Zij ontwikkelde de cursus ‘Psycho-educatie bij jongeren met autisme’. “We moeten kinderen met autisme leren hoe hun brein werkt en wat te doen om zich goed te voelen, om zo uitval te voorkomen.” Suzanne komt uit het onderwijs: “In het speciaal onderwijs werkte ik vaak met kinderen die autisme hadden. Toen ben ik me gaan verdiepen hoe ik hen beter kon helpen, en heb een master tot autismespecialist gevolgd.” Inmiddels schreef ze meerdere boeken over dit onderwerp en ontwikkelde ze haar eigen lesmateriaal voor psycho-educatie bij jongeren met autisme.

**Wat is autisme? ** De term ‘autismespectrumstoornis’ moeten we vanaf, vindt Suzanne. “Om het een stoornis te noemen, werkt averechts. Een autistisch brein werkt niet fout, maar anders. Zo zien mensen met autisme vaak veel meer details, wat kan leiden tot overprikkeling. Maar het zorgt óók voor meer creativiteit en een scherpe blik.”

Maatwerk nodig “Er is geen standaardprotocol voor autisme. Ieder kind is anders en heeft dus ook andere behoeften.” Eén ding is wel universeel: ieder kind moet weten hoe zijn of haar eigen brein in elkaar zit. “Vijftig procent van de mensen met autisme valt uit in hun lerende en werkende leven. Dat is zonde, want volgens mij kunnen we die uitval grotendeels voorkomen met psycho-educatie.”

Aanpassen en maskeren
De voornaamste reden voor die uitval is dat mensen met autisme informatie op een andere manier verwerken en daardoor sneller overprikkeld raken. “Vroeger heerste het idee dat ‘ze’ zich maar moesten aanpassen, en zich gewoon netjes gedragen. Daardoor konden mensen met autisme niet zichzelf zijn, maar moesten ze hun ‘natuurlijke’ gedrag maskeren.” Tegenwoordig richten we ons gelukkig meer op de wisselwerking tussen individu en maatschappij, en vragen we ons af: wat heb jij nodig om jezelf te kunnen zijn, en te groeien?”

Methodiek en ambassadeur Hiervoor is psycho-educatie nodig. “Zorgprofessionals hebben vaak geen goede of verouderde materialen om psycho-educatie te geven en om over autisme te praten. Daar breng ik verandering in met mijn methode en lesmateriaal.” Als ambassadeur van de Neurodiversity Foundation én ontwikkelaar van ‘Jouw Autisme Methodiek’ zet ik me in om deze methodiek beschikbaar te maken voor neurodiverse kinderen. Want ook andere neurodiverse kinderen, bijvoorbeeld met ADHD, hebben er baat bij om anders naar zichzelf en hun eigen behoeften te kijken.”

De cursus Die methodiek legt ze uit tijdens de tweedaagse cursus ‘psycho-educatie bij autisme’. “Tijdens de cursus van Medilex deel ik hiervan enkele onderdelen, en leg ik uit hoe je deze toepast in de praktijk. Daarnaast krijg je het boek ‘Vind je eigen weg met jouw autisme’ en het bijbehorende werkboek. Zo geeft de tweedaagse cursus een goede basis om met psycho-educatie te beginnen.”

Werk jij met jongeren met autisme en ben je benieuwd naar de methode van Suzanne? Meld je dan aan voor de cursus op 24 september & 8 oktober of in 2025.