“Virtuele meetings bleken net zo effectief te zijn als de ‘normale’ meetings, in sommige gevallen waren de online vergaderingen zelfs productiever, en het bracht men op een bepaalde manier dichter bij elkaar”, vertelt Thomas Mulder Executive Director HR bij VodafoneZiggo. “Tegelijkertijd zagen we en zien we dat het informele contact wordt gemist. En de acties waarvoor creativiteit en emotie zijn vereist krijg je eigenlijk alleen op kantoor voor elkaar. Al snel is daarom besloten dat het beste van de twee werelden, thuis werken en op kantoor, gecombineerd moest gaan worden. Vanaf vorig jaar april is er dan ook gewerkt aan het ‘hybride beleid’.” 

Op dit moment volgen alle teams binnen het bedrijf een workshop over dit beleid. Zodra de maatregelen op de anderhalve meter en het thuiswerken worden losgelaten en er weer op kantoor gewerkt mag worden zal het beleid in werking gaan, gaat Mulder verder. “Hoe gaat het hybride werken eruit zien in de praktijk? Wat betekent dat voor elk team en hoe wordt er contact gehouden met de collega’s wanneer er thuis wordt gewerkt? In tweeënhalf uur worden alle medewerkers  gedwongen samen goed over deze vragen na te denken voor een zo goed mogelijke terugkeer naar kantoor. En dat blijkt in de praktijk best lastig te zijn, want waar het vorig jaar een verplichting van de overheid was om thuis te blijven draait het straks om het gedrag van de mensen. Hierin is een grote rol weggelegd voor de leiders van de teams. Er wordt namelijk niet gekozen om te gaan werken met apps om je in te schrijven voor een werkplek. Deze bureaucratische wijze die er toe moet leiden dat er niet teveel mensen in de kantoren aanwezig zijn is niet de weg die wij graag volgen. We vragen van de leiders en werknemers om hun verantwoordelijkheid te nemen en rekening te houden met elkaar, waarbij wordt vastgehouden aan het level playing field. Zorg ervoor dat in vergaderingen niet een deel op kantoor en een deel via het scherm participeert, maar iedereen op dezelfde manier deelneemt aan vergaderingen. Anders creëer je een gevoel van fear of missing out. De medewerkers via het scherm zien de anderen op kantoor en die willen dat ook. Het is aan de leiders en de cultuur op kantoor om ervoor te zorgen dat er goede afspraken worden gemaakt waar iedereen zich aanhoudt.”

Het hybride werken zal een blijvende verandering zijn. “Het hybride beleid zien wij als de toekomst van het ‘nieuwe’ werken. Daarnaast is het ook nog eens een oplossing van vele problemen. Zo staan we niet meer in de file, of in een overvolle trein en zorgt het hybride werken voor een betere werk/privé balans voor de medewerkers. Maar er zijn nog wel een aantal vraagstukken omtrent het hybride werken die onze aandacht vergen. Zouden je werknemers ook een gedeelte van hun tijd in het buitenland op afstand kunnen werken? En mensen die bijvoorbeeld in Duitsland wonen en in Nederland werken moeten nog steeds vier dagen in Nederland op kantoor werken vanwege fiscale regels. Dat zie ik graag anders zodat ook deze mensen meer thuis kunnen werken.”

Het is een feit dat de samenleving steeds verder digitaliseert en dat heeft COVID-19 alleen maar versneld. Mulder: “De digitalisering stelt ons in staat om agile te werken. Dat betekent dat de ontwikkelbehoefte van de werknemers groter is dan ooit tevoren. En dat zal alleen maar gaan toenemen. Als werkgever en als HR afdeling moet je daarin de werknemer voorzien en trainingen en opleidingen aanbieden die zij op het gewenste moment kunnen volgen. Inmiddels worden er via het Unlimited Learning platform onbeperkt opleidingen en trainingen aan de medewerkers aangeboden. Zo heeft elke medewerker toegang tot trainingen en opleidingen die passen bij zijn of haar carrière.”

Het hybride werken is een enorme kans voor werkend Nederland. “Het kan een aantal grote problemen oplossen en bijdragen aan een betere werk/privé balans van de werknemers. En het stelt ons in staat om effectiever te werken. Maar waar voorheen het individu centraal stond, is dat nu het team. Het team moet ervoor zorgen iedereen zich aan de afspraken houdt en bijdraagt aan verbinding binnen het team, ook op afstand.”