Tijdens de zwangerschap ondersteunen verschillende professionals de toekomstige moeder. Professionele hulp is onder andere afkomstig van een verloskundige en een doula. Zowel de verloskundige als de doula zijn gericht op een positief eindresultaat; alles voor, tijdens en na de bevalling goed laten verlopen. De verloskundige richt zich voornamelijk op het medische aspect. “Bij mijn werk als verloskundige staat het begeleiden van de zwangere en eventuele partner in het fysiologisch proces centraal”, aldus Kirsten Schatorjé. “Wanneer er complicaties ontstaan, sta ik in direct contact met de gynaecoloog.” Een doula richt zich daarentegen op het mentale en emotionele aspect. Vroeger waren meerdere vrouwen aanwezig bij bevallingen die, toen mannen er nog niet bij mochten zijn, ondersteunden op fysiek en mentaal gebied. “Wanneer iemand continu mentale support biedt aan de zwangere vrouw, treden er minder complicaties op. Bevallingen verlopen sneller, keizersneden zijn minder vaak nodig, ervaringen over de bevalling zijn positiever en het herstel na de bevalling verloopt spoediger”, stelt Monique van Leeuwen, vrouwencoach en doula. 

De verloskundige en de zwangere vrouw zien elkaar acht tot tien keer voor de bevalling. Schatorjé: “Tijdens deze ontmoetingen maak ik echo’s en controleer ik de fysieke toestand van de vrouw doormiddel van bloedtesten en de groei van de baby wordt nagegaan.” Waar een verloskundige vanaf het begin aanwezig is bij het proces, komt een doula later in beeld. Rond week zesendertig komt een doula bij de zwangere thuis om elkaar te leren kennen. Van Leeuwen: “Gedurende die ontmoeting bespreek ik onder andere het geboorteplan, de wensen van vrouw en partner, geef ik massages die tijdens de bevalling terugkomen en deel ik ademhalingstechnieken.” Bij zowel een verloskundige als een doula, spelen ook de eventuele partner of andere ondersteuners een belangrijke rol. “Met deze personen maak ik ook een plan van aanpak, om dezelfde weg te bewandelen tijdens de aankomende bevalling”, aldus Van Leeuwen.

De verzekeraar dekt de kosten voor de verloskundige in zijn geheel, een doula wordt echter niet (geheel) vergoed. De investering loopt uiteen van 750 tot 1000 euro voor een pakket, dat uit eigen portemonnee of door een aanvullende verzekering betaald moet worden. “Je kind is het waard. Voor een nieuwe bank of voor een vakantie trek je hetzelfde of zelfs meer geld uit”, volgens Van Leeuwen. 

Een bevalling kan als slopend ervaren worden, voor zowel de vrouw als de partner of ondersteuner. De verloskundige en doula zorgen dat zij de bevalling op een positieve manier ervaren. “Wanneer de vliezen breken, verleen ik hulp op medisch gebied. Mochten er complicaties zijn schakel ik de gynaecoloog in, maar ik blijf bij de vrouw. Naderhand draag ik het over aan een kraamverzorgende”, zegt Schatorjé. Een doula zorgt dat de vrouw de juiste houding aanneemt, de ademhalingstechnieken gebruikt en ze geeft de vrouw massages om te ontspannen. Van Leeuwen: “Ook partnerondersteuning is erg belangrijk om de bevalling positief door te komen. De partner kan last krijgen van vermoeidheid of moeite hebben met het zien van de pijn van zijn vrouw. Dan stel ik de partner gerust of laat ik diegene slapen.” Doordat de bevalling minder zwaar is en bovendien als positief wordt ervaren door de ouders, is de binding met de baby ook beter.

Zowel de verloskundige als de doula spreken de ouder(s) nog eens na het gehele traject. Schatorjé: “Na zes weken hebben wij minimaal één gesprek over hoe het moederschap bevalt. Hierin bespreken we het traject en mogelijke doorverwijzingen voor andere steun.” Een postpartum doula verzorgt extra ondersteuning na de bevalling wanneer vrouwen daar behoefte aan hebben. “Daar verwijs ik de moeder naar door, wanneer dat uit de evaluatie komt. De omstandigheden om te genieten van haar nieuwe gezin moeten perfect zijn. Mentale ondersteuning helpt hierbij”, aldus Van Leeuwen.