De veredeling kent een lang ontwikkeltraject, van soms wel 10 jaar, om tot het beste nieuwe ras te komen. Hier valt snel winst te behalen met een uitgebalanceerde strategie en vergaande marktkennis.

Maarten Goos, CEO van Royal Van Zanten, één van de grote internationale spelers in deze sector, vertelt: “Bij het ontwikkelen van nieuwe gewassen weet je dat het grootste deel het niet gaat halen. Daarom is de kunst van het veredelen, ook de kunst van het weglaten. Wij moeten scherp keuzes maken en snel focussen op wat belangrijk is. Zo verhogen we onze succesratio.”

Royal Van Zanten bestaat ruim 160 jaar. Sinds 1862 ontwikkelde het zich tot wereldmarktleider in o.a. alstroemeria. Daarnaast heeft het bedrijf een plek in de top 3 met verschillende andere bloemen- en plantengewassen en bloembollen.

Scherp kiezen en belangen verenigen Goos: “Scherp kiezen is niet altijd makkelijk. We weten veel van de markt, maar behoeften kunnen tegenstrijdig zijn. De consument let op sierwaarde en levensduur van een boeket. Kwekers vragen productiviteit en teeltgemak. Zij willen zo efficiënt mogelijk werken, gewasbeschermingsmiddelen minimaliseren en de meest waardevolle opbrengst realiseren. Onze bloemen en planten komen overal ter wereld terecht. We kijken dus ook naar de kwaliteit gedurende en na het transport. Tot slot is de prijs van belang, hoeveel kost dat boeket aan het eind van de keten? Bij onze veredeling wegen al die belangen mee. We zoeken naar de combinatie van eigenschappen met de grootste toegevoegde waarde.”

Data en ketensamenwerking Achter de bloemen of planten die de consument kiest bij de bloemist of in de supermarkt gaat veel strategie schuil. Kennis en jarenlange expertise van medewerkers worden gecombineerd met grote datasets. Intelligent gebruik van beschikbare data zijn in de sierteelt heel belangrijk. We werken daarbij samen met partners in de waardeketen.

“Wij zijn wereldmarktleider in Alstroemeria en ook voor onze andere gewassen beogen we een top 3-positie. Meestal worden de rassen met de meest succesvolle combinatie van eigenschappen ook marktleider. Het is een beetje ‘The winner takes it all.’ Om met al onze rassen een top 3-positie te realiseren, moeten we onze markt heel goed kennen. Alleen dan kunnen we goed inspelen op wensen van zowel telers als consumenten.”

Transitie en vernieuwing Nadat Royal Van Zanten in 2018 werd overgenomen door hands-on investeerder Nimbus, heeft het bedrijf, dat van oudsher een familiebedrijf was, een transitie doorgemaakt. De focus is verlegd naar een meer gestructureerde en datagedreven aanpak. Het managementteam is vernieuwd en versterkt en zet in op vergaande professionalisering.

Schaalvergroting en duurzaamheid Overnames en fusies hebben de markt veranderd. Kwekers worden almaar groter en mondialer. Ze stellen hogere eisen en vragen van hun leveranciers ook schaalgrootte en een breed productaanbod.

Goos: “Schaalvergroting is belangrijk voor onze klanten, maar ook hard nodig als het aankomt op energievraagstukken of duurzaamheid. We maken een efficiencyslag en die ontwikkeling juich ik toe. Het zorgt voor waardeverhoging van activiteiten in de keten. We willen grip krijgen op energievraagstukken en duurzaamheid, om zo aan te sluiten bij wensen vanuit de maatschappij. Duurzaamheid als integraal onderdeel van de bedrijfsstrategie voegt waarde toe. Wij ontwikkelen rassen die geteeld kunnen worden met minder gebruik van energie én minder gewasbeschermingsmiddelen, doordat ze bijvoorbeeld resistent zijn tegen ziekten en plagen.”

Royal Van Zanten ontwikkelt onder andere rassen die bij lagere temperaturen kunnen groeien, terwijl in andere gebieden tolerantie voor warmte een belangrijke factor is. Ook zet de veredelaar in op rassen die kunnen worden vervoerd per zeecontainer, in plaats van luchtvracht. Zo wordt niet alleen de eigen CO2-uitstoot lager, maar ook de impact van kwekers die werken met rassen van het bedrijf. Het duurzaamheidsteam van Royal Van Zanten initieert en implementeert de duurzame doelen van het bedrijf en ondersteunt internationaal nieuwe projecten. In het jaarlijkse ESG rapport dat het bedrijf uitgeeft wordt gerapporteerd over projecten die bijdragen aan realisatie van de doelen.

Passie doorgeven “Veredeling van bloemen en planten is altijd een vak geweest voor mensen met veel passie. Die passie willen we doorgeven, dat is onze purpose. Dat doen we op de ‘Royal’ manier: klantgericht, door de hele keten heen. We zetten ons volledig in om onze klanten zekerheid en een succesvol ras te bieden. Én om de consument te verrassen met mooie bloemen en planten. Dat gaat elke dag beter, want op basis van onze ervaring scherpen we voortdurend ons beleid aan. We blijven anderen opzoeken voor samenwerking. Samen innoveren en groeien we. Zo vergroten wij onze schaal en onze impact.”

Astronova Eens per 100 jaar wordt er een nieuwe bloem ontwikkeld. Astronova werd ontwikkeld door Royal Van Zanten en in is 2023 geïntroduceerd op de Amerikaanse markt, vooralsnog de enige markt waar de bloem verkrijgbaar is. De snijbloem onderscheidt zich met haar uiterlijk, haar levensduur (vaasleven tot wel 14 dagen), en haar enorme veelzijdigheid.

Royal Van Zanten is inmiddels 160 jaar actief in de internationale sierteelt. Het bedrijf veredelt snijbloemen en potplanten, en heeft een sterke positie in de snijproducten Alstroemeria, Statice, Chrysant, Lelies, Limonium en Bouvardia én de potproducten Aster, Celosia, Chrysant, Limonium en Multiflora. De komende jaren wordt deze positie verder uitgebouwd.

Royal Van Zanten heeft ruim 1.000 medewerkers die werken vanuit de thuisbasis in Nederland en op internationale veredelings- en productielocaties in Oeganda, Zuid-Afrika en Colombia.