“Er moet echt nog steeds een flinke inspanning worden ingeleverd om plastic duurzamer in te zetten en zo de circulaire doelen die de overheid voor 2030 heeft gesteld te kunnen halen”, vertelt Elsbeth Roelofs, sectormanager Chemie bij MVO Nederland. “Gelukkig wordt er al veel gedaan in bepaalde productgroepen en sectoren wat betreft het inzetten van gerecycled plastic, maar er is nog een lange weg te gaan. We moeten echt veel zuiniger zijn op de grondstoffen. Plastic wordt nu vooral gemaakt met olie en gas en dat kan heel goed worden hergebruikt. De inzet van gerecycled plastic in producten kan een belangrijke bijdrage leveren om de circulaire doelen en de klimaatdoelen van Nederland/de Nederlandse overheid voor 2030 te halen. Hiervoor is het noodzakelijk dat alle kunststofproducten worden ingezameld én gerecycled.”

Nog altijd belandt er per jaar 11 miljoen ton plastic in de oceanen, meldt wwf.nl. Plastic in de oceanen betekent dat dieren verstrikt kunnen raken in het plastic of zelfs kunnen stikken en het zorgt voor een aantasting van de zeeflora, maar het betekent ook dat er microplastics in ons ecosysteem terechtkomen. Plastic belandt in de magen van de dieren en vissen die weer in ons voedselsysteem terecht komen. Dit heeft flinke gevolgen voor mens en natuur.

Wereldwijd zijn er verschillende afspraken gemaakt wat betreft de verwerking van afval, maar niet specifiek voor plastic. Roelofs: “Ik pleit zeker niet voor een verbod op plastic. Maar de toepassing en vraag naar recyclaat, gerecyclede producten, zou flink omhoog moeten. Recyclaat kan in bepaalde productgroepen goed worden ingezet in grote volumes en kan daarmee veel impact maken. Non-food verpakkingen, maar ook verfemmers zijn een uitstekend product om van gerecycled plastic te maken. Op dit moment is er al een verfproducent, Van Wijhe Verf, die verfemmers gebruikt van 100 procent gerecycled plastic. Om die reden zijn we dan ook bijna tot een ambitie gekomen om met andere inkopers van verfemmers en de leveranciers om in 2025 verfemmers op de Nederlandse markt te brengen die voor 90-100 procent uit gerecycled materiaal bestaan. Het is nu nog een kleine groep koplopers, die hieraan gaat werken. Maar we hopen met hulp van onder andere de brancheverenigingen VVVF en NRK dit te verbreden naar alle verfproducenten en bouwmarkten in Nederland.”

Ook andere verpakkingen zijn heel goed te maken van gerecycled materiaal. “Naast verfemmers kunnen ook verpakkingen van shampoo , schoonmaakmiddelen en cosmetica van gerecycled materiaal of materiaal gemaakt van hernieuwbare grondstoffen (biobased) worden gemaakt. Dit zijn producten die dicht bij de consument staan, veelvuldig door hen worden gebruikt en daarmee is het gemakkelijker voor consumenten om deze duurzamere alternatieven te kopen. Zo kan de consument ook de markt voor gerecycled plastic helpen te vergroten.”

Het inzetten van meer gerecycled materiaal en biobased materiaal betekent ook een goede inzamel infrastructuur. Roelofs: “Je ziet dat bijvoorbeeld bij milieustraten allerlei plastic producten apart kunnen worden ingezameld, zoals verfemmers, tuinmeubelen. Maar niet alle plastics in de milieustraat worden nu daadwerkelijk gerecycled. Verfemmers verdwijnen als klein chemisch afval, omdat de verfemmer niet goed is schoongemaakt, bijvoorbeeld in de verbrandingsoven. Dan kan dus anders, door  de emmer schoon te maken of schoner aan te leveren, zodat de emmer toch gerecycled kan worden. Op de bouwplaats is er niet altijd de animo of de plek om afvalstromen goed te scheiden. Hierdoor lopen we ook nog veel plastic voor recycling mis. Hier valt dus nog veel winst te behalen.”

Wanneer al ons plastic meer en beter wordt ingezameld, heeft dit positieve gevolgen voor de mogelijkheden om recyclaat in te zetten. Momenteel is er zelfs meer vraag naar recyclaat dan er geleverd kan worden. “Het is aan de overheid om het inzamelen van plastic nog beter in te richten. Steun daarnaast de producenten die momenteel vooroplopen in het gebruiken van gerecycled materiaal. En kijk ook naar de combinaties die gemaakt kunnen worden. Niet alle producten hoeven uit honderd procent gerecycled materiaal te bestaan, maar kijk wat mogelijk is met het maken van producten die voor een (groot) deel uit gerecycled materiaal bestaan of gemaakt kunnen worden van biobased plastics. Willen we duurzamere plastic producten dan moeten alle opties worden bekeken: van geen gebruik van plastic, producten van volledig gerecycled materiaal tot aan de inzet van biobased materiaal om te kunnen bepalen wat het beste voor welke situatie zou kunnen zijn om plastic op een zo duurzaam mogelijk manier in te kunnen zetten.”