Een wereldwijd concept in Nederland Maud Pols is Dream Space Lead Nederland bij technologiebedrijf Microsoft. Ze heeft een achtergrond in pedagogiek en onderwijstechnologie. Haar persoonlijke missie: kinderen voorbereiden op een toekomst waarin digitale vaardigheden essentieel zijn. “Ik wil dat elk kind toegang heeft tot de juiste kennis en middelen”, zegt Pols. “Zodat ze met vertrouwen de digitale wereld kunnen betreden.” Ze leidt het programma Dream Space dat kinderen en jongeren laat ontdekken hoe leuk en relevant technologie kan zijn.

10.712 leerlingen Dream Space startte in 2018 in Ierland en werd in januari 2023 in Nederland geopend. Nederland werd gekozen omdat er dringend behoefte is aan digitale geletterdheid in het onderwijs. Microsoft wil vooral kinderen bereiken die nu minder kansen hebben. De workshops en lesmaterialen zijn gratis en blijven dat ook. Ze sluiten aan bij het UNESCO AI Framework en de SLO-conceptkerndoelen digitale geletterdheid. Deze doelen helpen scholen digitale basisvaardigheden aan te leren en te implementeren, zoals omgaan met informatie, media en logisch denken. Het programma sluit ook aan bij de duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties. Sinds de start in Nederland deden 10.712 leerlingen mee.

Samenwerking voor gelijke kansen In september 2025 start Dream Space met een pilot op een nieuwe locatie in Amsterdam-Zuidoost bij Kraaiennest. Samen met lokale partners waaronder naschools programma TUMO, Codam en dé Codeerschool worden gave lessen verzorgd in de bibliotheek van de toekomst. Overdag volgen basisschool- en middelbare scholieren er workshops over AI, cyberveiligheid en programmeren. Na schooltijd kunnen jongeren verder leren, onder meer met muziek, robotica en game design. Zo wordt een verrijkt lesaanbod aangeboden voor scholen uit de omgeving Amsterdam en daarbuiten. Dé Codeerschool, die een groot scala aan gecertificeerde docenten in dienst heeft, verzorgt de uitvoering van de interactieve Dream Space-lessen tijdens schooltijd. Daarnaast wordt inspirerend lesmateriaal aangeboden, dat specifiek ontwikkeld is om docenten te ondersteunen in de klas. Een goed voorbeeld is Dream Space TV: 6 gave episodes over kunstmatige intelligentie voor zowel basis- als voortgezet onderwijs, met bijbehorende doelgerichte werkvormen die direct kunnen worden toegepast in de les.

Leren door te doen Dream Space werkt met een actieve, speelse didactiek. Leerlingen beginnen zonder computer, met opdrachten die logisch denken stimuleren. Daarna gebruiken ze bijvoorbeeld de BBC micro:bit, een minicomputer waarmee ze sensoren en lampjes programmeren. Ook werken ze aan projecten in Minecraft, zoals het bouwen van een duurzame stad. Zo leren ze programmeren en nadenken over maatschappelijke thema’s. Daarnaast ontwikkelen ze vaardigheden als samenwerken, creativiteit en probleemoplossend denken. Die zijn belangrijk, omdat de arbeidsmarkt steeds vaker vraagt om mensen die flexibel kunnen meedenken en samenwerken.

Meisjes meer zelfvertrouwen geven in technologie Slechts 15 procent van de technische banen in Nederland wordt vervuld door vrouwen. In Europa ligt dat cijfer hoger, op 23 procent. Dream Space wil hier verandering in brengen door extra aandacht te geven aan meisjes. Veel meisjes krijgen onterecht het idee dat technologie niets voor hen is. Dream Space laat ze op een leuke en laagdrempelige manier kennismaken met techniek en coderen. Zo bouwen ze bijvoorbeeld een spel of werken ze aan een digitaal project. Dit vergroot hun zelfvertrouwen. In Ierland stroomde 86 procent van de deelneemsters na deelname door naar een technische studie. Ook in Nederland raken meisjes enthousiast. Net als in Ierland geeft 86 procent na de workshop aan meer interesse te hebben in programmeren.

Lokale impact en opschaling In mei 2024 opende al een locatie in Rotterdam-Zuid, in samenwerking met Feyenoord en de Gemeente Rotterdam. Daar worden workshops gecombineerd met sportieve uitdagingen, en is er specifieke aandacht voor bewegend leren. De ervaringen daar vormen inspiratie voor Amsterdam-Zuidoost. Het doel is om in vijf jaar tijd 500.000 leerlingen te bereiken, ook buiten de Randstad. Zo wordt gewerkt aan uitbreiding naar regio’s als Eindhoven en Twente. Naast vaste locaties heeft Dream Space ook ‘on tour’-programma’s. Daarbij geven docenten op scholen in het hele land workshops voor zowel leerlingen als docenten.

Oproep tot samenwerking Pols benadrukt dat samenwerking essentieel is: “We moeten digitale vaardigheden structureel in het curriculum opnemen en daarbij gebruikmaken van de kracht van partnerschappen. Alleen zo zorgen we dat ieder kind de kans krijgt mee te doen in de digitale wereld.” Ze roept scholen en beleidsmakers op om samen te werken met lokale initiatieven zoals Dream Space, TUMO en Codam. Zo kan digitale educatie snel en praktisch in het klaslokaal komen. De successen in Rotterdam en op het Microsoft-kantoor bij Schiphol laten zien dat deze aanpak werkt. Het is een goed voorbeeld van hoe het ook elders kan. In Amsterdam-Zuidoost barst het van het talent, nu is het tijd om ermee aan de slag te gaan.

Scholen, docenten en ouders: neem contact op voor een Dream Space-les bij een van de drie locaties of bij jou op school en geef jongeren toegang tot digitale kansen.

Dream Space • Initiatief voor primair, voortgezet, mbo en speciaal onderwijs voor leerlingen én docenten • Gratis workshops en lesmateriaal over AI, coderen en digitale geletterdheid • Locaties bij Schiphol, Rotterdam, Amsterdam en on tour lessen door heel Nederland • Samenwerkingen met nationale en lokale partners zoals Dé Codeerschool, Gemeente Rotterdam en Feyenoord • Doel: 500.000 leerlingen bereiken in 5 jaar • 86% van de meisjes geeft na deelname aan meer interesse te hebben in programmeren

Meer informatie en gratis workshops via: https://dreamspace.microsoft.com/nl-nl/dreamspace/netherlands