Onder professionele begeleiding je eigen, unieke conferentie ontwerpen waar niks te gek is? Het kan binnenkort in het Postillion in Den Haag. Erik-Jan Ginjaar, CEO van Postillion Hotels: “We vinden het leuk om te innoveren, maar zullen nooit onze kernwaarden verloochenen.” 

Het begon allemaal in de jaren vijftig met het eerste wegrestaurant van Nederland: Motoresto aan de Rijksweg in Bunnik, waar je even koffie kon drinken als je de rit in de Snoek of Eend beu was. In de loop der jaren kwam er een hotel bij, breidde de keten op allerlei vlakken uit en wijzigde de naam enkele keren. Een overname door het Franse Accord volgde, maar in 2010 kwamen zes van de negen hotels weer in Nederlandse handen terecht waarna een groot renovatieprogramma van start ging. “Met een knipoog naar het verleden hebben we de naam gemoderniseerd van Postiljon naar Postillion”, legt Ginjaar uit. “Ook werd de slogan ‘Meet. Work. Stay’ in het leven geroepen, zijn er nieuwe hotels op toplocaties in de Randstad bijgekomen en zijn we gaan flink gaan investeren op het gebied van onze conferentie- en vergaderzalen.”

Postillion Hotels richt zich op de zakelijke markt, al focust de hotelketen zich sinds enkele jaren hoofdzakelijk op de vergader- en congresmarkt van 600 tot 1000 man. Een niche verklaart Ginjaar. “Laten we vooropstellen dat natuurlijk iedereen altijd welkom is, maar in 2010 hadden we onze missie vrij breed gedefinieerd en door het nu zo specifiek te maken, maak je het overzichtelijk en weet je waar je voor staat. Er zijn namelijk niet veel hotels die zich op deze groepsgrootte richten.” De hotels met congrescentra in Bunnik, Amsterdam, Den Haag en Rotterdam zijn volgens hem ingericht op deze congrescapaciteit, ook kunnen er twee á drie conferenties tegelijkertijd op dezelfde locatie worden gehouden. “Dit maatje past ons gewoon lekker. We snappen het spel, weten wat de zakelijke reiziger wil en wat congresseren betekent. Met onze conferentiezalen laten we zien dat we iets kunnen toevoegen, dat we iets snappen van opstelling, audiovisuele ondersteuning, licht en natuurlijk goed eten.” 

Innoveren past volgens Ginjaar al sinds Motoresto, immers het eerste wegrestaurant in Nederland, goed bij Postillion Hotels. Daarom bevatten sommige hotelkamers net dat beetje extra op het gebied van digitalisering. “We lopen graag voorop en bij het bouwen van de locatie in Amsterdam vroegen we ons af, wat is er over tien á twintig jaar relevant? In de kamers zit om die reden domotica die aan de hand van voicecontrol bediend kan worden. De gast kan dus door middel van spraakherkenning de verwarming lager zetten, lampen aanzetten, gordijnen en tv bedienen, en vanaf de zomer kan er ook een taxi of roomservice mee worden besteld.” Daarnaast heeft de hotelketen AskM in het leven geroepen. “AskM leest de e-mails en doet de reserveringen. Alleen is hij geen persoon van vlees en bloed, maar een computer. Een initiatief dat vanuit onder meer het personeelstekort is ontstaan en waar we heel erg blij mee zijn, omdat we hiermee direct een aanvraag of reservering kunnen beantwoorden.” 

Recent is de achtste locatie geopend in Den Haag. Hier zal een Event Design Lab komen waar organisaties onder begeleiding van een professioneel team een eigen congres kunnen ontwerpen. “Denk aan een creatieve ruimte waar je alles kunt neerzetten wat je wilt. Natuurlijk is de basis zoals goed geluid en licht aanwezig, maar het gaat nou juist om die out of the box ideeën. Een uniek concept en voor ons een nieuw steentje in de expertpuzzel die we zo graag willen zijn.” Momenteel is de locatie in Den Haag nog in aanbouw. Het congrescentrum is gebouwd, maar het eventlab en ook het hotel moeten nog worden opgeleverd. “Het wordt prachtig en we vinden het leuk om de eerste op dit gebied te zijn, maar ondanks dat we streven naar innoverende concepten, willen we nooit inboeten op kwaliteit en onze kernwaarden. We hebben lef en snappen waar het om gaat, maar het draait uiteindelijk wel om aandacht met impact en gastvrijheid met de hoofdletter G.”