De behandeling van veel ziekten is in de afgelopen dertig jaar spectaculair verbeterd. Dat is voornamelijk het gevolg van innovatieve geneesmiddelen, zoals de ontwikkeling en toepassing van antistoffen als geneesmiddelen, of de mogelijkheid om ziekmakende genen uit te schakelen of te repareren met technologieën zoals CRISPR/Cas, ‘silencing RNA’s’, en microRNA’s. Hiervoor is dit jaar de Nobelprijs toegekend aan Victor Ambros en Gary Ruvkun.

Gen- en celtherapieën zijn volop in ontwikkeling en maken nu langzaam hun intrede in de kliniek. Het ontwikkelingsproces is duur en beslaat vele jaren, grotendeels om veilig gebruik en effectiviteit te garanderen. Hierin zijn het ontwerpen en optimaliseren van de juiste genetische schakelaars de volgende uitdaging.

De samenleving verandert razendsnel, aangedreven door technologische vooruitgang en steeds complexere regelgeving. Vooral in de Life Sciences-industrie is het essentieel om gelijke tred te houden met deze veranderingen. Professionals in deze sector staan voor de uitdaging om niet alleen hun vakgebied te beheersen, maar ook om zich voortdurend te ontwikkelen en aan te passen. Stilstaan is achterop raken. Stilstand beïnvloedt direct de kwaliteit en veiligheid van producten die cruciaal zijn voor de gezondheid van mensen en dieren. Dus hoe blijven bedrijven en professionals toekomstbestendig in een sector die nooit stilstaat?

De wereld van biotech kenmerkt zich door innovaties, maar deze verlopen doorgaans wel in een betrekkelijk laag tempo. Het proces omvat langdurige onderzoeken en clinical trials, en uiteindelijk goedkeuring om een product op de markt te brengen. Het kan sneller, zeker als startups goed begeleid worden en dicht bij zichzelf blijven, zonder al te veel bemoeienis van stakeholders.

Duurzame waterzuivering helpt industriële bedrijven wereldwijd om hun milieu-impact te verkleinen en waardevolle grondstoffen terug te winnen. Door afvalwater te zuiveren en biogas te winnen, wordt afvalwater omgezet in een bruikbare bron en krijgen bedrijven de middelen om hun processen te verduurzamen.

Een nieuwe toepassing voor een bestaand geneesmiddel betekent dat nieuwe patiëntgroepen vaak sneller, beter en tegen lagere kosten behandeld kunnen worden. Investeringen in deze ‘repurposed drugs’ zijn daarom hard nodig. Daarbij kan octrooibescherming voor de nieuwe toepassing van het bestaande middel als vliegwiel fungeren.

Het ontwikkelen van zowel medicijnen als farmaceutische installaties vraagt om een uiterst nauwkeurige aanpak. Ontwikkelingstrajecten staan vanaf het beginconcept tot en met de marktintroductie onder invloed van strenge regelgeving. De farmaceutische industrie schakelt hierbij vaak externe expertise in.

De kans om ooit kanker te krijgen, is de afgelopen drie decennia fors toegenomen. Ongeveer de helft van alle Nederlanders krijgt op enig moment de diagnose kanker. Dat was rond 1990 nog een op de drie.

Innovatie en technologie spelen een cruciale rol in het toegankelijk maken van geneesmiddelen. Nieuwe technieken kunnen niet alleen de ontwikkeling van medicijnen versnellen, maar ook de kosten aanzienlijk verlagen. Dat is nodig, want de kosten van de gezondheidszorg blijven stijgen.