Om deze vier zaken te ontwikkelen, is in de meeste bedrijven gedragsverandering noodzakelijk. “Steeds meer organisaties zien het belang in van een gezonde organisatiecultuur en zoeken naar een manier om collectief bepaalde eigenschappen of waarden te versterken”, vertelt Thijs Westerink, managing director bij FranklinCovey Nederland. “Denk daarbij bijvoorbeeld aan het nemen van verantwoordelijkheid, het bouwen van vertrouwen, resultaatgerichtheid of integriteit. Wij helpen organisaties de gedragsverandering tot stand te brengen die nodig is om de beste resultaten te behalen.”

Dat doet FranklinCovey aan de hand van onder andere de eigenschappen beschreven in het boek ‘De 7 eigenschappen van effectief leiderschap’ van auteur en oprichter Dr. Stephen R. Covey. “Deze zeven eigenschappen vormen nog steeds een belangrijk onderdeel en fundament voor de ontwikkeling van persoonlijk leiderschap en is één van de dertig programma’s die wij aanbieden”, vertelt Westerink. “Het boek is nog altijd razend populair omdat het hypes en actuele trends negeert en focust op tijdloze principes als eerlijkheid, integriteit, visie en empathie. ‘De 7 eigenschappen van effectief leiderschap’ geldt als dé standaard voor persoonlijk leiderschap. Het biedt een raamwerk voor ieder mens om effectief te zijn in werk en privé.”

De structuur van het model van de zeven eigenschappen kenmerkt zich door twee groeifasen, gaat Westerink verder. “De eerste fase draait om de groei van afhankelijkheid naar onafhankelijkheid, Covey noemt dit ‘de overwinning op jezelf’. Hierbij gaat het om bewuster, betere keuzes maken. Daarbij ondersteunen de eigenschappen 1, 2 en 3 (zie kader). De tweede fase draait om de groei van onafhankelijkheid naar wederzijds afhankelijkheid, wat Covey noemt: de overwinning met je omgeving. Van Ik naar Wij. Hierbij gaat het om hoe goed je in staat bent samen te werken met anderen. Daarbij ondersteunen de eigenschappen 4, 5 en 6. Eigenschap 7, ‘Houd de zaag scherp’, draait om balans en tijd voor jezelf en maakt alle andere eigenschappen mogelijk.”

Maar de grote vraag is natuurlijk hoe je deze eigenschappen ook daadwerkelijk toepast. “Mensen die aan onze 7 eigenschappen programma’s deelnemen komen vaak met uiteenlopende vragen bij ons”, vertelt Westerink. “Ze missen iets in hun carrière, vinden het lastig om in balans te blijven of krijgen weinig vertrouwen van hun manager. Hoe intelligent of kundig iemand ook is, je kunt alleen duurzame resultaten boeken wanneer je jezelf kunt leiden, keuzes kan maken, vertrouwen weet op te bouwen, je effectief samenwerkt en je continu investeert in jezelf. De 7 eigenschappen biedt een aanpak om dit in de praktijk ook echt te doen.”

Neem bijvoorbeeld de eerste eigenschap. “Eigenschap 1, wees proactief, leert mensen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun leven. In plaats van te klagen en anderen te veroordelen, leren zij focussen op dat waar zij direct invloed op hebben: hun eigen gedrag, hun eigen taal en keuzes. Mensen die zich richten op, wat Covey noemt, de cirkel van invloed, dat waar ze wat aan kunnen doen, merken dat ze meer invloed krijgen. Dit klinkt wellicht logisch, maar dat blijkt het voor mensen niet altijd te zijn. Veel mensen laten, vooral als het even tegenzit, reactief gedrag zien, wat niet alleen nadelig kan uitpakken voor henzelf, maar ook energie slurpt van collega’s of mensen thuis.”

Deelnemers aan het programma zijn erg enthousiast, vertelt Westerink. “Achteraf geven ze vaak aan dat ze merkbaar en meetbaar effectiever zijn geworden. Ze ervaren minder stress en meer voldoening, hebben een betere relatie met hun manager en collega’s en hebben scherper op het netvlies wat er voor hen écht toe doet. De 7 eigenschappen ontwikkelen is echt een inside-out proces, waarbij mensen eerst werken aan zichzelf. Vanuit die basis merken ze dat ze meer vertrouwen krijgen en daardoor meer invloed hebben, waarmee ze duurzame resultaten kunnen behalen.”

Juist in tijden van onzekerheid en verandering, zoals de onze, zijn deze eigenschappen enorm relevant. “Wanneer meer mensen persoonlijk leiderschap ontwikkelen, ontstaat er ook een gedeelde taal op het vlak van effectiviteit en wordt het onderdeel van de gewenste cultuur in een organisatie”, vertelt Westerink. “De 7 eigenschappen biedt organisaties de mogelijkheid om collectief bepaalde waarden tot leven te brengen en de interne cultuur te versterken. Het programma is dan ook relevant voor iedereen, ongeacht de formele rol in een organisatie. We werken in de boardrooms van grote bedrijven aan deze eigenschappen, maar ook met medewerkers in de fabriek. In essentie zijn hun dilemma’s als het gaat om persoonlijk leiderschap identiek. Ze willen allemaal graag samen met anderen resultaten behalen die ertoe doen, op een manier die energie en motivatie geeft.”