3 sep 2026
|
Industrie
Journalist: Fred Pals
De Rotterdamse haven verandert in hoog tempo: energietransitie, digitalisering en nieuwe grondstofstromen tekenen het toekomstbeeld van de sector. Die verandering vraagt vooral om mensen die haar vorm kunnen geven.
Havenbedrijf Rotterdam ziet dat vraagstuk van dichtbij. Het bedrijf beheert en ontwikkelt het grootste haven- en industriecomplex van Europa, met een lengte van 42 kilometer. Berte Simons, sinds januari 2025 COO van de organisatie, is binnen de directie verantwoordelijk voor beheer, uitbreiding en onderhoud van het complex, voor veiligheid en voor de Divisie Havenmeester.
Wat een baan in de haven inhoudt, verandert voortdurend, merkt Simons. “We hebben drone-operators, die hadden we tien jaar geleden nog niet. Er zijn ongeveer zestig dronebedrijven in dit gebied actief.” Tegelijk blijft de kern van het werk voor haar overeind: “De mensen die hier werken, vinden het leuk om in een omgeving te werken waar techniek gebruikt wordt, of om met techniek te werken.”
Wat een baan in de haven inhoudt, verandert voortdurend
De cijfers achter het personeelsvraagstuk zijn stevig. Aan de Rotterdamse haven zijn circa 192.000 directe en indirecte banen verbonden. Er staan momenteel ongeveer 4.000 vacatures open, waarvan ruim 65 procent moeilijk vervulbaar blijkt, vooral in technische functies. Bijna 30 procent van de werknemers is ouder dan 55 jaar.
Rotterdam moet de haven technologisch klaarstomen en er tegelijk de mensen voor vinden
Die versnelling raakt ook het onderwijs. Simons was afgelopen zomer betrokken bij de strategische review van Hogeschool Rotterdam en constateerde dat opleidingstrajecten zich niet altijd in hetzelfde tempo ontwikkelen als de praktijk. Bedrijven moeten daarom investeren in bijscholing tijdens de loopbaan, want de klassieke meester-gezelstructuur is door vergrijzing en personeelsverloop minder vanzelfsprekend geworden.
Om nieuw talent te bereiken, sloegen Havenbedrijf Rotterdam, Deltalinqs, Feyenoord en Indeed in mei 2026 de handen ineen. Simons ziet vooral het bereik van de partners als winst: “Ik denk dat we heel blij mogen zijn met partijen als Indeed, omdat die via online platforms een aanzienlijk groter bereik hebben dan wij zelf zouden kunnen hebben.” Mensen hoeven van haar wat dat betreft niet per se bij het Havenbedrijf zelf te solliciteren, als ze maar in de haven terechtkomen.
Ook binnen de eigen organisatie werkt Simons aan een bredere blik op talent. Als vrouw in een van oudsher door mannen gedomineerd domein hanteert ze daarin een strenge norm: “Met één vrouw sla je nog geen deuk in een pakje boter. Zodra je in een team van negen met drie vrouwen zit, heb je diversiteit.”
Tijdens de Wereldhavendagen, van 4 tot en met 6 september, krijgen studenten en werkzoekenden de kans om zelf met mensen uit de haven in gesprek te gaan. Voor Simons is dat precies waar het om draait: niet alleen laten zien wat er gebeurt, maar uitleggen wat het werk betekent. De opgave voor Rotterdam blijft daarmee dubbel: de haven technologisch klaarstomen voor de toekomst, en tegelijk de mensen vinden die dat werk moeten uitvoeren.