In het proces van verduurzaming zijn samenwerking en technische innovatie cruciaal. Bedrijven in de keten spelen hierin een sleutelrol, bijvoorbeeld door efficiëntere processen en duurzame oplossingen te bieden. Een belangrijke speler in de verduurzaming van de procesindustrie biedt zowel technische ondersteuning als expertise in onderhoud en engineering. “Duurzaamheid is een kernthema in onze strategie”, zegt Thierry Burki, Executive President Engineering & Maintenance België en Nederland bij Bilfinger. Het bedrijf ondersteunt zijn klanten niet alleen met technische expertise, maar ook met oplossingen die bijdragen aan een duurzame toekomst. “We zien onszelf als een onderdeel van de oplossing voor de duurzaamheidsuitdagingen in de industrie”, zegt Burki.

Partner in verduurzaming Een van de concrete bijdragen is het verbeteren van de efficiëntie en betrouwbaarheid van installaties. “Met ons isolatiewerk zorgen we ervoor dat warmteverliezen tot een minimum worden beperkt, wat direct bijdraagt aan een lagere energiebelasting”, zegt Burki. Ook speelt Bilfinger een belangrijke rol in de elektrificatie van installaties, een cruciale stap richting decarbonisatie.

“Ons doel is om een groter aandeel van ons portfolio te richten op projecten die bijdragen aan de verduurzaming van de industrie”, zegt Burki. Dit omvat zowel nieuwbouwprojecten, zoals CO₂-afvanginstallaties en waterstofproductiefaciliteiten, als het verduurzamen van bestaande installaties. Daarnaast biedt Bilfinger ondersteuning bij onderhoudsprojecten die gericht zijn op het upgraden van oudere installaties. “Veel van onze klanten hebben verouderde infrastructuur, en wij helpen hen deze te moderniseren zodat ze niet alleen efficiënter maar ook duurzamer worden”, legt Burki uit. Dit is essentieel om bedrijven toekomstbestendig te maken in een snel veranderende industrie.

Innovatie en materiaalefficiëntie Naast energie-efficiëntie richt Bilfinger zich ook op materiaalefficiënte oplossingen. Een voorbeeld hiervan is hun betrokkenheid bij projecten voor moleculair recyclen. Volgens Burki: “Via technieken zoals pyrolyse, een proces waarbij plastic afval bij hoge temperaturen wordt afgebroken, helpen we bij het omzetten van dit afval naar koolwaterstofverbindingen, die opnieuw gebruikt kunnen worden.” Deze zogenoemde plastic-to-liquid-technologieën zijn veelbelovend, maar staan nog in de kinderschoenen. Bilfinger werkt samen met klanten aan pilotinstallaties om deze technologieën op te schalen en marktrijp te maken.

“Deze technologie kan een gamechanger zijn, maar daarvoor zijn grootschalige toepassingen en regelgevende ondersteuning essentieel”, zegt Burki. Hij pleit dan ook voor een versnelling van vergunningstrajecten en meer flexibiliteit bij de implementatie van innovatieve technologieën. “Wat hier niet gebeurt, zal elders gebeuren. Europa moet deze kansen grijpen.”

Om circulariteit verder te bevorderen, werkt Bilfinger ook aan oplossingen voor de chemische sector die verder reiken dan recycling. Denk bijvoorbeeld aan de ontwikkeling van technologieën voor groene waterstofproductie en het hergebruik van bijproducten uit chemische processen. “Circulariteit gaat over meer dan hergebruik. Het vraagt om een fundamentele verandering in hoe we materialen en grondstoffen inzetten”, aldus Burki.

Regelgeving en uitdagingen Hoewel Bilfinger vooroploopt in innovatie, wordt de transitie naar een duurzame chemie geremd door enkele hardnekkige obstakels. Volgens Burki zijn complexe en trage vergunningsprocessen een belangrijke barrière: “Het is essentieel dat overheden durven innoveren in hun regelgeving en bijvoorbeeld versneld vergunningensystemen invoeren.”

Daarnaast wijst Burki op de hoge energieprijzen in Europa, die de concurrentiepositie van de industrie onder druk zetten. “Asset owners staan onder enorme druk door de hoge kosten, en zonder ingrijpen kunnen investeringen naar het buitenland verschuiven”, zegt Burki. Hij benadrukt dat samenwerking binnen de keten essentieel is om deze uitdagingen aan te pakken en duurzame oplossingen te realiseren.

Ook het tekort aan technisch geschoold personeel vormt een uitdaging voor de industrie. Bilfinger zet daarom sterk in op innovatie. “Innovatie helpt ons om efficiënter te werken en tegelijkertijd aantrekkelijker te zijn als werkgever”, zegt Burki. Het bedrijf werkt daarnaast samen met onderwijsinstellingen om de instroom van technisch talent te bevorderen. “Het is essentieel dat scholen en bedrijven nauwer samenwerken om het curriculum af te stemmen op de behoeften van de industrie.”

Net Zero en ketensamenwerking Een ander belangrijk onderdeel van Bilfingers strategie is zijn Net Zero Approach. Met deze allesomvattende aanpak helpt het bedrijf klanten om stappen te zetten richting klimaatneutraliteit. “Onze kracht ligt in onze multidisciplinaire expertise en onze focus op samenwerking binnen de keten”, benadrukt Burki. Of het nu gaat om chemische processen, biotechnologie of infrastructuur, Bilfinger verbindt technologieontwikkelaars, asset owners en andere belanghebbenden om gezamenlijke vooruitgang te boeken.

Circulariteit vraagt om fundamentele veranderingen in grondstoffengebruik

De rol van Bilfinger gaat verder dan technische ondersteuning. Het bedrijf helpt klanten ook bij het verkrijgen van financiering en het opstellen van haalbare plannen. “We werken samen met zowel gevestigde bedrijven als innovatieve startups om duurzame technologieën naar een hoger niveau te tillen”, zegt Burki.

Een blik op de toekomst Bilfinger blijft investeren in digitalisering en innovatie om processen verder te optimaliseren. “Digitaliseren is essentieel om installaties efficiënter te maken en energieverbruik te reduceren”, zegt Burki. Het bedrijf zet bijvoorbeeld in op het digitaliseren van administratieve en operationele processen, wat niet alleen kosten bespaart maar ook bijdraagt aan de duurzaamheidsdoelstellingen. Daarnaast ziet Burki kansen in de groeiende aandacht voor sociale duurzaamheid. “Duurzaamheid gaat niet alleen over CO₂-uitstoot. Het gaat ook over hoe we als industrie onze maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen. Onze ambitie is om een katalysator te zijn voor de transitie naar een duurzamere industrie. Samen kunnen we een toekomst creëren waarin duurzaamheid en economische groei hand in hand gaan”, zegt Burki.