Annette Houwaart stond 25 jaar lang ondernemers bij vanuit het accountantskantoor in Noordwijk dat ze samen met haar man runde. Daar is ze nog steeds enthousiast over. “Het zit ‘m in het type mens dat ondernemer is. Echte ondernemers zien mogelijkheden en geven veel inspiratie.” 

Nu is Houwaart senioradviseur MKB accountancy bij NBA, de beroepsorganisatie van accountants in Nederland (terwijl haar man het kantoor in Noordwijk nog steeds draaiende houdt), maar ze weet nog precies wat een accountant voor een ondernemer kan betekenen.“Wij voegen betrouwbaarheid toe aan de informatie van de ondernemer. Dat zit in het DNA van de accountant. Maar als je tien jaar bij een bedrijf loopt, ken je dat bedrijf door en door. Omdat je zelf ook een ondernemer bent en de cijfers goed kunt interpreteren, word je ook een sparringpartner voor die ondernemer.”

De mkb-accountant in de samenstelpraktijk heeft daarvoor meer ruimte dan een registeraccountant met een controleopdracht bij een groot bedrijf; die heeft de taak onafhankelijk de boeken te controleren. “Daarbij geldt een vrij harde scheiding tussen controle- en adviesopdrachten.” 

Accountants hebben de afgelopen tijd veel geholpen bij de coronasteun. “Ondernemers kunnen nu bijvoorbeeld een beroep op bijstand voor zelfstandigen (Bbz) doen. Er is geen vermogenstoets, zoals bij de reguliere bijstand. Dit vermogen is bedoeld om te investeren en inkopen te doen als de onderneming zijn levensvatbaarheid kan aantonen.”

“Het is goed als de ondernemer beslagen ten ijs komt bij de gemeente en zijn levensvatbaarheid kan aantonen”, zegt Houwaart. En er is nog een andere reden om daarvoor eerst het gesprek met een accountant aan te gaan. “Een ondernemer steekt zich daarmee toch in de schulden, dus moet er wel zicht zijn op voortzetting van het bedrijf.”

Accountants doen op dit moment veel voor ondernemers, zegt Houwaart. “Hij of zij doet al de jaarrekening en belastingaangifte voor ondernemers, en daar komen de steunmaatregelen bij. De administratie is vaak niet geijkt op deze maatregelen, dus de accountant moet daar de juiste informatie nog uithalen.”

Corona dwingt een ondernemer soms ook na te denken over de toekomst. “Hij moet vaak al twee jaar interen op zijn privé middelen. Die zak geld is ooit leeg. Dan ga je voor het zover is met de accountant zitten; hoe nu verder? Welke mogelijkheden zijn er of moet ik stoppen voordat al mijn spaargeld en pensioen op is?”

Juist bij die vragen kan de accountant helpen. “De accountant heeft objectieve financiële kennis en kan dat combineren met jarenlange kennis van de ondernemer. En hij heeft geen privébelangen, zoals directe betrokkenen rond de ondernemer die wel kunnen hebben. Het is fijn wanneer iemand genoeg afstand heeft, maar wel voldoende kennis heeft en betrokken is.”

Feiten

Er is een wezenlijk verschil tussen een administratiekantoor en een accountantskantoor. Een accountant staat ingeschreven in het openbaar register van de NBA. Daarvoor moet een accountant een accountantsopleiding volgen en zijn kennis up-to-date houden met opleidingen. Daarbij toetst de NBA en de AFM de kwaliteit. Voor administratiekantoren gelden minder strenge regels – waardoor ze soms ook meer flexibel kunnen zijn.