halflege dozen versturen? Dat kan echt niet meer. Daarom maakt Sparck Technologies uit Drachten verpakkingsmachines die producten precies op maat inpakken - automatisch en zonder onnodig opvulmateriaal.

“Sparck ontwikkelde vroeger machines om enveloppen te vullen met post,” vertelt Richard Nijboer van Sparck Technologies. “Afmeten, vouwen, vullen... dat is van oudsher onze expertise.” Inmiddels heeft Sparck zich volledig gericht op inpakmachines voor de e-commerce. “Bedrijven zien daar steeds vaker de noodzaak van in. Arbeidskrachten zijn schaars en automatiseren is vaak de beste investering. En inpakken? Dat moet en kan efficiënter.” Sparck maakt twee verschillende machines. Richard: “De CVP Impack is een robuuste machine die ongeveer 500 pakketjes per uur verpakt. Hij meet het product op, snijdt het karton precies op maat en vouwt de doos uit één stuk eromheen. Ook hebben we de CVP Everest, die verpakt tot 1100 doosjes per uur. Dat is dus interessant als je meer volumes in een beperkte tijd wil wegzetten. De CVP Everest verpakt met twee aparte delen karton: een onderstel en een deksel.” 

En wat levert dat nou op? “Wij hebben sommige klanten die tot 50 procent volume besparen,” zegt Richard. “Dat scheelt karton, plastic opvulmaterialen, mankracht, tijd en vervoerskosten. En de eindgebruiker is er ook blij mee: die pikt ‘t niet meer als een klein item in een grote doos wordt verpakt.”

Dat die consument kritisch is ziet ook fulfilmentbedrijf Monta. Vanuit 15 grote warehouses verzorgt Monta de logistiek van ongeveer 1500 webshops in Nederland en Duitsland. “De artikelen worden bij ons verwerkt, ingepakt en verzonden. En met zoveel verschillende webshops met allerlei soorten producten, heb je flexibiliteit nodig,” vertelt Edwin van der Ham, oprichter en CEO van Monta. “Dat betekent flexibiliteit in onze software: de consument wil veel zelf kunnen kiezen, zoals welke vervoerder het pakketje komt brengen en wanneer. En of het CO2-neutraal kan. De consument hecht waarde aan pakketjes die op maat verpakt zijn. Wanneer je onnodig verpakkingsmateriaal meestuurt krijgen webshops dat te zien in hun reviews.” 

Monta is afgelopen jaar overgestapt op automatisch verpakken met de CVP Impack. “We konden daarmee besparen op mankracht die we elders hard nodig hebben. Onze omzet verdubbelt iedere twee jaar, dus we kunnen deze automatiseringsslag goed gebruiken.” De besparing die de machine oplevert heeft grote impact op de hele keten: “Doordat de machine precies op maat inpakt besparen we 17 procent lucht. De pakketjes zijn 17 procent kleiner, dat zijn 17 procent minder ritjes naar de consument, 17 procent besparing op porto.... en het voélt ook beter! Je ecologische footprint is gewoon kleiner.” 

Klanten waarderen dat, merken ze bij Monta: “Ze vinden het geweldig. Deze manier van inpakken wordt de nieuwe standaard.” 

Bij Monta verwerkt de machine ongeveer 10.000 pakketjes per dag. “We hebben nu één machine staan en we gaan er op korte termijn meer aanschaffen. We verdienen de investering van een machine in ongeveer 3,5 jaar terug. De besparing zit ‘m deels in mankracht, maar vooral in dat je geen lucht meer verstuurt.”

Bij Sparck Technologies worden de high-tech inpakmachines inmiddels over heel de wereld verkocht. “En we blijven doorontwikkelen,” vertelt Richard Nijboer. Daarbij luisteren we goed naar de wensen van onze klanten. Zo zijn we bezig om de invoer van items die verpakt moeten worden verder te automatiseren. In 2024 bestaat Sparck Technologies 100 jaar: “Met alle razendsnelle ontwikkelingen in de e-commerce kunnen we nog wel 100 jaar mee.”