De materialen die Dow in Nederland produceert zul je niet herkennen aan het rode logo van de Amerikaanse multinational. De materialen dienen als grondstof voor producten van andere bedrijven in tientallen verschillende indus-trieën: plastics, lijmen, isolatiemateriaal, matrassen, enzovoort. Dow is daarmee al meer dan 50 jaar in Nederland actief en telt hier ongeveer 4000 medewerkers. De vestiging in Terneuzen is met 16 fabrieken de op één na grootste productielocatie van Dow wereldwijd. Research, productie en alle commerciële activiteiten vinden in Nederland plaats. Terneuzen is bovendien de voorbeeld-locatie, het rolmodel voor de wereldwijde transitie van Dow naar een organisatie die in 2050 CO2-neutraal hoopt te zijn. “Dow is 125 jaar geleden begonnen als Amerikaans bedrijf”, zegt Anton van Beek, president Dow West-Europa. “Dow leeft volgens het gedachte goed van de oprichter: If you can’t do it better, why do it?. Als je al 125 jaar bestaat moet je je relevantie elk 10 tot 20 jaar laten zien. Dat betekent nu de CO2 naar nul brengen en circulariteit creëren.”

Estafetteplan
Het bedrijf heeft daarvoor een plan in drie fases ontwikkeld; het Multi Generation Plan of, zoals Van Beek het in mooier Nederlands noemt, het Estafetteplan. In de eerste fase wordt een waterstoffabriek gebouwd die uit restgassen van het kraakproces waterstof haalt. De CO2-die daarbij vrij komt wordt opgevangen en opgeslagen.

Het waterstof wordt in fase 2 gebruikt in gasturbines zodat daarvoor minder met-haan nodig is en er dus minder CO2-uitstoot plaatsvindt. In de laatste fase wordt een nog nieuwe technologie toegepast: elektrisch kraken. Met gebruik van groene stroom levert dit een duurzaam productieproces op, waarbij bovendien waterstof vrijkomt, dat elders gebruikt kan worden. “Met het kraken van olie en gassen maken wij onze materialen”, legt Van Beek uit.
“Ook al doen we dat met biogassen, we blijven altijd restgassen hebben. Daar kunnen we waterstof van maken, waterstof dat we weer kunnen gebruiken om de hoge temperaturen nodig voor het kraken te bereiken.”

“We bouwen daarvoor twee fabrieken; een fabriek voor circulaire waterstof en een om de CO2 af te vangen. Dat stelt ons in staat om tot meer dan 45 procent CO2-reductie te komen. Daarmee voldoen we in 2030 aan de doelstelling van de EU in de Green Deal”, verzekert hij.

Fase 2 is te zien als de uitvoering van waarvoor in fase 1 de basis wordt gelegd. In fase 3 worden de grootste stappen gezet – zo is althans het plan. “Elektrisch kraken is de holy grail, met groene energie kunnen we CO2-uitstoot volledig vermijden. Met TNO, Shell en Institute for Sustainable Process Technology (ISPT) kunnen we elektrisch kraken uitvinden. Die samenwerking is bijzonder, want het geeft aan dat we vandaag de dag dat niet meer alleen kunnen. De tijd is te kort, de efforts te groot.”

Samenwerking
Juist dat wil Dow graag duidelijk maken. Ja, het is mogelijk om in 2050 CO2-vrij te opereren, maar daarvoor is ieders inzet nodig. “We kunnen dit niet alleen”, zegt Kees Biesheuvel, Technology Innovation Manager Dow Benelux. “Samenwerking tussen overheid en bedrijven is heel belangrijk.” Voor het elektrisch kraken bijvoorbeeld is een vermogen van ongeveer 1,5 gigawatt (GW) nodig, drie keer de capaciteit van kerncentrale Borssele. “Afstemming met de overheid, samenleving netbeheerder Tennet en de energieleverancier is van groot belang. Als we overstappen naar elek-triciteit is het belangrijk dat de elektriciteit beschikbaar is. We draaien 365 dagen per jaar, 24 uur per dag.”

“De chemische industrie is een integraal onderdeel van de samenleving”, vult Van Beek aan. “Niet alleen ben ook ik gewoon burger van Nederland, de industrie en samenleving hebben belang bij elkaar. De chemische industrie heeft de kennis en omvang om het meest efficiënt CO2 te reduceren. Laten we elkaar daarbij helpen.”

Dow wil daarin een leidende rol nemen, besluit Biesheuvel. “Dow zit al meer dan 50 jaar in Nederland en hebben alles in handen om ook de komende 50 jaar succesvol te kunnen zijn. We kunnen in Nederland verduurzamen in een tempo waarmee we hoop geven aan de samenleving.”