Wat maakt deze whisky zo specifiek ten opzichte van andere whisky-merken, waar kun je een goede whisky aan herkennen?
Sietse Offringa, Brand Education Manager van The Macallan: “Goede whisky leeft op het palet van de liefhebber. Hoewel wij ons volledig inzetten om The Macallan op de best mogelijke manier te maken, is het uiteindelijk aan de persoon die de whisky geniet om de stempel ‘goed’ te kunnen geven. Dat gezegd hebbende, er zijn een aantal bouwstenen fundamenteel voor de kwa-liteit voor The Macallan, die in deze combinatie nergens anders te vinden zijn. Om te beginnen: de uitzonderlijke vaten die volgens onze specifcaties in Jerez de la Frontera, Spanje gemaakt wor-den. Daarvoor gebruiken kuipers Europees of Amerikaans eikenhout, elke soort heeft weer een eigen invloed op de whisky. Die vaten gaan echter eerst naar een bodega om met een droge, oloroso sherry gevuld te worden en zo’n achttien maanden te rijpen. Wij noemen dit element sherry seasoning, en die invloed van wijn is cruciaal om het hout ‘rijp’ voor de ontvangst van onze spirit te maken. Ten tweede, de natuurlijke kleur van onze whisky. Hier hebben we het al kort over gehad: The Macallan wordt compleet zonder toevoegingen gepresenteert. Daardoor kan men al op basis van de kleur een inschatting maken van het te verwachten karakter: licht gouden tinten wijzen op een waarschijlijkheid van frisse geuren zoals citrus-vruchten, vanille en kokos, terwijl mahonie toonaangevend is voor gedroogd fruit, specerijen en chocolade. Dit is geen exacte wetenschap, maar komt wel zo dicht mogelijk bij de natuurlijke invloed van hout te laten spreken. Als derde verdient het zich om de passie en het vakman-schap van ons Whisky Mastery team te onderstrepen. Onder de leiding van Kirsteen Campbell, Master Whisky Maker voor The Macallan, bundelen ze hun rijke ervaring en inzichten over het samenstellen van onze whisky’s. Zij weten als geen ander en wanneer de whisky in onze vaten rijp is, en wanneer ze dat tot een te introduceren whisky kunnen harmoniseren.” 

Wat maakt het product populair bij de liefhebbers/ schare fans?
S.O: “Iedere keer wanneer ik mensen hoor over hun waardering voor The Macallan, spreken ze over de rijkheid van smaak. Rijkheid komt overigens in vele vormen voor ons: in geur, mondgevoel, maar ook in het aanbod. Onze kern bestaat uit The Macallan Double Cask en Sherry Oak. Twee series die respectievelijk het open, frisse karakter van Amerikaans eikenhout, en het warme, kruidige profiel van Europees eikenhout als leidraad hebben. Daarop aanvullend innoveren onze Whisky Makers ook met vaten die excelleren in overdracht van smaak, of juist een heel andere indruk aan de whisky geven dan wat we normaal gespro-ken verwachten. Waar dat precies aan ligt, is moeilijk om te bevatten. Elke boom is anders, dus ook elk vat dat van die bomen gemaakt wordt. Dat leidt tot een reeks aan The Macallan whisky’s, in kleinere oplagen, die het uiterste spectrum van smaakbeleving en soms ook cocreatie ver-kennen. Die introducties worden door velen begeerd, en we zien dat fans bereid zijn de wereld rond te reizen om ze te kunnen vinden.” 

Jullie willen in deze tekst wegblijven bij whisky als investering, maar meer intunen op het genieten van The Macallan in bars waar jullie mee samen werken. Waarom is dat?
S.O: “The Macallan maakt whisky om van genoten te worden. Dat staat haaks op investeren, omdat de kans op een fles openen daardoor kleiner wordt. We zien echter wel dat liefhebbers bereid zijn om in dat moment van genieten te investeren. Een bijzonder diner, een fantastisch concert, of juist een reis naar een stad als London, Singapore of New York vullen ze graag aan met The Macallan. ’s Werelds beste bars bieden onze whisky ook graag op bijzondere manieren aan. Dat gebeurt ook in Amsterdam overigens, in bijvoorbeeld Bar TwentySeven aan de Dam of Taiko Bar in het Conservatorium Hotel. Zij hebben samengewerkt met onze Brand Ambassador om een unieke (echt, uniek, die vind je nergens anders) presentatie van onze whisky in een cocktail te maken. Wanneer we onze whisky in de handen van professionals zien, komt het op waanzinnige manieren tot leven. Ook bieden ze een gevarieerd aanbod van The Macallan in pure vorm, overigens, voor degenen die daar de voorkeur aan geven.” 

