Kristinestad är en riktigt gammaldags småstadsidyll som påminner om klassiska svenska trästäder som Nora, Eksjö och Hjo. Här kantar trähus i olika stilar och från olika tidsepoker stadens smala gator och gränder, med köpmannahusen i empirestil som kronan på verket. De romantiska brunnarna som finns på olika ställen i staden har bevarats från den tid då vattnet ännu bars till hemmen. Kristinestad har en lång historik som en sjöfartsstad, med två tullstugor som är byggda 1680 och 1720 och som påminner om att en avgift uppbars av alla som kom till staden under den svenska tiden.

• Här kan man fördjupa sig i stadens spännande historia via en guidad stadsvandring eller genom att promenera runt i den anrika staden på egen hand. Passa även på att besöka Sjöfartsmuseet, Lebellska köpmansgården eller den forna sommarvillan Carlsro, som ger en introduktion till borgerskapets kulturhistoria, säger Janne Smeds, projektledare på Kristinestads näringslivscentral.

EN SOCIALT, EKONOMISKT OCH MILJÖMÄSSIGT HÅLLBAR DESTINATION Kristinestad axlade tidigt en pionjärsroll inom hållbar turism. Redan 2012 inleddes det långsiktiga arbetet med att göra Kristinestad till en socialt, ekonomiskt och miljömässigt hållbar destination. Att staden tio år senare belönades med Visit Finlands utmärkelse Sustainable Travel Finland kan betraktas som en kvalitetsstämpel och ett kvitto på att det konsekventa hållbarhetsarbetet verkligen har gett resultat. 2023 utsågs Kristinestad dessutom, i konkurrens med bland annat Pite Havsbad och Levi Ski Resort, till ”Bästa hållbarhetskoncept” i den nordiska tävlingen på den internationella resemässan i Berlin.

Många besökare som kommer till Kristinestad för första gången vittnar om lugnet som råder i den lilla småstadsidyllen som verkligen blommar upp under sommarmånaderna, men som självklart är värd ett besök året runt, säger Janne Smeds.

En fördel för många svenska besökare är att merparten av de boende i Kristinestad, som ligger 10 mil från Vasa och 10 mil från Björneborg, är svensktalande. Här kan svenskar med andra ord enkelt ta sig fram och göra sig förstådda på sitt modersmål. Hit är det dessutom enkelt och smidigt att ta sig med buss från Vasa och en del hotell erbjuder kostnadsfri elbilstransfer från bussen hela vägen fram till hotelldörren.

NJUT AV DEN KARAKTERISTISKA SKÄRGÅRDSNATUREN I Kristinestad arrangeras flera årliga, uppskattade och välbesökta evenemang, däribland sommarmarknaden, som brukar locka drygt 60 000 besökare och Öppna Portar, ett årligt sommarevenemang då de boende i staden öppnar upp sina fina kulturhistoriska innergårdar för allmänheten. Ett stenkast från Kristinestad tar den karakteristiska skärgårdsnaturen vid. Här kan du ströva utmed vandringsleder i oförstörd natur, göra en cykelutflykt längs med kusten, hälsa på betande djur, pausa med en picknick i parken eller på stranden eller ta ett uppfriskande dopp i havet.

En dryg mil nordost om Kristinestads centrum ligger det unika Bötombergsområdet, där fem bergstoppar reser sig tydligt över det annars så platta Österbotten.

BO SMÅSKALIGT OCH PERSONLIGT I KULTURHISTORISKA MILJÖER I Kristinestad finns gott om personliga, småskaliga och historiska övernattningsmöjligheter, bland annat på hållbarhetscertifierade Hotell Krepelin, som är inrymt i ett antal historiska byggnader mitt i hjärtat av Kristinestad. Granne med Hotell Krepelin ligger Eleonora Bed & Breakfast – även det hållbarhetscertifierade - där du bor i ombonade och välbevarade trähus och garanterat får ett personligt och hjärtligt bemötande.

I Kristinestad utvecklas nu även möjligheter till regenerativ turism, vilket innebär att man som besökare erbjuds möjligheten att lämna staden i ett bättre skick än när man anlände. Det kan exempelvis innebära att den som campar i Kristinestad även väljer att plocka upp skräp från andra på campingplatsen eller i naturen, säger Janne Smeds.