De (biologische) appel valt niet ver van de boom. Een gezegde dat zeker geldt voor Rens Kroes. Haar oma was een kruidenvrouw met een enorme kruidentuin, haar opa was de eerste biologische boer in Friesland en haar moeder was voedingsdeskundige. Koppel dat aan een gezonde dosis ambitie en het verbaast niemand dat deze powerwoman met haar powerfood razendsnel Nederland heeft veroverd. Haar laatste boek, Powerfood – The Party Edition, werd enthousiast ontvangen en Libelle benoemde haar tot Smaakmaker van 2017 in de categorie Gezond. Volgens de jury ‘maakt Kroes powerfood laagdrempelig en bereikbaar voor jong en oud’. De volgende stap? New York. Afgelopen september verhuisde de food influencer naar deze hippe wereldstad om daar de markt te bestormen. Maar om het succes van Rens Kroes te begrijpen moeten we eerst terug naar het begin. Friesland, de jaren negentig. 

Wat stond er vroeger bij jullie op tafel?

“Gezonde prakjes met veel groenten en in de winter boerenkool. Tenminste, als mijn moeder kookte. Rond mijn tiende ging mijn moeder meer werken, en mijn vader meer koken. Toen kwamen er mooiere gerechten op tafel. Stiekem was dat wel wat lekkerder, het waren meer gerechten naast elkaar, met een eitje eroverheen bijvoorbeeld. Hij maakte het echt mooi en het oog wil ook wat.”

Hoe belangrijk is jouw jeugd geweest voor wat jij nu doet?

“Heel belangrijk. Mijn opa was met zijn biologische boerderij heel erg vooruitstrevend. Destijds was het: hoe meer produceren, hoe beter. Hij was al bezig met: hoe minder pesticiden, hoe beter. Hij dacht na over voedsel, wilde bewustzijn creëren. Met mijn moeder kon ik daar aan tafel uren over praten. Mijn vader werd daar soms een beetje moe van, haha. Die wilde gewoon dat we gingen eten.”

Wat kreeg je mee van je ouders?

“Mijn ouders hebben mij geleerd dat ik goed naar mijn lichaam moet luisteren en zij stimuleerden mij om vooral te doen wat ik leuk vind. Ik ben heel bewust opgevoed, niet alleen op het gebied van eten. Ze hebben ervoor gezorgd dat ik goede keuzes kan maken in het leven.”

Zie je dat ook terug in de adviezen die je vandaag de dag geeft?

“Ik adviseer niet, ik inspireer. Ik vind het leuk om mensen te inspireren om gezonder en bewuster te eten. Dus om je vraag te beantwoorden: dat zie je zeker terug in het werk dat ik nu doe.”

Gezond eten voor Rens Kroes is…

“Bewust zijn van wat je eet, en daar plezier in hebben. Voor mij betekent dat zoveel mogelijk onbewerkt voedsel: powerfood. En genieten natuurlijk. Gezond eten is genieten.”

En gezond eten is plannen, toch? 

“Jazeker. We leven in een maatschappij waarin het lastig is om gezond te eten. Daarom doe ik ook graag aan sunday preppen, waarbij je eten maakt voor de rest van de week. Zo weet je zeker dat je goed eet, en niet een snack hoeft te halen bij een benzinestation.”

Wat is voor jou het grootste misverstand op het gebied van gezond eten?

“Mensen zien het vaak als iets heel lastigs en als minder lekker. Ze denken dat je op een heel extreme manier moet gaan eten. Onzin. Ik eet gezond, maar helemaal niet extreem. Gezond eten is de basis, maar het is niet zo dat ik nooit ongezonde dingen eet. Als ik op een feestje ben, eet ik wat er is. En als ik uit ben, drink ik ook weleens Wodka Red Bull. Dat moet je ook doen, ik geloof namelijk dat gezond eten anders een obsessie wordt. En dan ga je juist naar ongezonde dingen snakken.”

Met wat voor producten werk je graag? 

“Voor mij zijn onbewerkte groenten de basis. Verder werk ik heel graag met kokosolie, noten, verschillende soorten melen. En ahornsiroop voor de zoetigheid.”

Wat staat er bij jou op de zwarte lijst?

“Ik vermijd drankjes met geraffineerde suiker. Energydranken en frisdranken dus, maar zelfs daar maak ik dus soms een uitzondering voor op een feestje. Iedereen weet zo langzamerhand wel dat geraffineerde suiker niet gezond voor je is, dus als het even kan, laat ik dat weg. Verder probeer ik bewerkt eten te vermijden en eten met kleurstoffen laat ik ook staan.”

Op voedingsgebied wordt 2018 het jaar van…

“Plantaardig eten. Mensen worden zich daar steeds meer bewust van. Alhoewel, weet je wat ik laatst las? Dat mensen in Nederland dit jaar meer vlees zijn gaan eten. Dat geloof je toch niet? Ik denk dat de kloof tussen mensen die bewust en onbewust omgaan met hun eten steeds groter wordt.”

Misschien een idee voor een volgend boek. Ben je al bezig met iets nieuws?

“Eh, ja, een beetje wel. Maar daar kan ik nog niets over zeggen, behalve… Nou ja, het wordt ietsjes breder dan alleen voeding. Het gaat meer over hoe ik ben opgevoed. Bewust dus.”

Over bewust gesproken: voel jij je verantwoordelijk voor de gezondheid van je volgers?

“Jazeker, ik reageer op alle vragen die binnenkomen via de site. Ik ben me heel erg bewust van extreme gevallen. Het zijn er niet veel, omdat ik zelf ook niet extreem ben, maar zo’n vier keer per jaar krijg ik berichten van volgers die het echt heel moeilijk hebben.”

Hoe ga je daar mee om? 

“Dat is ontzettend lastig. Ik ga met ze in gesprek, praat met hun moeders, hoop dat ze goede hulp krijgen. En ik geef het goede voorbeeld. Zo ben ik zelf totaal niet bezig met calorieën, ik tel ze ook niet, en dat laat ik bewust zien. Maar goed, mensen die gevoelig zijn voor extreem gedrag, tja, die blijven ertussen zitten. De vraag is dan in hoeverre dit mijn verantwoordelijkheid is of die van de ouders. Daar zit ik wel mee.”