Drie ontwikkelingen springen eruit. Ten eerste worden AI en robotisering steeds belangrijker voor het opvangen van arbeidskrapte en het structureel verhogen van de arbeidsproductiviteit. Ten tweede groeit het belang van datagedreven verduurzaming: slimme algoritmen kunnen energieverbruik verminderen en circulaire productie ondersteunen. Ten derde vraagt de toenemende digitalisering om een veilige infrastructuur die Europese datasoevereiniteit waarborgt. Bedrijven die hier niet in meegaan, lopen het risico achter te raken.

Digitale veerkracht begint klein Juist kleinere bedrijven aarzelen vaak om de stap te zetten. “Onduidelijke businesscases en andere bestuurlijke prioriteiten maken dat adoptie niet vanzelf gebeurt”, zegt Marlou Snelders van FME, de ondernemersorganisatie van de technologische industrie. “Toch is de digitale veerkracht van de sector zo sterk als de zwakste schakel in de keten. Het is essentieel om ook bedrijven met een lagere digitale volwassenheid actief mee te nemen.”

Volgens FME werkt het in de praktijk om klein te beginnen en medewerkers vanaf het eerste moment te betrekken. Via kennissessies, fieldlabs en AI-assessments helpt de organisatie haar 2.100 leden om toepassingen te identificeren die direct waarde toevoegen. Denk aan het versnellen van stroeve processen, het verbeteren van klantinteracties of het verlagen van energiekosten. “Door stap voor stap te implementeren groeit het vertrouwen, en worden de resultaten betrouwbaarder.”

Regels vragen om praktijkgerichte steun De organisatie ziet dat veel leden worstelen met de golf aan nieuwe wet- en regelgeving, van de NIS2 en de Cyber Resilience Act tot de CSRD. Vooral mkb’ers vragen zich af hoe zij hun data veilig en compliant kunnen gebruiken. Om dat concreet te maken organiseert FME onder meer voorlichtingssessies en cyberoefeningen. “Bedrijven ervaren zo zelf wat compliance betekent en hoe zij risico’s kunnen beperken.”

Samenwerken om vooruit te komen Een voorbeeld van samenwerking is Smart Industry, een initiatief van FME met onder meer Metaalunie, TNO en het ministerie van Economische Zaken. Daarmee worden juist ook bedrijven met minder digitale ervaring ondersteund. FME benadrukt dat partnerschappen noodzakelijk zijn om de brede transitie te laten slagen.

Vooruitkijkend ziet de organisatie kansen in robotica en in edge AI, waarbij netwerk- en datacapaciteit alleen wordt benut als dat nodig is. Maar daarvoor is wel consistent beleid en toegang tot financiering nodig. “Het is tijd om te investeren in een digitale transformatie die productiviteit verhoogt, mensen versterkt, veiligheid garandeert en innovatie stimuleert, kan leiden tot een sterke, duurzame en soevereine industrie.”