“Gezonde diervoeding zonder de planeet onnodig te belasten”, vertelt Bas van Tongeren, CEO van Yarrah Organic Petfood. “Daar staan wij voor. En dat maakt biologisch voor ons de juiste keuze. De producten zijn zuiver zonder conserveringsmiddelen, chemische geur-, kleur-, en smaakstoffen, pesticiden of GMO’s. In de praktijk was en is biologisch voer maken niet gemakkelijk, maar geeft ons wel de zekerheid dat het met de ingrediënten goed zit en we echt zuivere en gezonde voeding maken.”

Biologische producten zijn gemaakt van biologische ingrediënten en meer niet. Dat klinkt eenvoudig maar dat heeft behoorlijk wat voeten in de aarde. Om helemaal zeker  te zijn van de kwaliteit en biologische oorsprong volgt Yarrah voor al haar diervoedingsproducten elk ingrediënt van boer tot voer. Bas: “We kopen onze grondstoffen zelf in bij biologische boeren en weten zo precies welke grondstoffen worden verwerkt in onze brokken. Voor ons is dat heel belangrijk. Veel aanbieders van dierenvoeding kopen op een massamarkt goedkope grondstoffen en weten niet waar het vandaan komt. Het werken met biologische boeren zorgt ervoor dat wij weten dat het klopt.” Biologische voeding wordt gezien als gezonder omdat de ingrediënten worden geproduceerd zonder pesticiden, kunstmest of andere onnatuurlijke methodes. “Het mes snijdt aan twee kanten” aldus Bas. “Het is een stuk duurzamer, want deze boeren werken op een manier waarbij zij de grond niet uitputten en de biodiversiteit vergroten. En voor ons net zo belangrijk, het is gezonde voeding voor huisdieren. Huisdiereigenaren koppelen na een overstap vaak terug dat hun dier meer energie heeft, van allergieën en of jeuk af is en een betere spijsvertering heeft. ”

In juli 2019 ontving Yarrah als eerste producent van dierenvoeding in Europa het B Corp certificaat. Bas: “B Corp is een groeiende groep van bedrijven die ondernemen ziet als dé manier om aan een betere wereld te werken.” Dit certificaat krijgen bedrijven niet zomaar. Er zijn strenge sociaal-maatschappelijke criteria en bedrijven moeten uitblinken op het gebied van milieu-impact, transparantie en corporate governance. “We zetten onze business graag in om een positieve impact te maken en leggen daarbij de lat hoog. Alle duurzame stappen die we zetten zijn meetbaar en we doen dit niet voor commerciële doeleinden, maar omdat het onderaan de streep de juiste keuze is.” Er is inmiddels een netwerk van B Corps ontstaan, in Nederland zijn dit er ruim 125 en wereldwijd al meer dan 3900. Alle bedrijven met dit certificaat hebben een passie en intrinsieke motivatie om te werken aan een betere wereld. Dat maakt dat deze bedrijven elkaar makkelijk vinden en elkaar steeds verder brengen naar een betere en duurzamere wereld.

“Vanaf april jongstleden zijn al onze droogvoer producten verpakt in honderd procent recycleerbare verpakkingen”, gaat Bas verder. “Naast het maken van duurzame voeding voor honden en katten zijn we ook altijd op zoek naar het verduurzamen van andere onderdelen van ons product, zoals de verpakking.” Het grootste deel van alle brokken in de diervoeding markt worden in plastic zakken verkocht. Deze zijn niet te recyclen, omdat ze uit meerdere soorten plastic bestaan en daardoor moeilijk van elkaar te scheiden zijn in het recycling proces. Zo belanden er alleen al in Europa ongeveer 3.5 miljard plastic zakken per jaar in de verbrandingsoven.

Yarrah verpakt het droogvoer in mono PE, ofwel plastic dat uit één soort bestaat en daardoor volledig recyclebaar is. “In onze zoektocht naar een betere verpakking hebben we alle opties onderzocht. Voor ons is mono-plastic de beste keuze. Veel mensen denken bij duurzaam meteen aan papier, maar daar kleven nadelen aan. Er is bijvoorbeeld een plastic coating nodig aan de binnenkant, wat de opties voor hergebruik sterk vermindert”, legt Bas uit. “Ook kiezen we niet voor biologisch afbreekbaar plastic, want dit verteert lang niet altijd helemaal op de composthoop en kan dan microplastics achterlaten. Door de overstap te maken naar een mono-plastic verpakking zijn deze nu volledig te recyclen. Weliswaar is deze zak nog van plastic, maar volledig her te gebruiken en de brokken blijven goed luchtdicht verpakt wat belangrijk is voor de kwaliteit en de houdbaarheid van het product.” 

De industrie is hard bezig om de neuzen dezelfde kant op te krijgen en wil het in 2030 het gebruik van de honderd procent recycleerbare verpakking voor alle spelers in de dierenvoeding verplicht stellen. Bas: “Daar wilden we niet op wachten. Door nu al en in één keer met de hele range over te stappen vragen we best wel veel van onze klanten, het productieproces en toeleveranciers. Maar na veel onderzoek vonden we eindelijk de verpakking die het beste is voor het milieu en waarom dan wachten?”

“We zijn altijd op zoek naar duurzamere en gezondere alternatieven”, besluit Bas. “Zo kijken we momenteel naar het gebruik van insecten in onze voeding. En kijken we naar mogelijkheden om onze footprint nog verder te verkleinen. Denk daarbij aan kleinere verpakkingen maar ook het aantal kilometers dat wordt gereden optimaliseren. Onze collega’s werken zoveel mogelijk thuis of verplaatsen zich met het openbaar vervoer of een elektrische auto. Zo werken wij voor onszelf en voor onze honden en katten aan een gezondere en duurzamere wereld.”