Van maakindustie en transport tot chemie, van telecom tot banken, overal kan data gecombineerd met kunstmatige intelligentie bedrijfsprocessen in alle denkbare vormen en maten verbeteren. Berend ten Wolde, directeur industrie Nederland bij consultancy bedrijf NTT DATA, heeft genoeg voorbeelden uit de praktijk. Hij adviseert bijvoorbeeld hoe productietijd kan worden verkort of de wachttijd van een schip in de haven kan worden teruggebracht waardoor een product eerder bij de consument beland. En dus ook goedkoper word. Want overal is wel een marge voor verbetering en dat is positief voor de bedrijven zelf, voor de duurzaamheid door energiebesparing als ook de bestendigheid van de Nederlandse industrie. “Uiteindelijk is het van belang dat we de industrie ook in Nederland kunnen en willen houden. Data en generatieve AI kunnen helpen om kosten terug te dringen waardoor productie niet perse verplaatst hoeft te worden naar elders in de wereld. Werkgelegenheid in Nederland houden als ook aantrekken is ook een vorm van duurzaamheid. Maar dan moet je wel competitief zijn en blijven,” zegt Ten Wolde.

Het moment dat een bedrijf bij NTT DATA aanklopt voor een traject, adviseert Ten Wolden altijd: kleine stapjes, niet te groot beginnen en heb geduld met de resultaten. En heb vooral vooraf duidelijk wat je wil bereiken. En dan komt het erop aan de data strategie en governance neer te zetten, de data te analyseren, om dan de (generatieve) AI algorithmes er stap-voor-stap oplos laten en bekijken wat er beter kan, sneller of anders. En altijd met het doel om het bedrijfsresultaat te verbeteren of het energieverbuik naar beneden te brengen of misschien wel allebei, zegt Ten Wolde.

Van belang is ook om niet de zaken te groot te willen aanpakken. Wel een duidelijke visie, maar begin klein

Een sector waar veel winst te behalen is en waar tijd cruciaal is, betreft de transportsector. Nederland staat te boek staat als een logistieke hub, een transportland bij uitstek. De voorraad zo laag mogelijk houden kan alleen als je precies weet wat de vraag is. Met de beschikking over real-time data verkort je automatisch de doorloop- en levertijden. Ook van belang is het signaleren van bottlenecks in de supply chain en de routes die geoptimaliseerd worden in de belangrijkste havens. Real-time toegang tot data, het delen van data met ketenpartners waarmee je optimaal vraag en aanbod kan afstemmen is daarbij van essentieel belang voor bijvoorbeeld de energietransitie, betoogt Ten Wolde.

Niet alles is op te lossen en zeker niet in een korte periode. Van belang is ook om niet de zaken te groot te willen aanpakken. Klein beginnen om beter te ontdekken wat werkt voor elk specifiek bedrijf en situatie. Zo heeft Ten Wolde een chemisch bedrijf beter laten functioneren doordat data en AI duidelijk maakten dat het openen van de deur in de productiehal een dusdanig impact had dat het eindproduct van het bedrijf in sommige gevallen gewoon weggegooid moest worden. Stap voor stap werden bij dit bedrijf data in de productie omgeving verzameld en verwerkt door slimme algorithmes en konden er uiteindelijk verbeteringen worden doorgevoerd.

AI klinkt voor sommigen nog eng maar is een ontwikkeling die niet tegen te houden is, maar leer gaande weg hoe je het effectief kan toepassen. “Vooralsnog zitten de mensen nog altijd aan de knoppen. Je moet er goed mee omgaan en beheersbaar houden. Dus niet te snel teveel willen, ook als je als bedrijf AI en data gebruikt om je bedrijfsproces te optimaliseren. Uiteindelijk gaat het erom hoe we als samenleving, als bedrijf en als individu omgaan met deze ontwikkeling,” zegt Ten Wolde.

NTT DATA is een wereldwijd bedrijf met meer dan 190,000 werknemers en heeft het hoofdkantoor in Tokio met operaties in meer dan 50 landen. Cliënten zitten onder andere in de bankensector, telecom, media, retail, (hernieuwbare) energie, verzekering, consumenten goederen, gezondheidszorg als ook transport, auto-industrie en de publieke sector. In al de sectoren waarin NTT DATA cliënten adviseert is innovatie het sleutelwoord. Het bedrijf hecht sterk aan duurzaamheid en heeft ESG hoog in het vaandel staan. Het kantoor van waaruit de operaties in Nederland gevoerd worden bij NTT DATA staat in Amsterdam.