Vopak, een van de grootste opslagbedrijven van vloeibare bulkgoederen ter wereld, anticipeert op de toekomstige duurzame energiestromen, zoals groene waterstof en toenemende elektrificatie. Het in Rotterdam gevestigde bedrijf groeit, innoveert en investeert. Wat betreft infrastructuur voor de energietransitie ligt bij Vopak de focus op vier pijlers: waterstof, vloeibare CO2, duurzame brandstoffen en hun grondstoffen (zoals used cooking oil) en de langdurige opslag van energie in batterijen, aldus Walter Moone, die sinds 1 augustus van dit jaar president is van Vopak Nederland. Moone heeft hiervoor verschillende rollen bij Vopak in het binnen- en buitenland vervuld, en was tot 1 augustus verantwoordelijk voor de wereldwijde business development van New Energies en LNG.

Walter Moone, President, Vopak Nederland

Wereldwijd netwerk “We zijn door ons wereldwijde netwerk, onze expertise en onze strategische partners uitstekend gepositioneerd om een significante bijdrage te leveren aan de energie- en grondstoffentransitie.” Vopak opereert wereldwijd een netwerk van 76 terminals – waarvan acht in Nederland - met een totale opslagcapaciteit van ruim 35 miljoen kubieke meter. Het bedrijf is present in 23 landen en heeft ongeveer 5.500 werknemers. In Nederland hebben ze strategische locaties in de havens van Rotterdam, Vlissingen en Eemshaven. Deze zijn allemaal logistiek zeer goed aangesloten op de wereldhandel via diepzee en met het Nederlandse en Europese achterland via pijpleidingen en (water)wegen. “Uitstekende locaties met industriële clusters die cruciaal zijn om de energietransitie te laten plaatsvinden”, benadrukt Moone. Het bedrijf, met een geschiedenis van meer dan vierhonderd jaar, heeft veel ervaring met het veilig opslaan van complexe producten. Zo heeft Vopak veel ervaring met gassen als LPG en LNG en slaat het al meer dan twintig jaar op zes plekken in de wereld veilig ammoniak op. Hiermee beschikt het bedrijf over competenties die hard nodig zijn in de energietransitie, waarin de verwachting is dat ammoniak een belangrijke rol gaat spelen als groene waterstofdrager.

“Vopak is als logistiek dienstverlener geen eigenaar van het product. We blijven altijd afhankelijk van de vraag en aanbod vanuit de markt. We zien nog veel onzekerheid in de industrie in Nederland, onder andere omdat de regelgeving nog niet volledig is uitgekristalliseerd en er onzekerheid is rondom essentiële basisinfrastructuur. Een voorbeeld is de vertraging van de Delta Rhine Corridor, de bundel buisleidingen voor onder meer waterstof, die Nederland met het Duitse achterland verbindt, en die essentieel is voor de ontwikkeling van de Rotterdamse haven. Daar is nog wel een wereld te winnen”, volgens Moone. “Dit zijn vereisten voor een succesvolle energietransitie in Nederland.”

Van LNG naar waterstof Vopak faciliteert met twee grote LNG-terminals in Rotterdam en Groningen een groot deel van de noodzakelijke import van gas voor Nederlandse huishoudens en bedrijven. De LNG-infrastructuur maakt het mogelijk om vloeibaar aardgas vanuit de hele wereld te importeren. Met het sluiten van het gasveld in Groningen en het wegvallen van het Russisch pijpleidinggas, is deze importcapaciteit hard nodig voor de energieleveringszekerheid binnen Nederland en Europa. De LNG-tanks zijn overigens ook geschikt voor bio-LNG en synthetische (e-LNG). Dit is LNG die verkregen wordt door (groene) waterstof te combineren met CO2. Met de toenemende decarbonisatie van industrie en mobiliteit door middel van (groene) waterstof zijn soortgelijke importfaciliteiten ook nodig om te voorzien in de toekomstige waterstofvraag.

Krachten bundelen De energietransitie is zeker niet alleen een verhaal van de toekomst. Er worden wel degelijk al stappen gezet in de industrie en logistiek, ook door Vopak. Bestaande terminals zijn in transitie en er zijn plannen voor nieuwe terminals. “Deze grootschalige transities kun je als bedrijf nooit alleen. Het gaat om significante investeringen in infrastructuur die meerdere decennia in gebruik is”, legt Moone uit. “Het bundelen van krachten is essentieel. Veel van de terminals en projecten uit het portfolio van Vopak zijn joint ventures en partnerschappen. In Nederland is de samenwerking met Gasunie hier een goed voorbeeld van. Beide bedrijven werken al tientallen jaren goed samen en zijn heel complementair aan elkaar. De grote ambitie op het gebied van de energietransitie is iets dat ons verbindt. Wij zijn een bedrijf van samenwerken en partijen samenbrengen, en dat is precies wat nodig is in de energietransitie.”

We zijn door ons wereldwijde netwerk, onze expertise en onze strategische partners uitstekend gepositioneerd om een significante bijdrage te leveren aan de energie- en grondstoffentransitie.

CO2 opslag “Een belangrijke stap tegen klimaatverandering en om CO2-uitstoot op korte termijn te reduceren is de opslag van CO2. Ook hierin speelt infrastructuur een belangrijke rol. In Nederland faciliteert Vopak de nieuwe logistieke keten voor CO2 via het project CO2next. Dit is een samenwerkingsverband tussen Gasunie, Vopak, Shell en TotalEnergies”, aldus Moone. De partijen ontwikkelen samen een vloeibare CO2-terminal op de Maasvlakte in Rotterdam. Hiermee kan de industrie in Noordwest Europa CO2 transporteren naar Rotterdam en vanuit de Rotterdamse ontvangstterminal de CO2 opslaan in lege gasvelden onder de Noordzee via CCS-projecten zoals Aramis.

Carrièrekansen “Bij Vopak is de energietransitie niet alleen een strategische prioriteit, maar ook een bron van groei en innovatie”, volgens Moone. “Het biedt talloze carrièremogelijkheden voor professionals. Of je nu een ervaren specialist bent, of aan het begin van je loopbaan staat, bij Vopak kun je meewerken aan energiezekerheid en aan grensverleggende projecten zoals de ontwikkeling van de waterstofinfrastructuur, CO2-opslag of opslag van duurzame brandstoffen. Vopak biedt een dynamische werkomgeving waar je je talenten verder kunt ontwikkelen en direct impact kunt maken op de energietransitie.”