Cryptovaluta hebben de reputatie flink gevoelig te zijn voor prijsschommelingen. De koers van de bitcoin, als bekendste cryptomunt, kan dienen als duidelijk voorbeeld. Na een beroerd begin van het nieuwe jaar zakte de koers eind januari nog verder in tot onder de 35.000 dollar. Dat is een schrijnend verschil met nota bene net even daarvoor: in november vorig jaar was één bitcoin nog 69.000 dollar waard. Het meest recente nieuws is dat de bitcoinkoers de weg omhoog weer heeft gevonden, hoewel het hoge niveau van de topdagen van vorig jaar nog lang niet in zicht is.

Deze schommelcijfers lijken een ideale voedingsbodem voor paniek bij beleggers. En toch, daar is in de kern geen reden toe, benadrukken bitcoinanalisten, waaronder ook Madelon Vos. Als één van de meest gerenommeerde bitcoinwatchers van Nederland benadrukt zij dat je deze koersschommelingen vooral in breder perspectief moet zien. Op de korte termijn staat de markt misschien onder druk, maar voor de langere periode ziet de toekomst er veel rooskleuriger uit. Dat de bitcoin voor nu een lagere waarde noteert, doet niets af aan het feit dat de cryptomarkt steeds meer het karakter van een volwassen markt begint te krijgen. De koers van de bitcoin kent sinds begin 2022 zelfs een behoorlijk gelijk verloop met die van de aandelenmarkt.

Bovendien benadrukt Vos dat er tal van andere signalen bestaan die erop wijzen dat cryptomunten zich laten gelden als volwaardig betaalmiddel.

Voor de meest duidelijke bewijslast voor bitcoin als betaalmiddel moeten we naar het buitenland. Naar El Salvador. Dit land voerde de bitcoin onlangs in als wettig betaalmiddel. En ook andere landen zouden hierover nadenken. Veel inwoners van deze landen leven voor een belangrijk deel van geld dat ze ontvangen van familie in het buitenland. Bovendien heeft slechts dertig procent toegang tot het betaalverkeer. Het invoeren van de bitcoin als wettig betaalmiddel maakt het verzenden van geld daarmee een stuk gemakkelijker. 65 procent heeft inmiddels een digitale wallet op zijn telefoon met daarin een digitale dollar én bitcoin. Nu kun je opwerpen: El Salvador, niet bepaald een land van formaat of een zuivere reputatie. Natuurlijk is dat waar, reageert Madelon Vos, maar dat zelfstandige landen nu hiermee willen beginnen, is in ieder geval wel een teken aan de wand.

Bovendien zijn het niet alleen landen die nu een ommezwaai maken naar het accepteren van een cryptomunt als betaalmiddel. Ook brokers en andere financiële instellingen uit traditionele hoek studeren op de mogelijkheid om te handelen in digitale munten. BlackRock, de grootste assetmanager ter wereld, kondigde onlangs aan een cryptotradingdesk te willen opzetten voor hun klanten. Ook de internationaal georiënteerde bank Revolut uit Litouwen, die zich richt op inwoners van de eurozone, maakt daar deel van uit. De bank biedt via een betaalapp bankdiensten aan met een fysieke of virtuele betaalkaart. Ook die stap, benadrukt Madelon Vos, kun je zien als duidelijk signaal dat cryptomunten een groei doormaken naar hun volwassenheidsstatus.

 Tot slot benadrukt Vos, die wekelijks op haar YouTube-kanaal content maakt over bitcoin en de macro-economie, heeft het er alle schijn van dat de rentestanden in de VS zullen gaan stijgen. Dat heeft vooral te maken met de torenhoge inflatie op dit moment. Een renteverhoging maakt het duurder voor consumenten en bedrijven om geld te lenen, waarmee de economie afkoelt en de inflatie daalt. Bijkomend effect van een hogere rente is dat beleggers hun geld weghalen bij investeringen als aandelen en cryptovaluta en hun geld vervolgens opnieuw onderverdelen in minder volatiele beleggingsproducten. Ook op dat vlak zit nu een verklaring voor de lagere bitcoinkoers, terwijl er dus volop signalen bestaan dat cryptovaluta steeds meer volume krijgen als wettig betaalmiddel en asset class.

Feiten

57% van de Nederlanders denkt dat contant geld over ongeveer acht jaar geheel uit de samenleving verdwenen is, blijkt uit een eind vorig jaar gehouden onderzoek van een gerenommeerde bankinstelling. Vooral jongeren zien dat gebeuren: ruim 1 op de 3 respondenten onder de 36 jaar denkt dat je in 2030 je dagelijkse boodschappen kunt afrekenen met – bijvoorbeeld – bitcoin.