Rachelle van Daalen - Pluijmen is programmamanager Diversiteit & Inclusiviteit bij ProRail. Zij houdt zich bezig met de kennis en bewustwording die de basis vormen voor gelijke kansen voor iedereen binnen het bedrijf. “Om dat te bereiken, dient de stem van de mensen die in de minderheid zijn ook gehoord te worden”, begint ze. Hoewel dit voor sommige bedrijven een cultuuromslag betekent, merkt Rachelle binnen ProRail de benodigde bereidheid om hierin te investeren. “We doen het echt samen. Daarbij is het van groot belang dat we elkaar ook goed leren kennen; onze verschillen, onze waarden en uiteraard elkaars talenten. En we zijn zeker niet het enige bedrijf, getuige ook het Manifest voor Gelijke Kansen op de Arbeidsmarkt dat door 50 bedrijven is ondertekend. Het onderwerp is hiermee in de schijnwerpers gekomen, en daar zijn we ontzettend trots op.”

Voorloper Vanuit het bedrijf hoopt ProRail ook een voorbeeldrol te vervullen richting de buitenwereld. “En ik denk dat we dat uiteindelijk ook kunnen doen. We kiezen er binnen de organisatie voor om voorloper te zijn, en dat is ook de reden waarom we het Manifest Gelijke Kansen op de Arbeidsmarkt hebben getekend. We hebben bewust gezegd dat we hiervoor staan, en dat we voor die gelijke kansen móéten staan. We willen hiermee laten zien dat we niet willen volgen, maar juist een voorbeeld willen zijn voor andere bedrijven en de rest van Nederland.”

Het creëren van de gelijke kansen begint bij ProRail al bij het sollicitatieproces, waarin ze experimenteren met gestructureerde interviewformats. “Dit is ook een manier om te leren omgaan met je onbewuste vooroordelen. Als je ziet wat voor impact dat heeft op sollicitatiegesprekken, kun je door standaardisering vasthouden aan één lijn, en appels met appels gaan vergelijken. Dan gaat de voorkeur niet onbewust uit naar iemand die op jou lijkt, maar heb je controle over je brein. Wij kiezen er voor om onze mensen te trainen in inclusieve sollicitatiegesprekken. Door gelijke kansen te waarborgen, krijgen we niet alleen de geschikte kandidaten. Maar zien wij ook dat de diversiteit van de medewerkerspopulatie groter wordt. Het brein is zo sterk, dat we het moeten blijven trainen om onbedoelde uitsluitingsmechanismen de baas te blijven.”

Kennisoverdracht Binnen ProRail pakken ze samen de verantwoordelijkheid voor een veilige en prettige werkplek voor iedereen. “De een wil daarin graag aandacht voor dyslexie en de ander voor het vieren van een feestdag die voor hen belangrijk is. Voor ons is de oprechte nieuwsgierigheid van een ander de brug naar gelijkheid. We willen dan ook vanuit het programma continu kennis blijven delen door inspirerende bijeenkomsten en dialoogsessies te organiseren. Zodat mensen zich blijven ontwikkelen en zich comfortabel voelen. We zien medewerkersnetwerken als als Tussen de Oren, CultuRail en Trainbow. Vooral geïnitieerd door mensen die tot een minderheidsgroep behoren. Zij zorgen samen voor een grotere stem binnen ProRail. Neem bijvoorbeeld onze slechthorende collega’s. Zij zijn in de wereld van goedhorenden vaak in de minderheid, maar treffen binnen het netwerk gelijkgestemden die ervaringen willen delen en met de opgedane inzichten ProRail helpen in inclusief werkgeverschap. Zo kunnen er zaken gerealiseerd worden waar anders wellicht niet aan gedacht zou worden. We maken hierdoor gebruik van het mechanisme van het collectief, en dat zou minder ontstaan als we individuele mensen laten werken voor hun eigen gelijkheid. Het feit dat we dat weten aan te jagen, is iets waar we trots op mogen zijn.”

Uiteindelijk moeten we het toch samen doen

De kleine dingen Aldus ontstaan er binnen ProRail inmiddels verbeteringen die de werkplek toegankelijker maken voor individuele collega’s. Hierin kunnen de kleine dingen een groot verschil maken, aldus Rachelle. “Denk bijvoorbeeld aan onze prio plaatsen in het bedrijfsrestaurant, waarmee we met een kleine aanpassing de faciliteiten toegankelijker maken voor collega’s met een fysieke beperking. Of denk aan een stilteruimte waar iemand zich even kan terugtrekken voor het gebed of om tot rust te komen voor mensen die bijvoorbeeld HSP of chronisch ziek zijn. Het kan van alles zijn, iets dat wellicht niet voor alle 5.500 medewerkers van toepassing is, maar voor sommigen juist extra belangrijk. Hiermee maken we het verschil, en dragen we bij aan het feit dat iemand een fijne werkdag heeft en dus ook beter presteert. Dit is waarvoor ik het doe. Dat is namelijk wat je als inclusief werkgever uiteindelijk wil. Mensen in hun kracht zetten, waardoor hun talenten het best tot hun recht komen.”