Het avontuur van Redefine Meat begon 4 jaar geleden als start up vanuit Israël. De basis voor ontwikkeling van de nieuwe generatie vleesvervangers werd gelegd met behulp van technologie, waaronder 3D-printen.  De uitdaging bestond uit het creëren van een product ‘nieuw vlees’ dat naadloos in de buurt zou komen van de traditionele vleesbeleving. “Dat er behoefte bestaat aan een vleesalternatief met minder milieu-impact, dat geen dierenleed veroorzaakt en de bio-diversiteit van onze planeet niet beschadigd is geen nieuws, maar de uitdaging bestaat om een nieuw product te brengen dat ook ‘echte vleesliefhebbers’ overtuigt”, stelt Edwin Bark, senior vice president van Redefine Meat. In het Brabantse Best heeft het Israëlische bedrijf een productielocatie geopend.

“We hebben de ambitie om uit te groeien tot het grootste vleesbedrijf ter wereld”, zegt Bark zonder spoortje van ironie. Hij meent het oprecht. Dat heeft er vooral mee te maken dat het bedrijf zich niet zozeer richt op consumenten die al kiezen voor vleesvervangers, maar dus primair op de carnivoren onder ons; de liefhebbers van vlees. In die groep valt de meeste winst te halen. Het bedrijf wordt daarbij gedreven door de doelstelling om het huidige voedselsysteem op orde te krijgen. Het fokken van dieren om vlees te produceren verspilt namelijk enorm veel grondstoffen. Dat geldt met name voor rundvlees, waarbij voor iedere kilogram vlees meer dan 25 kilo voer en 20.000 liter water nodig is. Het produceren van ‘nieuw vlees’ zoals dat van Redefine Meat is 95 procent efficiënter.

Producten van Redefine Meat zijn gemaakt van duurzame, zeer voedzame, plantaardig en algemeen verkrijgbare ingrediënten zoals plantaardige eiwitten, vetten en natuurlijke kleur- en smaakstoffen. De producten doen niet onder voor dierlijk vlees, getuige ook de keuze voor het huidige distributiekanaal. Vooralsnog zijn de producten verkrijgbaar via tientallen locaties in het foodservicekanaal. Opvallende namen in zijn onder andere diverse locaties van Ron Gastrobar van Michelinsterren-chef Ron Blaauw, terwijl ook de befaamde biefstukketen Loetje inmiddels producten van Redefine Meat op het menu heeft gezet. Verkooppunten in foodservice hebben toegang tot het portfolio van Redefine Meat via distributeurs als Hanos, VHC de Jongens en Hesseling Vlees. 

“Loetje is toch wel het walhalla van de traditionele vleesliefhebber. Dat we bij die keten een plekje wisten veroveren, en dus ook in de smaak vallen bij de gasten die er komen, is voldoende bewijs van de kwaliteit die je onze producten kunt toedichten”, aldus Bark, die daar nog aan toevoegt dat het succes valt te danken aan de structuur van het bedrijf. Van de inmiddels ruim 200 medewerkers zijn er 70 werkzaam in R&D. Er is dus super veel gelegen aan productontwikkeling en productkwaliteit. Redefine Meat is gebouwd op drie pijlers: technologie, wetenschap en samenwerking met chefs en slagers. Juist door al deze competenties samen te brengen, is het bedrijf gelukt om een product te brengen dat sterk lijkt op dierlijk vlees. Waarbij smaak, textuur en mondgevoel het belangrijkste zijn.

Nu nog zijn de producten van Redefine Meat verkrijgbaar in het foodservicekanaal, maar daar blijft het niet bij. Om een grotere groep mensen te bereiken en meer milieu-impact te maken, wil de aanbieder zijn assortiment breed verkrijgbaar maken. Door de wereldwijde consumptie op te schalen met een breed productassortiment is immers een brede belangstelling te stimuleren. Redefine Meat wil daarbij het brede portfolio van het traditionele vleesaanbod gaan afdekken, waarbij alle soorten vlees aan bod komen (zoals rundvlees, lamsvlees, varkensvlees, kalfsvlees, enzovoorts), maar ook type vlees van gehaktproducten (zoals gehakt, burgers, worst en  kebab), tot zogenaamde wholecuts (zoals steaks, runder bavette, lams rumpsteak) plus een range aan overige producten. Bark tot slot: “Als je wilt dat een vleesalternatief mondiaal milieu-impact krijgt, dan kun je je niet beperken tot foodservice, maar dan moet je daar zijn waar de consument is, waaronder ook retail en e-commerce, uiteraard met voor ieder kanaal een onderscheidend product-aanbod.”