De logistieke wereld beslaat uiteenlopende domeinen, van weg-, lucht- en zeetransport tot fysieke distributie, opslag, voorraadbeheer, overslag, douaneformaliteiten, expeditie en expresszendingen. Om dat allemaal in goede banen te leiden, is gespecialiseerde software noodzakelijk. “We waren een van de eersten die naar de cloud gingen, omdat we al vroeg toegang hadden tot de webtechnologie van Oracle. Hierdoor konden we onze software direct online ontwikkelen en beschikbaar stellen”, vertelt Patrick Bal, die samen met Marco Lagendijk eigenaar is van Fiton. “We waren niet echt financieel aangelegd en in eerste instantie gewoon een stel nerds die mooie producten wilden maken.”

Abonnementsmodellen Ze zijn zo’n achttien jaar geleden begonnen en uitgegroeid tot een innovatieve softwareleverancier voor logistieke dienstverleners, douaneagenten, importeurs en exporteurs. Met hun logistieke software Fiton Logistics Cloud Platform, een platform van drie volledig integreerbare oplossingen, bieden ze Fit on Customs, Fit on Warehousing en Fit on Forwarding aan. Ze werken met verschillende abonnementsmodellen, die afhankelijk zijn van het gebruik. In Nederland zijn zij sterk vertegenwoordigd in de Expeditie wereld, waarbij 80% gebruik maakt van gerelateerde douaneprocessen.

Wetgeving Aan de douanekant hebben ze uiteraard veel met wetgeving te maken, die door allerlei ontwikkelingen in de wereld nogal eens verandert. Denk aan oorlogen en sancties. Door snel op deze veranderende wetgeving in te spelen, kan Fiton zijn producten zo aanpassen dat klanten zich kunnen concentreren op hun dienstverlening, in plaats van op complexe douaneformaliteiten.

Data Andere uitdagingen en ontwikkelingen waar ze mee te maken hebben, betreffen data. “We zijn al vroeg begonnen met het bouwen van een datapijplijn. De expediteurs staan met importeurs en exporteurs in contact en moeten dus beschikken over goede data. We hebben voor een aantal partijen ook de producenten in bijvoorbeeld China hierin geïntegreerd, zodat hun inkooporders gelijk gekoppeld worden in het systeem. We hebben agenten in het Verre Oosten daarbij ook stakeholder gemaakt van die datapijplijn. De ontwikkelingen op het gebied van data-invoer gaan snel. Denk bijvoorbeeld aan het interpreteren van documenten via AI”, zegt Bal.

Erasmus-studenten De volgende stap is het analyseren van al die data. Een aantal studenten van de Erasmus Universiteit Rotterdam gaat binnenkort bij Fiton aan de slag met een afstudeerproject rondom data-analyse. Ze zullen dit doen op basis van alle historische data, die ervoor moeten zorgen dat processen steeds foutlozer verlopen. “Het concept van softwareleverancier zal langzamerhand veranderen. Ik denk dat we straks een soort digitale adviseur zijn. Dus dat je niet alleen producten aanbiedt, maar meer als gids fungeert”, aldus Bal.