Filatelie heeft bij niet-insiders de reputatie aan belangstelling in te boeten. Tegenover elke nieuwe verzamelaar die zich aandient als filatelist, staan vier veteranen die afscheid nemen van deze interessante hobby, luidt een opvatting. Niks is echter minder waar. Filatelie, maar ook het verzamelen van onder andere munten en penningen, bloeit als nooit tevoren. Wat met internet eerst als dreiging werd ervaren, blijkt juist een enorme boost te hebben gegeven aan deze activiteit, die weliswaar door velen als hobby wordt ervaren, maar zich bovendien laat zien
als beleggingsvorm. 

Wat belangrijk is om op te merken, is dat er een duidelijk verschil bestaat tussen de old school-filatelieclubs van de jaren zeventig en tachtig versus de online contacten tussen liefhebbers vandaag de dag. Mensen zoeken andere belangstellenden niet meer op in fysieke zaaltjes, maar ontmoeten andere geïnteresseerden online. Sterker nog, filatelie geldt als één van de belangstellingssferen waar deze trend zijn toegevoegde waarde sterk heeft laten gelden. Het praktisch uitvoeren van een hobby als tennis of voetbal met iemand uit een ander land is een lastige uitdaging. Met een collega-belangstellende aan de andere kant van de wereld online chatten over een postzegelverzameling wordt gezien als opbeurend tijdverdrijf. 

Internet heeft voor filatelie bovendien de poorten geopend naar een andere kans. En dat is het aantrekken van jongeren als nieuwe liefhebbers. Bestond filatelie voorheen bij de gratie van het verzamelen en rangschikken van postzegels in albums, met internet en google ontsluit zich een volledig nieuwe wereld om de achtergrond van postgeschiedenis te ontdekken. Zo valt online te speuren naar de herkomst van zeldzame postzegels, kan de betekenis van de afbeeldingen nader ontdekt worden of is zelfs te doorzoeken welke weg een postzegel van A naar B heeft afgelegd.  

Dat de belangstelling voor filatelie dankzij internet een nieuwe opleving heeft ondergaan, kent bovendien een ander zij-effect. En dat is de herbeleving van de handel in postzegels. De vraag of een filatelie-investering nu per definitie een rendementsvolle opbrengst oplevert, vergt echter een genuanceerd antwoord. Veel postzegels die in de jaren zestig, zeventig en tachtig op de markt kwamen, werden in grote getallen door verzamelaars opgekocht. Om die koopbelangstelling te stillen, werden postzegels in forse volumes uitgegeven. Vaak lagen die volumes zelfs hoger dan er daadwerkelijk nodig was voor post- of pakketversturing. 

Een ander deel van de realiteit is echter dat er wereldwijd, zelfs ook in ons eigen land, nog volop onontdekte postzegels en postzegelverzamelingen bestaan die een unieke waarde hebben. Niet alleen wat de zeldzaamheid betreft, maar ook in financiële waarde uitgedrukt. De vraag hoeveel dat er zijn, valt onmogelijk te beantwoorden, te meer omdat in de loop der jaren een variëteit aan verzamelingen is aangelegd. Lag de nadruk ooit op het verzamelen van unieke postzegels per land of regio, later zijn daar ook themaverzamelingen aan toegevoegd. Dat kan gaan om bepaalde jaartallen, regio’s of gebeurtenissen als kroningen of herdenkingszegels, terwijl er bovendien unieke verzamelingen beschikbaar zijn met een afbeeldingthema als onderwerp. Wat je over de waarde van deze uniek verzamelingen kunt zeggen: die zijn niet alleen uniek in hun verschijningsvorm, maar kennen bovendien een duidelijke waarde als beleggingsobject.  

Te midden van deze turbulentie, waarbij er onderscheid bestaat tussen waardevolle en minder interessante collecties, blijken veilinghuizen een dankbare rol te vervullen om belangstellenden te gidsen. De kennis en ervaring van veilinghuizen blijken onmisbaar om overzicht te brengen in het aanbod postzegelverzamelingen.  

Feiten

Ook de wereld van filatelie een digitale transformatie. Zo heeft Nederland kennis gemaakt met de ‘NL crypto stamp’. Deze bestaat twee delen: een fysieke postzegel en een non-fungible token (NFT), de digitale tweelingbroer. Op fysieke versie staat een QR-code. Wanneer je deze scant, krijg je toegang tot de digitale versie. Daarna kun je de NFT activeren, uitwisselen en verhandelen via de blockchain.