Bij de RBK Group is deze integrale aanpak al sinds de oprichting van het bedrijf vanzelfsprekend. “Binnen de foodindustrie zijn wij een partner op het gebied van bouw, milieuvraagstukken en automatisering”, vertelt Peter Harmens, algemeen directeur en mede-eigenaar van het bedrijf. “We proberen altijd te kijken hoe we de uiteindelijke kostprijs van de klant zo laag mogelijk kunnen houden, tegen een zo hoog mogelijke kwaliteit.  Dat doen we onder andere door in eerste instantie een optimale productielogistiek te ontwerpen en hier vervolgens een efficiënt gebouw en installaties omheen te ontwerpen. Het gebouw staat in dienst van het proces. Bij dat ontwerp is alles op elkaar afgestemd. “Werktuigbouw, koeling, logistiek en alle andere processen binnen de fabriek zijn perfect op elkaar afgestemd”, vertelt Theo Vliek, commercieel directeur en tevens mede-eigenaar. “Zo hebben we in 2016 ook één van de eerste gasloze vleesbedrijven kunnen ontwerpen. Ik denk dat we daarin zeer vooruitstrevend waren.”

Niet alleen duurzaamheid, maar ook efficiënt produceren staat daarbij voorop. “In de fabriek proberen we er ook voor te zorgen dat de productie die je doet in één keer goed doet”, vertelt Vliek. “Binnen de muren van de fabriek is momenteel nog te veel verspilling. Dat komt bijvoorbeeld omdat er te veel geproduceerd wordt, met verkeerde instellingen geproduceerd wordt of omdat de verkeerde verpakking gebruikt is. Wij zorgen voor een systeem waarbij kwaliteit, tracering en procesborging de belangrijkste pijlers zijn.”

Daarnaast is deze automatisering ook van het grootste belang, omdat goed personeel voor productielijnen momenteel zeer lastig te krijgen is. “De productielijn is een aaneenschakeling van machines die allemaal op elkaar afgestemd moeten zijn”, stelt Vliek. “Je wilt toe naar een systeem waarin de aansturing is ingebed in de systemen en de operator geholpen wordt bij de juiste instelling. Hiermee leg je de kwaliteit vast en is deze telkens hetzelfde, ongeacht de operator. Op die manier kan je met minder personeel hetzelfde werk doen, en voorkom je dat er door menselijke fouten voedsel van mindere kwaliteit geproduceerd wordt, waardoor er niets hoeft worden weggegooid.”

De voornaamste randvoorwaarde daarbij? Het verzamelen van data en dat op de juiste manier verwerken. “De voedingsmiddelenindustrie is continu in beweging”, stelt Harmens. “Door inzicht te hebben in de verschillende processen in je fabriek voorkom je verspilling, maar kan je onderweg continu bijsturen. Daarnaasthelpt het ook energie en grondstoffen te minimaliseren.”

Al met al betekenen deze integrale innovaties dat een productiebedrijf zo efficiënt mogelijk kan draaien. “Alles wat je doet, moet je zo optimaal mogelijk doen”, vertelt Harmens. “Uiteindelijk leidt dat tot een lagere kostprijs, minder voedselverspilling en een duurzamere foodproductie.”