Onze uitdagingen zijn groot, zegt Stephan Segbers. ‘Daarom hebben we ons verbonden aan maatregelen die de opwarming van de aarde beperken tot 1,5°C. Zo schrijft het Fit for 55- programma voor dat Europa in 2030 55 procent minder broeikasgassen uitstoot dan in 1990. Dit betekent dat de industrie haar stabiele processen, supply chain en werkwijze zal moeten aanpassen. De groene industriële revolutie zal CO2 veranderen van een onbekende in een belangrijke succesfactor voor bedrijven en de industrie wereldwijd.’

De ambitie om in 2030 de helft van onze energie uit hernieuwbare bronnen te halen, stelt ons voor nieuwe uitdagingen, zoals volatiliteit en flexibiliteit. ‘Elektrificatie en groene waterstof zijn belangrijke oplossingen voor de industrie,’ zegt Segbers. Maar alle kaarten zetten op elektrificatie is niet haalbaar. ‘Hoge temperaturen, onvoldoende beschikbaarheid van vermogen voor de netaansluiting, te hoge kosten: ze vormen stuk voor stuk barrières.’

Dat brengt dan weer nieuwe uitdagingen met zich mee: ‘Levering en productie van waterstof vergt een gedegen infrastructuur. Denk aan het H2 Backbone-initiatief, een landelijk hoofdnetwerk voor waterstof. Een goed initiatief, maar tot nu toe komen middelgrote en kleine industriële bedrijven, die geen onderdeel zijn van grote industriële clusters, daarvoor nog niet in aanmerking.’

Van groene waterstof tot vijfde generatie warmtenetten

Juist deze bedrijven bedient Essent met EIS: Energy Infrastructure Solutions. Het gaat – kort samengevat – om innovatieve, lokale maatwerkoplossingen. Segbers: ‘En dan voor ondernemingen die graag willen verduurzamen, die weten dat het niet anders kan, maar die het ingewikkeld vinden om die maatregelen te combineren met hun kernactiviteiten. Met EIS nemen we die complexiteit weg. We ontwerpen, bouwen, installeren en exploiteren een volledig duurzaam energiesysteem voor ze. Van opwek tot opslag en transport van energie. Als marktleider in energielevering en met meer dan 100 jaar ervaring, zit energie in ons DNA. We gebruiken deze sterke basis om te investeren in de energietransitie en onze ervaring aan te bieden aan klanten.’

EIS kan daarbij gebruikmaken van verschillende energie-oplossingen: groene waterstof, elektriciteit uit wind of zon, maar ook vijfde generatie warmtenetten. Door deze te integreren in een holistische oplossing in een gebouw of gebied zijn we echt in staat om te optimaliseren. Het zogenoemde ectogridTM verbindt verschillende partijen in een bepaald gebied. Het regelt op een intelligente manier de onderlinge uitwisseling van warmte en koude. Segbers: ‘Een gebouw met vraag naar koude, produceert warmte. Vergelijk het met de ijskast bij je thuis, die doet hetzelfde. EctogridTM zorgt ervoor dat die restwarmte wordt ingezet in een ander gebouw of bedrijf, dat juist warmte vraagt.’

Wat EIS uniek maakt, is de digitale laag die wordt toegevoegd aan het energiesysteem. Segbers: ‘Die laag, ectocloudTM, stuurt het gehele energiesysteem aan. Alle energiestromen – verwarming, koeling, opslag, elektriciteitsopwekking en elektriciteitsgebruik – worden erin geïntegreerd. Dankzij verrijking met externe data en zelflerende algoritmes wordt alle energie optimaal benut, zodat het verbruik wordt geminimaliseerd.’

Essent wijst de weg

EIS is een relatief nieuw bedrijfsonderdeel van Essent, maar profiteert van jarenlange ervaring. Moederbedrijf E-ON heeft miljoenen klanten die de technologieën van EIS al gebruiken. Segbers geeft een voorbeeld: ‘We zijn betrokken bij een project waarbij waterstof wordt geproduceerd uit windenergie, bestemd voor een staalbedrijf in Salzgitter, Duitsland. We hebben zeven windturbines op het terrein gerealiseerd. Met een totale capaciteit van 30 Megawatt en twee Siemens 1.25 megawatt water elektrolysers zorgen ze voor 450 kubieke meter pure waterstof per uur. Dat wordt de toekomst.’

EIS is inmiddels ook succesvol in Medicon Village (Zweden) en bij diverse innovatieve projecten in Londen, Berlijn, Frankfurt en Malmö. Daarnaast gaat EIS in het Duitse Ruhrgebied een infrastructuurnetwerk aanleggen dat vanaf 2032 tot 80.000 ton groene waterstof en ammoniak per jaar zal leveren aan de plaatselijke industrie en gemeentebedrijven. Het bewijst dat EIS voor concrete oplossingen zorgt. Het eerste project in Nederland is de City Logistics Innovation Campus (Amsterdam). Openheid en samenwerking zijn daarbij belangrijke vereisten, stelt Segbers. ‘Wij ontwerpen energiesystemen. Daarbij gaan we zonodig samenwerking aan met iedereen die daaraan waarde kan toevoegen. Want de energietransitie kan alleen slagen als je in verbinding blijft met alle betrokken partijen.’

Met Essent als partner in de energietransitie kunnen industriële bedrijven dus op een eenvoudige manier grote stappen voorwaarts zetten. Essent is er voor elke fase in het proces: van het ontwerp en de bouw van de gehele infrastructuur, tot en met de opwek, opslag en het efficiënte transport van energie.