“Iemand wordt zich bewust van zijn sterfelijkheid wanneer bijvoorbeeld één van de ouders komt te overlijden”, vertelt Lucienne van der Geld, directeur Netwerk Notarissen en auteur van het boek ‘Wie erft de naaktkat?’. “Komt er iemand in je nabije omgeving te overlijden, dan geeft dit inspiratie om het eigen testament te gaan regelen.” Maar waar begin je dan precies? “Persoonlijk vind ik het belangrijk om met de cliënt breder te kijken naar het onderwerp. Het is belangrijk dat men weet wat er gaat gebeuren en wat er op het bordje van de nabestaanden komt. Wie is er bijvoorbeeld afhankelijk van de persoon die zijn testament opstelt? Wanneer iemand komt te overlijden komt er veel meer bij kijken dan alleen een testament. Het is belangrijk dat mensen zich hier bewust van zijn.”

In de praktijk zie je dat men het moment om na te denken over een testament graag uitstelt. “Er ligt nog altijd een taboe op de dood. Het is geen fijn onderwerp om aan te stippen, maar wel een heel belangrijk onderwerp. De eerste stap, een eerste gesprek met de notaris, is voor velen een hele hoge drempel die genomen moet worden. Als men dan de eerste keer is geweest hebben ze vaak het gevoel alsof ze zojuist het belangrijkste gesprek van hun leven hebben gevoerd. Maar met één gesprek ben je er nog niet. Vaak geef ik iemand huiswerk mee voor de volgende keer. Niet iedereen weet namelijk precies wat hij of zij gaat nalaten. Zo hebben veel mensen geen weet van wat zij allemaal online bezitten, zoals digitale abonnementen. Ook die moeten worden afgehandeld en stop worden gezet bij overlijden En dan ben je er nog lang niet, want denk bijvoorbeeld ook aan huisdieren, maar ook aan verzekeringen en allerlei andere contracten die lopen en helder in beeld moeten worden gebracht.”

Door de coronacrisis zijn huizen, van de kelder tot aan de zolder, opgeruimd. “Niet alleen is een opgeruimd huis voor de mensen zelf prettig, maar ook met het oog op de nalatenschap is dit fijn, omdat dit een beter beeld geeft van wat iemand nu precies bezit. Het helpt een notaris enorm wanneer iemand goed in staat is om aan te geven wat hij of zij bezit. Zodra duidelijk is wat iemand allemaal gaat nalaten kan er een eenvoudig en helder plan opgesteld gaan worden. Je wilt niet dat wanneer het testament voorgelezen wordt, niemand begrijpt wat er nu precies wordt gezegd. Ook de bijzondere verhoudingen in families, zoals eventuele scheidingen en stiefkinderen die in het spel zijn maken dat het opstellen van een testament complexer is geworden. Iemand die zijn nalatenschap regelt heeft rekening te houden met veel zaken en belangen, want wat krijgen de stiefkinderen en wat krijgen de eigen kinderen?”

Bovendien is het normaler geworden om bij leven al veel meer te genieten van het leven door bijvoorbeeld te reizen en schenkingen te doen. “De ouders van de generatie vijftigplussers van nu bewaarden geld voor de erfenis. Maar daar denken de vijftigplussers zelf vandaag de dag echt anders over. Bij leven wordt er genoten van het leven en wordt het geld bijvoorbeeld aan een goed doel geschonken dat men een warm hart toedraagt.”

Krijg je in je omgeving te maken met iemand die komt te overlijden? “Neem dan ook bewust de tijd om na te denken over je eigen nalatenschap”, besluit Van der Geld. “Want wat heb je zelf geregeld wanneer je plotseling komt te overlijden? Zorg ervoor dat niemand voor verrassingen komt te staan. Breng goed in beeld wat je precies nalaat aan wie en maak daarvoor een goed en helder plan. Zo voorkom je scheve ogen en weten de betrokkenen waar zij aan toe zijn.”