Er zijn een flink aantal wijnliefhebbers die mooie wijnvoorraden aanleggen. Hoe past The Macallan daarbij?
S.O: “Het mooie aan wijnliefhebbers is juist dat ze vaak veel gemeen hebben met fans van whisky: kiezen op smaak, met persoonlijke voorkeuren, en interesse in de herkomst van de drank zelf. Natuurlijk geniet men er op andere manieren van, maar wij zien steeds vaker wijnvoorraden aangevuld met The Macallan of andersom. En daar draait het mijns inziens om: een verrijking van repertoire, zodat we op alle sociale aangelegenheden voorbereid zijn. Whisky en wijn vullen elkaar aan.” 

Wie is de doelgroep als we het hebben over whisky als gift?
S.O: “Iedereen die iets te vieren heeft. Een mijlpaal in een carrière, het weerzien van goede vrienden na een lange tijd, een andere feestelijke aangelegenheid... Het helpt om te weten of de ontvanger ook liefhebber van whisky is, hoewel ik durf te stellen dat The Macallan ook mensen weet te beroeren die een uitgesproken interesse in lekker eten en andere heerlijke dranken hebben. Sterker nog, de mooiste verhalen hoor ik van mensen die een bekende geïntrodu-ceerd hebben aan The Macallan door het te schenken. Dat blijven ze zich hun levenlang herinneren.” 

Kun je een specifiek giftmoment schetsen?
S.O: “In de snel veranderende wereld van nu blijft het meest waardevolle moment voor mij quality time. Tijd met goede vrienden, partners en anderen dichtbij ons is goed besteed en stelt ons ook in een de gelegenheid een geschenk aan te bieden. In die vorm waarschijnlijk eerder een glas whisky, in een bijzondere bar, bijvoorbeeld. Meer gekoppeld aan het seizoen, vieren we straks de overgang van oud naar nieuw. In Schotland noemen we dit Hogmanay, en delen families en vrienden in elkaars gezelschap met een glas whisky. Om dat te verhaal verder te verspreiden hebben we A Night on Earth in Scotland geïntroduceerd. Mocht je daar nog een fles van kunnen vinden beveel ik die van harte aan om mee te nemen naar een feestelijk diner deze maand!” 

Jullie komen met een limited edition in samenwer-king met Bentley. Wat kun je me vertellen over de aanleiding, de betekenis en de ontwikkeling?
S.O: “The Macallan en Bentley Motors zijn vorig jaar een partnerschap aangegaan voor een duurzame toekomst. We leren elkaar steeds beter kennen, en ijken onze samenwerking op vakmanschap, creativiteit, innovatie en duurzaamheid. Onze ontwikkelaars leren van hun ingenieurs en andersom, ook in marketing en sales inspireren we elkaar. The Macallan Horizon is daar een fantastisch voorbeeld van. Het is de eerste, tastbare, creatie die uit deze samenkomst voortkomt. Zoals gewoon is in de auto-industrie, presenteren we het prototype vóórdat we de uiteindelijke whisky introduceren. In onze wereld is het normaal andersom, dus het geeft een nieuw perspectief. Dit verhaal strekt zich echter nog veel verder: in het proces upcyclen we zes(!) materialen uit ons beider productieketen. Rest-hout uit het binnenwerk van een Bentley, aluminium uit hun fabriek, koper van onze kleine ketels en het hout van onze uitgerijpte vaten zijn daar de meest zichtbare voor-beelden van. De rest van de informatie, over de whisky die erin zit en waar dit te vinden is, geven we in de loop van het nieuwe jaar prijs.” 

Waarom beperken jullie jezelf tot een limited edition?
S.O: “Whisky distilleren is wetenschap, rijpen volgt de wetten van de natuur. Het is de kunst van ons Whisky Mastery team om die elementen aan elkaar te verbinden, maar uiteindelijk zijn we overgeleverd aan wat de natuur, in dit geval onze eikenhouten sherryvaten, ons te bieden heeft. Elk vat gedraagt zich anders, dus dat betekent ook dat we na rijping enorme diversiteit hebben. Dat is een beperking, omdat we maar een klein deel vaten hebben dat een specifiek karakter heeft, maar ook een verrijking: het biedt de kans om creatief te zijn, te blijven innoveren en zo ook tot de verbeelding te blijven spreken.” 

Kun je iets vertellen over de lancering zelf, wat staat er op het programma? S.O: “Om meer te leren over The Macallan Horizon raad ik aan onze kanalen te blijven volgen, en je aan te melden voor The Macallan Society.” 

Ga voor meer informatie naar www.themacallan.com