Toen de moeder van Marco Ouwehand de diagnose dementie kreeg besloot hij de ideale woonomgeving voor mensen met dementie te creëren.  Voor zijn moeder kwam het helaas te laat, maar in 2013 opende het eerste Martha Flora Huis haar deuren in Den Haag. Martha Flora, vernoemd naar Marco’s moeder, heeft inmiddels 15 locaties in Nederland. 

Op relatief jonge leeftijd werd de moeder van Marco Ouwehand, oprichter van Martha Flora, gediagnosticeerd met de ziekte van alzheimer. Al ver voordat zijn moeder de diagnose kreeg maakte ze Marco duidelijk dat ze absoluut nooit naar een verpleeghuis wilde. Ze wilde dan nog liever eerder uit het leven stappen. 

“Mijn moeder was enorm geschrokken door wat zij had gezien bij mijn oma’s in verpleeghuizen in de jaren zeventig van de vorige eeuw”, gaat Ouwehand, oprichter en CEO van Martha Flora, verder. “Gelukkig is er inmiddels heel veel veranderd en kan ik je uit ervaring vertellen, na de vele reizen die ik heb gemaakt, dat we in Nederland echt trots mogen zijn op ons zorgsysteem voor ouderen met dementie. Maar het moest nog beter, daarom besloot ik , voor mijn moeder, om het nog beter te gaan doen en de ideale woonomgeving voor ouderen met dementie te realiseren. Ik heb twee jaar over de wereld gereisd op zoek naar best practices op het gebied van dementiezorg, die ik in het uiteindelijke zorgconcept van Martha Flora heb verwerkt. Zoveel mogelijk op basis van wetenschappelijk onderzoek.’’

 
Wanneer de diagnose dementie wordt gesteld en ouderen niet meer voor zichzelf kunnen zorgen, dan moeten zij hun huis en haard verlaten. “Ouderen zijn op dat moment op hun kwetsbaarst en dan moeten zij ook nog eens hun huis uit, hoe verzin je het eigenlijk? Maar er komt een moment dat thuiswonen niet meer gaat. De zorg in verpleeghuizen wordt in eerste instantie vooral medisch aangevlogen. ‘’Dat is anders bij de dementiezorg van Martha Flora, waarbij welbevinden centraal staat.’’

 
Ouwehand: “Nadat mijn moeder haar diagnose dementie kreeg, gaf zij aan dat Alzheimer haar eigenlijk enorm meeviel. Iedereen wilde altijd bij mijn moeder in de buurt zijn omdat zij een hele bijzondere persoonlijkheid had. Ik besloot daarom een plek te creëren waar zij tot haar recht zou komen, waarbij haar leven niet alleen zinvol en betekenisvol zou zijn , maar zoveel mogelijk kon worden voortgezet, rekening houdend met haar dementie.  Iemand die de diagnose alzheimer krijgt leeft gemiddeld nog zo’n tien tot twaalf jaar. Je leven is dus niet meteen voorbij wanneer de diagnose wordt gesteld. Dementie is een verschrikkelijk ziekte, maar ook wanneer thuis wonen niet meer kan, betekent dat niet dat het normale leven helemaal ophoudt. Het zou eigenlijk zoveel mogelijk door moeten gaan. Dit houdt in dat er bij ons uitgebreid gekeken wordt naar wie de bewoner is, waar de bewoner van houdt en wat zij of hij graag doet op een dag.” 

Het welbevinden staat bij Martha Flora dus centraal. “Uiteraard zijn alle medewerkers goed opgeleid en werken zij volgens de geldende voorschriften en regels. Maar ze zijn niet alleen gericht op het geven van zorg. Veel van onze medewerkers hebben dan ook een achtergrond in bijvoorbeeld de hospitality en brengen zo een andere focus met zich mee, die meer gericht is op het welbevinden.”  

“Dat is het grote verschil tussen alle andere bestaande zorgproposities en onze particuliere dementiezorg”, gaat Ouwehand verder. “En dat merkt iedere bewoner, medewerker en familie van de bewoner.” Per dag is er twee uur meer aandacht en tijd voor iedere bewoner. “Daarmee hebben onze medewerkers echt de tijd om een bewoner te leren kennen en de tijd om activiteiten te doen die de bewoner graag zou willen doen. Daarnaast bieden we volop leefruimte.” Elke locatie heeft een eetkeuken, bibliotheek, tuin, huiskamer en atelier, ook wel de Meander genoemd. Een unieke ruimte, speciaal ingericht voor mensen met Alzheimer of een andere vorm van dementie. Iedere locatie heeft plaats voor 20 tot 30 bewoners. Iedere locatie heeft twee beschermde samenlevingen bestaande uit maximaal 15 bewoners, die ieder beschikken over een eigen meander  “Je zit dus nooit in een overvolle zaal, waar de bewoner overprikkeld kan raken, bewoners en medewerkers ervaren hierdoor een veel lager stressniveau ervaren. Dit komt het welbevinden weer ten goede.’’

 
Het is onwaarschijnlijk ingewikkeld om met mensen met dementie om te gaan, besluit Ouwehand. “Door vanuit een ander vertrekpunt naar de dementiezorg te kijken, leveren we de meest persoonlijke zorg aan ouderen met dementie en dat maakt mij trots!’’ Want iedere oudere met dementie verdient een leven waarin de persoon en het welbevinden centraal staan. Dat is geen luxe, maar de essentie van een waardig bestaan.”

Marco Ouwehand

Oprichter en CEO van Martha Flora