Al meer dan een eeuw wordt elektriciteit hoofdzakelijk via wisselstroom (AC) gedistribueerd. Juist nu, in deze tijd van elektrificatie, kan gelijkstroomtechnologie (DC) een essentiële rol spelen. “Zonnepanelen en batterijen werken van nature op gelijkstroom”, zegt Wilfred Akerboom, Business Developer Manager bij DC Systems. “Bij AC moet je die energie constant omzetten. Dat zorgt voor energieverlies en extra kosten. Met DC slaan we die stappen over, waardoor systemen veel efficiënter worden.”

De voordelen reiken echter verder dan energie-efficiëntie. Gelijkstroom biedt veel mogelijkheden. Je kunt energie lokaal opslaan, direct gebruiken of delen via microgrids. Dat vermindert de druk op het elektriciteitsnet en vergroot de energiezekerheid op lokaal niveau. “Met een DC-microgrid kunnen gemeenschappen hun eigen energie beheren en zelfs overschotten delen”, vertelt Rajath Kelamane, managing director van DC Systems. “Dit is een manier om de belasting op het net te verlagen en tegelijkertijd bij te dragen aan het welzijn van de samenleving.”

Directe DC-toepassingen besparen energie en verlagen de kosten op de lange termijn

Lagere kosten, minder verspilling Naast efficiëntie biedt DC-technologie ook economische voordelen. Een belangrijk aspect is de materiaalbesparing. “DC heeft veel minder koper nodig dan traditionele AC-netwerken”, zegt Akerboom. “Koper is niet alleen duur, maar de productie ervan veroorzaakt aanzienlijke CO2-uitstoot. Door minder koper te gebruiken, kunnen we niet alleen kosten besparen, maar ook onze ecologische voetafdruk verkleinen.”

Ook het minimaliseren van energieverspilling speelt een cruciale rol. Apparaten zoals LED-verlichting en warmtepompen functioneren al op gelijkstroom, waardoor de energieoverdracht veel directer en efficiënter kan verlopen. “Wanneer je stroom opwekt met zonnepanelen, is het zonde om die eerst om te zetten naar AC en daarna weer naar DC”, benadrukt Kelamane. “Door direct op DC te werken, voorkomen we onnodig energieverlies en besparen we kosten op de lange termijn.”

Obstakels en bewustwording Hoewel de voordelen van DC-technologie evident zijn, liggen er ook uitdagingen op de weg naar brede adoptie. Een belangrijk obstakel is het gebrek aan bewustwording. “De meeste mensen, van consumenten tot installateurs, zijn gewend aan AC”, zegt Akerboom. “Dat is logisch, want we gebruiken het al meer dan honderd jaar. Maar dat maakt het des te belangrijker om te laten zien hoe DC werkt en wat de voordelen zijn.”

Om die reden heeft DC Systems in Aalsmeer het Direct Current Experience Center geopend. Hier kunnen bezoekers in een hybride AC/DC-omgeving de toepassingen en voordelen van gelijkstroomtechnologie ervaren. “Je kunt een prachtige presentatie geven, maar mensen overtuigen pas echt als ze het zien werken”, vertelt Kelamane. “In ons Experience Center laten we voorbeelden zien zoals bidirectionele laders voor elektrische voertuigen, DC-lichtsystemen en zelfs pompen die al volledig op gelijkstroom draaien.”

Daarnaast spelen regelgeving en infrastructuur een belangrijke rol. “Om DC grootschalig toe te passen, hebben we duidelijke standaarden en een ondersteunende regelgeving nodig”, zegt Kelamane. “We werken daarom nauw samen met organisaties zoals de Current/OS Foundation om deze standaarden te ontwikkelen en de acceptatie van DC te versnellen.”

Een sleutelrol in de energietransitie DC-technologie biedt in het kader van de energietransitie veel voordelen. Het gaat niet alleen om technische en economische voordelen, maar ook om maatschappelijke verbeteringen. “Het gaat niet alleen om efficiëntere systemen, maar ook om het ondersteunen van economische ontwikkeling en het verbeteren van het welzijn”, zegt Kelamane. Hij wijst op de duizenden bedrijven die momenteel op de wachtlijst staan voor een netaansluiting. “Met DC kunnen we sneller oplossingen bieden. Daardoor kunnen bedrijven hun activiteiten uitbreiden zonder te wachten op grootschalige netuitbreidingen.”

Het potentieel van DC is ook groot in stedelijke gebieden en nieuwe woonwijken. “Veel nieuwe gebouwen hebben al LED-verlichting, warmtepompen en zonnepanelen, allemaal toepassingen die beter werken op DC”, legt Akerboom uit. “Door een DC-microgrid te installeren, kunnen we niet alleen de energie-efficiëntie verhogen, maar ook de bouw- en operationele kosten verlagen.”

De toekomst van DC in Nederland en daarbuiten DC Systems heeft al indrukwekkende voorbeelden gerealiseerd, zoals de N470, de duurzaamste weg van Nederland, die volledig draait op gelijkstroom en batterijen. Het bedrijf werkt ook samen met partners aan bidirectionele laadoplossingen voor elektrische voertuigen, waarmee energie kan worden terug geleverd aan het net.

Kelamane ziet enorme kansen voor DC in Nederland en daarbuiten. “In landen met vergelijkbare uitdagingen, zoals de VS en delen van Europa, is de vraag naar flexibele en efficiënte energiesystemen net zo groot. DC biedt een oplossing die schaalbaar is en bijdraagt aan een duurzamere toekomst.”

Met de steun van moederbedrijf Schneider Electric werkt DC Systems aan de verdere ontwikkeling en implementatie van DC-oplossingen. “Sinds onze samenwerking met Schneider zijn er deuren geopend naar nieuwe markten en technologieën”, zegt Kelamane. “Het stelt ons in staat om de ontwikkeling van DC-technologie te versnellen en deze op grotere schaal beschikbaar te maken.

Een veelbelovende toekomst Gelijkstroomtechnologie staat aan de vooravond van een doorbraak. DC verlaagt kosten, minimaliseert energieverspilling en vermindert de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet. Dit biedt voordelen voor bedrijven, gemeenschappen en de samenleving als geheel. “De energietransitie vraagt om oplossingen die niet alleen duurzaam zijn, maar ook praktisch en betaalbaar”, concludeert Akerboom. “Met DC kunnen we die oplossingen bieden en een fundament leggen voor een toekomst waarin energie efficiënt, toegankelijk en duurzaam wordt.”